– При чем тут она? – какое натуральное удивление! Я бы поверила, если бы забыла, кто передо мной стоит.
– Ну как же? – я же, наоборот, даже не пыталась скрыть притворство, – Вы же меня просили поговорить с ней, даже встречу назначили после чтений, если не ошибаюсь. А ещё говорили, что она вам нравится и хотите провести с ней обряд. Разве не так?
Юджин ухмыльнулся, и я поняла, что у меня не получилось его переспорить, и он в любой момент может заткнуть мне рот и заставить взять слова обратно.
– И правда, я думаю, что дарине Эстер не понравится, что вы за ее спиной говорите о ее матримониальных планах. Не считаете?
– Мне кажется, что вы всё немного перекрутили с ног на голову, но это неважно. Вы меня утомили, дарин Юджин. – поморщилась я, -- Завтра насыщенный день. Поэтому, пожалуй, тоже пойду.
– Даже не поужинаете? – улыбка змея украсила его лицо. – Даже ради гостя в вашем доме?
– Как красиво вы завуалировали приказ! Моему восхищению нет предела! – язвительно ответила, и внесла встречное предложение: -- Раз гос-с-сть у меня остался один, вы были бы не против отступить немного от этикета и поужинать здесь, в этой гостиной?
– А почему бы и нет! – слишком легко согласился, и я стала ожидать очередного подкола, который не заставил себя ждать: – Главное не место, а компания. Правда, дарина Катарина?
– Да, компания играет огромную роль в любом начинании. Поэтому чаще всего становится грустно, что окружающие – совсем не те люди, которые тебе приятны.
– Вам не нравится моя компания?
– Что вы, Вы сами это сказали.
Не говоря больше ни слова, я взяла в руки колокольчик и позвонила. Служанка из городских явилась как по мановению волшебной палочки, будто она стояла за дверью и ждала, что ее позовут. Отмахнувшись от параноидальных мыслишек, я приказала накрыть стол в этой гостиной, а пока принести вино и легкие закуски, чтобы скрасить ожидание. Юджин подозрительно молчал. Интересно, какую очередную колкость он мне готовит? С одной стороны, было весело соревноваться с ним в остроумии, с другой же... Глупое сердце требовало другого отношения и порывалось сказать совсем не то, что выдавал язвительный мозг, требовало хотя бы дотронуться хотя бы до ладони дарина, почувствовать его тепло, требовало ...
Требовало оно! Глупое-глупое Сердце, надейся на то, чтобы Юджин об этом никогда не узнал! Иначе станешь ты, Сердце, первым, в кого полетит обидное слово, тебя разобьют, растопчут язвительные слова того, о ком ты мечтаешь, и от чьего голоса поешь. Ты погибнешь, глупое Сердце! Тебя засмеют, унизят... Но может быть гораздо хуже: прекрасными, но лживыми словами тебе дадут Надежду, а потом жестоко, рывком отберут. И ты полетишь, глупое хрустальное Сердце, с высокой скалы и разобьешься на маленькие кусочки. Этого ли ты хочешь?
– Все в порядке, Рина? – настойчивый голос Юджина ворвался в мысли. Я с удивлением заметила, что по моим щекам бегут слезы. – Что случилось?
Со злостью вытерла слезы. Я только представила, видишь, Сердце?! А будет хуже, намного хуже! Ты этого хочешь?!
– Да... – выдохнула я. То ли ответ на заданный себе вопрос, то ли просто нужно было что-то отвечать. – Благодарю, дарин Юджин, все...
– Хватит мне выкать! Я запрещаю тебе обращаться ко мне на «вы», пока мы одни! – взбесился он.
– Приказываешь, значит? – сдавлено и отрешённо уточнила я, словно бы что-то могло измениться от его ответа.
– Да. Приказываю. – помрачнел он и отвернулся в сторону огня.
– Ужин подан. – робко позвали от небольшого столика у стены. Я повернула голову на звук и увидела переминающуюся с ноги на ногу Оли. Ее глаза были размером с внушительное яблоко от удивления.
– Оли, пожалуйста, позови кого-то из слуг, пусть подтянут стол сюда, мы будем ужинать у камина.
Девушка кивнула, потом, спохватившись, присела в книксене и умчалась прочь из гостиной. Я перевела взгляд на Юджина и заметила удивление на его лице, которое вскоре скрылось за маской непроницаемой иронии, такой любимой своим хозяином. Говорить не хотелось, поэтому я предпочла отвернуться к окну.
Ужин прошел в тишине. Юджин не говорил, словно не хотел злоупотреблять своим приказом, я же давилась едой и не могла понять, почему мне кусок в горло не идет, хоть на столе стояли только мои любимые блюда: жаркое из кролика, запеченное в горшочке со специями, овощное рагу, салаты... Поняла почему только когда смогла поймать на себе задумчивый взгляд Юджина.