– Я в этом ни на секунду не сомневался. – слишком самоуверенно. Очередной удар для меня неожиданностью не является. Блокирую и ухожу. Пока не атакую.
Мы закружили по конюшне, я – отступая, он – лениво нападая. Для Майера это игра, для меня – шанс на спокойную жизнь, который нельзя упускать. Потом выпады и обманки посыпались более интенсивно и я поняла, что ему надоело вяло кружить, и что он хочет меня банально вымотать.
– Может вы сами порежете себе палец и мы прекратим это бессмысленное занятие? – предлагает Джинни, атакуя то справа, то сбоку, то по ногам.
Мне надоело и я перешла в контратаку и с удовольствием подметила удивление на его лице. Его атаки чередовались с моими, что не могло меня не порадовать! Но... радость длилась ровно до серии мощных ударов, с такой скоростью меня атаковавших, что я испугалась, что он меня наверняка достал. Отбилась, выкрутилась и ударила в правое плечо. Клинки скрестились – Юджин успел выставить защиту и, будучи намного сильней меня, оттолкнул назад. Я разозлилась и нацелилась на его левый бок, но Джинни опередил меня, выкрутив шпагу, он направил острие на мою кисть...
Слез не было, как, впрочем, и боли. Я по инерции прикрыла порез на левом предплечье ладонью и смотрела, как сквозь мои пальцы стекают тяжелые капли крови. Мое оружие валялось где-то на полу, выбитое более опытным дуэлянтом.
– Пожалуй, вам не помешает обработать рану. – ни разу не запыхавшись сказал Джинни. – О выигрыше поговорим позже.
Отдав мастеру свою шпагу, он с высоко поднятой головой вышел на улицу. Только дверь хлопнула чуть громче, чем следовало бы. И только сейчас мне дошло, что я должна Юджину желание.
Я. Должна. Желание. Юджину!! Хуже участи и желать бесполезно. Быть должной желание главному ловеласу королевства! Светлые боги! Чем я думала?!
– Чем ты думала, Ри?! – зашипел мастер, словно подслушав мои мысли. – Зачем ты с ним спорила?
– Я... – а что я? Зарвалась? Переоценила себя? Да и да. Всего по чуть-чуть – вот тебе и зелье, задурманившее мою голову.
– Иди сюда. – вздохнул учитель, – посмотрим, что у тебя там.
На подгибающихся ногах подошла к Кригеру и протянула руку. Мелко задрожала, как только он прикоснулся к ней. Не от боли, а от осознания, что Джинни мог пожелать что угодно! От невинного «сорвите мне цветок с королевской клумбы» до... Вот именно то, что может следовать после этого «до» меня и тревожит.
– Мелкий порез. Царапина. – вынес вердикт мастер. – Дарин поступил благородно.
– Дарин был бы более благородным, если бы не тянул овец за хвост, а сразу сказал, что ему нужно.
– Рина, я не понимаю, на что ты жалуешься? На собственную глупость? Но ты сама этого захотела, и я, к сожалению, ничем не могу помочь. – едва не рычал мастер. – Вот чего ты добивалась? Чего? Тебе не хватало уже существующих проблем, и ты решила подарить Майеру еще и желание?!
– Без срока годности... – прошептала, борясь со слезами, готовыми сорваться с ресниц.
– Что? – мастер даже перестал бинтовать рану, настолько опешил от услышанного. – Ты шутишь? – посмотрел в глаза, а показалось, что прямо в душу, и разочарованно простонал: – Ты чем думала?!
– Похоже, я не думала. – бесцветно ответила, – Мне вообще кажется, что рядом со средним Майером я просто не способна думать.
– Да уж... Иди, уже время завтрака, а у тебя... гость в доме. – понять о чём думал ландскнехт было невозможно, но готова поклясться, что я заметила смешинки в глазах учителя.
И я ушла. Словно во сне, словно это не я ноги переставляла и не мои легкие вдыхали холодный воздух, обжигающий горло. Как переоделась, как помылась – не помню. Очнулась, когда уже сидела в зале напротив Юджина и отпивала глоток отвара. Осмысленно обвела взглядом комнату и только потом посмотрела на Джинни.
– Дарин... В общем, Юджин, когда ты думаешь воспользоваться своим желанием? – спросила его напрямую. Едва не поперхнувшись булочкой, он посмотрел на меня и улыбнулся:
– Пока еще не знаю. А что, не терпится? – явная издевка, но на эту провокацию я не поддалась.
– Не совсем. – скривилась я, наплевав на манеры. – Просто хочу знать, когда отбуду эту повинность и смогу вздохнуть спокойней.
– Ну-у... – протянул он насмешливо, – Я ещё не знаю, что тебе загадать.
– Я не спрашиваю суть желания, а прошу установить сроки. Не хотелось бы мне до самой старости сидеть и гадать на ромашке: сегодня или завтра, а может через неделю... Так что, какие сроки?