Вот вроде и все условности светского общества соблюдены, а ощущение, что это приказ, заверенный самим королем.
– То есть, вы хотите сказать, дарин Юджин, что Катарина перестала нормально есть?
– А вы разве сами не видите? – с наигранным возмущением спросил Джинни. – Я помню ее в первый день приезда во дворец, а когда смотрю на нее сейчас, мне кажется, что дарина решила изморить себя. Посмотрите только на эти круги под глазами! Впавшие щеки! Посмотрите как исхудали ее руки!
– Вижу, что вы слишком пристально наблюдаете за моей невестой, дарин Юджин. – с угрозой проговорил Иен.
– А вы, княжич, за ней не наблюдаете совсем. – отрезал тот, – Вы ее почти месяц не видели и никаких перемен не заметили. Не говоря уж о том, что за весь завтрак она едва притронулась к еде, в то время как вы беззастенчиво набивали себе живот.
Из глаз обоих мужчин пошли искры. Обстановка накалялась, а я молчала и ожидала раската грома.
– Знаете, княжич, я думал, что раз вы приехали к своей невесте, то я смогу убедить Его Светлейшество снять с меня миссию по охране дарины. Но теперь вижу, что это будет неразумно. Поэтому, ставлю вас в известность уже сейчас, что я буду настаивать на моем дальнейшем присутствии в этом доме – для сохранения здоровья и девичьей чести дарины.
Юджин встал, следом поднялся и Иен. Руки бывшего жениха были сжаты в кулаки, а из ноздрей едва дым не шел. Джинни, напротив, был спокоен словно скала, провоцируя своим спокойствием Иена.
– Дарина Катарина, прошу вас поесть нормально, пока меня не будет. Я сейчас отправляюсь к Его Светлейшеству, а когда вернусь – мы продолжим наше занятие по законам Мадай. – повернув голову в сторону Иена, он добавил: – Надеюсь, мне не нужно просить вас вести себя благоразумно с моей подопечной и, пока я не вернусь, проконтролировать, чтобы она позавтракала?
– Не беспокойтесь об этом, дарин. – едва выдавил из себя Иен.
– Прекрасно. Светлого вам, княжич. Как только я вернусь, вы можете быть свободным.
И не медля больше ни секунды, Юджин покинул помещение, оставив меня с открытым ртом наедине с женихом, который бывший и который очень злой. Таким злым я его видела впервые. Вообще, это был первый раз в моей жизни, чтобы я видела Иена в подобном состоянии! С одной стороны, его можно понять: Юджин в считанные секунды может довести до белого каления любого. С другой же... Иен сейчас открылся мне с новой стороны, доселе невиданной, но, похоже, для него довольно обычной. Именно поэтому я решила отложить наш разговор о моем последнем письме на другое время – «защитничек» ушёл, а реакции Стиена я начала побаиваться. Конечно, не хотелось бы говорить о разрыве помолвки при Юджине, но что делать, если я себя больше не чувствую в безопасности рядом с княжичем? Что делать, если его присутствие больше не желанно мне?
– Катарина, как ты его терпишь?! – зло прошипел Иен, чем и отвлек меня от размышлений.
– В смысле «как я его терплю»? – не поняла я и наконец-то посмотрела на парня. К этому времени он уже сел за стол и буквально залпом опрокинул бокал с вином.
– В прямом! – «жених» клокотал, словно пробудившийся вулкан и совсем этого не скрывал.
– А что ты предлагаешь? – поинтересовалась у него, вкладывая каплю иронии в свои слова. – Оспорить приказ короля? Пойти к нему и напрямую заявить, что я отказываюсь от такой опеки? А Его Светлейшество взял и переиграл всё так, как нравится мне?! Ну-ну! Мечтать не вредно.
– Не вижу в этом проблемы и твой сарказм здесь точно не уместен. – бокал был наполнен по второму кругу и так же быстро опустошен, как и предыдущий.
– Иен, вот как ты думаешь, кого послушается король? Дочь советника? Но я ведь не сам Советник, мои слова не имеют веса. Допустим, пойдешь ты с просьбой... Только к кому прислушается король: к тебе, княжичу, но еще не князю Гренц, или к дарину Юджину – лучшему другу и помощнику кронпринца? А Юджин, можешь быть уверен, умеет защищать «тылы», поэтому у него будет вся поддержка Его Светлости. Так кого послушает король при таком раскладе?
– И откуда ты такая умная?! – сказано было с иронией и догадаться, что это далеко не комплимент, было не сложно. – Или, может быть, ты даже не пыталась ничего предпринять, потому что тоже примеряешь на себя фамилию Майер?