– Иен... – хотела возразить, а потом поняла, что время пришло и... – Да, это так. Свадьбы не будет.
– ЧТО? – взревел он и стукнул зажатым бокалом в руке по столу. Хрусталь такого обращения не выдержал и брызнул осколками на все стороны: на скатерть, в тарелки с едой, на одежду Иена, на мои волосы... Хорошо, что я успела прикрыть руками лицо, иначе царапины было не избежать. – Ты что сказала?! – еще раз заорал он, но не так громко, как прежде. Дверь в столовую открылась и на пороге вырисовались Мира с мастером.
– Дарина Катарина? Все в порядке? – удерживая руку на эфесе меча спросил начальник гвардов.
– Да, все хорошо, дар Кригер. Дарин Стиен уже уходит. – холодно ответила я, посмотрев в упор на княжича. – Светлого дня вам, дарин.
Иен, который в одну минуту стал мне чужим, молча встал из-за стола и вышел прочь. Мира сразу же подошла ко мне и, смочив чистую салфетку в вине, принялась вытирать мне царапины. Кригер хмуро наблюдал за этой сценой и не спешил делиться впечатлениями. Ну что ж, я и сама могу спросить:
– Иен не получал мое последнее письмо. То, которое я передала вашим человеком, мастер.
– Я знаю.
– Откуда? То есть, почему вы мне об этом не сообщили?
– Только сегодня утром я узнал, что посыльный умер на полпути к княжеству. Тем более, если княжич уже находился на пути в столицу – мой человек его бы все равно не застал.
– Я ему сказала... Что теперь будет?
– Что будет? – Кригер обогнул стол и присел напротив меня, аккурат на место Юджина. Воровато оглянувшись, я убедилась, что дверь закрыта, словно боялась, что бывший «хозяин» кресла будет возмущаться. – Как и прежде, дарина. Тренировки, постоянная охрана, присутствие среднего Майера в доме. Вы помните, о чем мы с вами говорили намедни? О пожелании вашего отца?
– Такое разве забудешь! – воскликнула я и едва не подпрыгнула: Мира наконец приложила салфетку к порезу и руку мою пронзила боль.
– Сроки исполнения первой части, в виду сегодняшних событий, нужно сократить до минимума.
– Вы шутите? Как я по вашему это сделаю?! – взвилась я.
– Ри, выбора-то нет. Обстановка накаляется. У тебя, дарина, есть время до праздника.
– Это невозможно! – я вновь подскочила, но уже не от боли, а от возмущения. – Праздник уже через день! Как вы вообще себе это представляете?!
– Я? С трудом! – рявкнул мастер. Мы с Мирой дружно подпрыгнули от неожиданности. – Но у меня есть видение пострашнее: твое бездыханное тело в руках у бандитов, потому что ты не смогла справиться с простейшей просьбой!
На глаза набежали слезы. Подавить всхлип не получилось, но Кригер отреагировал на эту мою слабость совсем непредсказуемо:
– И нечего сопли разводить! – едва не рычал он. А я ведь не специально! Слезы сами сорвались с ресниц и прочертили влажные дорожки на щеках. После выговора стало особенно горько. Лишний раз искать оправдания своей слабости и неумения держать эмоции при себе, мне не хотелось. И так выглядела презренно слабой! На душе было очень горько. И все это началось с самого моего приезда в столицу. Из-за назначения в Организаторский Совет я уже лишилась подруги, жениха и почти лишилась советника в лице Кригера. Остались только мои горничные – Мирана и Ольфира, но им ведь всего не расскажешь. Вообще никому ничего рассказывать нельзя: если я сама себя презираю за то, что мне предстоит сделать, то что уже говорить о других?
До послезавтрашнего вечера мне стоит влюбить в себя, или соблазнить Юджина. Обставить всё таким образом, чтобы Джинни захотел на мне жениться, чтобы объявил о помолвке со мной, а не с Эсси. Это... мерзко! Мерзко от того, что я должна сделать. А должна ли? По словам Кригера – да. По мнению отца – тоже. Его я подводить не хочу, но делать то, чего не понимаю – тоже не собираюсь.
– Мира, оставь нас с мастером наедине, пожалуйста. – настороженный и вопросительный взгляд девушки не скрылся от меня, но после секундного замешательства она кратко поклонилась и вышла из помещения, не забыв плотно закрыть за собой дверь. Я усилием воли прекратила орошать слезами свое же платье, вытерла салфеткой влажные дорожки и, призвав всю уверенность, обратилась к мужчине: – А теперь, дар Хабор, рассказывайте. – если мастер и удивился подобной метаморфозе, то вида не подал.
– Что рассказывать? – только и соизволил полюбопытствовать.
– Всё.
– Вот так прямо всё? – я кивнула. Губы наемника скривила ироничная улыбка, но до Юджина ему ой как далеко! Поэтому я и осталась невозмутимой – натренирована уже.