– К подобным выводам я склонялась и раньше, мастер. – удивление, промелькнувшее в глазах учителя, было для меня высшей наградой. – Юджин приставлен ко мне надсмотрщиком, как к дочери второго советника, ввиду отсутствия родителя. Но почему именно он? Разве у короля мало верных людей? Что-то в этом мне не нравится. Ну не сходится, и всё тут!
– Что у тебя не сходится?
– Много чего. И появление Юджина у нас, и что он постоянно нарывается на ссоры, и его откровенное командование... – меня кольнула неприятная догадка, – Мастер... А если что король противится не замужеству, а именно моему замужеству? Тем более с человеком, который не жалует род Савериан?
– В этом случае, Дамир был бы наоборот заинтересован в том, чтобы держать под присмотром Лаутеров через тебя. Думаю, дело тут не в этом. – поджал губы Кригер.
– Конечно, не в этом... Или не только в этом. – я с упором на него посмотрела. – Мне вот, наоборот, кажется, что «слухи» сыграли не последнюю роль. Начнем хотя бы с, так сказать, «благословения» короля на мой брак с Иеном. И полное согласие моего отца. Конечно, папа и раньше не противился, но особой благосклонности к моему выбору никогда не проявлял. А потом, не успела я от подобного внимания со стороны монарха оправиться, как у нас уже живет Юджин, якобы для того, чтобы защитить бедную, наивную, несчастную меня. – я покусала губу и продолжила размышлять вслух, – Все знают, что мода на закрытые платья в высшем свете, особенно во дворце, появилась не с легкой руки дары Клары, первой модницы королевства, а от того, что кронпринц на пару с Джинни... Вы знаете о чём я. В любвеобильности Юджина никто не сомневается – с какой скоростью он меняет дам сердца! Учитывая это, вы должны согласиться, что король подложил мне огромнейшую свинью, заставляя Джинни жить в моём доме. Любой, кто знает о моем вынужденном соседстве, уже сложил два и два и понял, что мой брак с княжичем короне больше не нужен. Иначе в роли надсмотрщика был бы выбран другой субъект. Не находите?
– И какие из этого следуют выводы? – ответил вопросом на вопрос мужчина.
– Выводы? А безрадостные! Не уверена, что Его Светлейшество ждет объединения родов Ниедемар и Майер, но князя Гренц в такой опасной близости к трону он не потерпит. Значит... Юджин был нужен именно для этого: оказать посильную помощь в расторжении помолвки. Из всего сказанного ранее мне кажутся возможными два варианта. Первый: род Лаутеров замешан в чем-то большом и темном... Неужто их подозревают в связи с делом об исчезновении слуг?
– Не уверен, но склоняюсь к этому. – мастер наградил меня одобряющей улыбкой.
– Но зачем? Да, княжество часто конфликтует с Каританой на политической и торговой арене, и проблемы есть всегда, но поверить в то, что Иен один из заговорщиков – не могу.
– Верить или не верить – это самое большее, что мы можем себе позволить, пока не откроется правда. – философски изрек мастер, я только фыркнула, за что была удостоена сердитого взгляда. – Второй вариант каков?
– Судя по поведению самого Юджина, закрадывается мысль: ему дали такие же указания на мой счет, как и мне – на его. – густо покраснела и это не смогло скрыться от зорких глаз наемника. Он на мгновение растянул губы в улыбке, но тут же её и спрятал. – Уверена, король сюда тоже руки приложил. И мне интересно, каков его настоящий интерес? Насколько он осведомлён?
– Не думаю... – начал было мастер, но я его перебила:
– Будь я на месте монарха, подобные нюансы я бы не упускала из вида. Когда что-то угрожает твоему тёпленькому месту – на всё пойдешь, чтобы сохранить его и верных тебе людей. И любые методы, даже такие низкие, как привлечение Джинни, в его глазах будут оправданными. Если всё действительно так... я ему устрою весёлую жизнь! Потому что против короля Юджин не пойдет, и придётся ему терпеть...
Кригер рассмеялся, да так громко и искренне, что едва стекла на окошках кареты не задрожали.
– Что? Почему вы смеетесь? – я даже немного обиделась.
– Я попытался представить, что можешь противопоставить ему ты. – еще посмеиваясь, оветил мне учитель, а я надулась. Голос мужчины в секунду из смешливого стал серьезным: – Да-да, что ты ему можешь сделать, малышка Ри? Ты, которая должна ему желание, и только по его доброй воле не предстала перед судом за нанесенное оскорбление в виде пощечины. Что ты можешь сделать?
– Это жестоко...
– Да, жестоко, мерзко и подло с моей стороны. А кто кроме меня может напомнить, что ты находишься в полной зависимости от Майера? – вздохнул, – В данном случае единственным оптимальным для тебя и рода решением станет помолвка с Юджином.