– Для человека, желавшего моей смерти, Ваши движения слишком осторожны, – заметил Гресл.
– Я ведь уже всё сказала! – огрызнулась Либерти. – Сказала, что ненавижу тебя!
Вокруг президента не переставали падать цветы: зрители в зале замерли так, словно перед ними разыгрывалось впечатляющее представление. Сидевший в первом ряду Блейк Бигэтс смотрел на сцену заворожёнными глазами, а потом вовсе вскочил с места, ловя в воздухе розы и складывая их в букет с видом вдохновлённого ценителя. Одной рукой он продолжал сдерживать находившуюся подле него Джульет, которая каждую секунду порывалась броситься Греслу на помощь.
Мысль о том, что происходящее на сцене могло выглядеть красиво, была настолько странной, что Либерти поспешила отогнать её прочь.
– Так зачем же мне делиться с Вами какой-либо информацией? – Гресл отразил очередной выпад, вопросительно наклоняя голову. – Она едва ли способна изменить характер наших взаимоотношений.
– Ты не прав. Чёрт возьми, ты сделаешь всё только хуже, если не расскажешь мне правду!
Дождь цветов резко оборвался: противники тут же застыли на месте в напряжённых позах. Гресл плавно опустил шпагу. Либерти было неясно, почему он поступил именно так. Но гораздо сильнее девушку заботило то, что у неё самой пропала надобность возобновлять битву.
В серых глазах сверкнула решимость:
– В таком случае, можете начинать ненавидеть меня ещё сильнее.
Позднее, сидя на крыше в компании Тео, Либерти пыталась понять, как всё могло закончиться так стремительно. Она ушла после слов президента. Бросила на него последний взгляд и без дальнейших объяснений присоединилась к Буревестникам наверху Амфитеатра. После возвращения в штаб они с Айви остались на куполе, любуясь ночными городами и болтая ногами в воздухе. Темнота надёжно скрывала их, позволяя задержаться на родной крыше.
– Чёрт, люди так любят тебя! – протянул Тео бодрым тоном. – А Арес ещё переживал насчёт вчерашнего!.. Кстати, он всё ещё не верит, что Гресл оказался в Амфитеатре случайно.
Либерти вспомнила те смены локаций президента, о которых сообщал Айви раннее, и улыбнулась:
– Я тоже не верю.
Айви ухмыльнулся: сначала виновато, а потом уверенно.
– Думаешь, я бы не соврал ещё сотню раз, если бы это было ради тебя?
Взглянув в его лицо, Либерти перестала чувствовать холод ночного ветра.
– Но теперь первоначальный план Буревестников снова в силе, – проговорила она. – Мы можем продолжить бросать вызовы Греслу, и у нас нет причин не сталкиваться с ним чаще. Если он всерьёз думает, что я так быстро откажусь от своей задумки…
– Да мы измором его возьмём! Держу пари, бледный расколется раньше, чем мы скинем его с поста президента.
– Но если он всё-таки мне ничего не скажет? – Либерти вдруг вспомнила упорность Гресла и ощутила, как в её сердце закралось сомнение. Преследовать ради ответа Изабеллу де Хелн или кого-то из приближённых президента казалось неразумным шагом.
– Тогда заглянем в архив, – просто отозвался Тео.
– Но Рей сказала, что…
Ухмылка Айви стала шире.
– Рей знает не всё. Попасть в архив могут только Гресл, его прихвостни… – он взглянул на Либерти с дерзкой улыбкой. – И два бешеных провинциала.
Девушка почувствовала, как становилась шире ухмылка на её собственном лице. Тео похлопал рукой по своей сумке с гранатами:
– Предлагаю проверить эту теорию в самое ближайшее время.
***
Кабинет директора Амфитеатра Желаний представлял собой роскошную комнату в красных тонах; на стенах висели маскарадные маски всех цветов и размеров, по углам стояли манекены в дорогих костюмах. На письменном столе лежали листы с рукописью неоконченной пьесы – Джульет Эветт чуть не смахнула их на пол, когда в раздражении ударила кулаком по деревянной поверхности:
– Почему ты не дал мне расправиться с ней?!
– А разве это было необходимо? – уточнил президент, шагая по кабинету в сопровождении лучшего друга. Рассерженный взгляд капитана Гвардии рассёк комнату и вцепился в Блейка, который застыл между ними с охапкой роз в руках.
– Да оставь ты уже эти цветы! – не выдержала Джульет.
– А что? По-моему, это смотрелось довольно неплохо, – директор Амфитеатра мечтательно закатил глаза. – Должен признать: выходки Теодора Айви не лишены эффектности!
Эветт усмехнулась:
– Что-то ты говоришь совсем другое, когда он в радиусе нескольких метров от тебя.
– За хорошим шоу всегда следует наблюдать с должного расстояния! – парировал Бигэтс.