– Ты что творишь? – опешила Либерти. Силуэты гвардейцев становились всё ближе. Когда первый из них подбежал к Буревестникам, она приготовилась скрестить шпаги, но Тео вдруг спикировал с комода, что-то неистово крича, и отправил свою красивую, расписанную тарелку прямо в голову преследователя. Гвардеец охнул и осел на пол. Либерти хотела отметить удачный приём, но около них оказались ещё двое. Тео помчался к бесчувственному, чтобы присвоить себе его шпагу. Перед ним вдруг выросла фигура высокого гвардейца. Либерти отвлекла внимание на себя, нанося удар сбоку, однако сзади на неё уже наступал другой. Тео бешено вертел головой в поисках хоть какого-то оружия – именно в этот момент из-за двери выглянула трясущаяся от страха горничная, сжимавшая в руке швабру.
Высокий гвардеец, заручившись поддержкой напарника, был готов снова атаковать Либерти. Но вдруг его огрели по спине чем-то твёрдым: он резко обернулся, делая выпад, и чуть не выпустил шпагу, потому что деревянная рукоятка швабры ударилась об оружие, практически выбивая его из рук. Тео эффектно покрутил щётку над головой, а затем неожиданно опустил её, попадая прямо в лоб незадачливому гвардейцу. Тот зажмурился от удара, и Айви хватило этого промедления, чтобы рассечь воздух шваброй и врезаться ей прямо в клинок, отправляя шпагу противника в стену. Оружие влетело в настенную лампу, посылавшую в коридор жёлтый свет, и разбило её вдребезги. Либерти так заинтересовалась выходками друга, что практически забыла о своём собственном поединке.
– А ты неплох, Тео! – отметила она, не переставая парировать удары оставшегося при оружии гвардейца.
– Учился у лучших, – откликнулся тот, похлопав по плечу так и застывшую в дверном проёме горничную. Он вернул ей швабру и поднял с пола две оставленные шпаги: горничная попятилась назад и поспешно захлопнула за собой дверь.
– Либерти, лови! – Тео бросил в её сторону одну из шпаг. Она подалась влево и без труда поймала оружие свободной рукой. Теперь Либерти могла защищаться и нападать одновременно, орудуя двумя шпагами сразу и посылая удары в разные стороны. Тео опять подключился к бою, наступая на безоружного гвардейца, и как бы нарочно, чтобы испытать себя, перекинул шпагу в левую руку. Плечо ответило ему на это лёгкой болью, но он только упрямее сжал рукоять. Ранить оставшегося без оружия Тео не собирался, к тому же его навыки фехтования оставляли желать лучшего. Но от солдата всё же следовало поскорее избавиться. Почти вплотную прижав гвардейца к одной из деревянных дверей, он разглядел связку ключей в замочной скважине. Плутовская улыбка, пробежавшая по лицу Тео, ввела в дрожь даже повидавшего многое солдата. Айви распахнул дверь и сделал шаг вперёд – гвардейцу пришлось отступить внутрь. Он попытался было в последний раз исправить своё положение, пробуя вцепиться в гарду шпаги, но Тео толкнул его в грудь, заставляя повалиться на пол. В комнате, похоже, находилась библиотека Гресла: ряды книжных шкафов из красного дерева были заставлены толстыми фолиантами.
Увидев ловкий трюк Тео, Либерти не заставила долго ждать себя. Ей было достаточно одного стремительного поворота корпуса, чтобы изменить траекторию движения и направить гвардейца прямо к распахнутой двери. Тот опрометчиво кинулся вперёд, чтобы нанести удар с плеча, но Либерти изящно уклонилась от оружия, а потом сделала ответный выпад. Клинки противников соединились, и в это же мгновение Либерти занесла над головой вторую шпагу. Гвардеец начал поспешно отступать; в тот момент, когда он перешагнул порог библиотеки, Тео захлопнул дверь и повернул ключ.
– Остаётся надеяться, что Гресл не пожалел денег на ремонт, – он прислонился ухом к дубовой поверхности, по которой ожесточённо барабанили с противоположной стороны.
– Идём отсюда, – Либерти выпустила из руки чужую шпагу и отправила свою обратно в ножны.
– Даже не заберём с собой трофеи? – Тео с сожалением бросил на пол оружие.
– Зачем? Ты и с метёлкой неплохо справляешься.
Они шли по коридору, похожему теперь на поле ожесточённой битвы. Но Тео этих разрушений показалось мало: он подбежал к стоявшей на прямоугольном столе фарфоровой вазе и опрокинул её, осыпая пострадавший пол новой порцией осколков. Теперь всё имущество в коридоре Гресла было испорчено окончательно. Тео победно ухмыльнулся, а Либерти показалось, что даже двери начали от страха вжиматься в стены. В самом конце коридора обнаружилась винтовая лестница из чёрного мрамора. Либерти и Тео стали подниматься по узким ступеням, ведущим на крышу резиденции. Дневной свет ударил им в глаза, и вскоре под ногами раскрылась живая карта Гедонбурга. Судя по количеству людей на улицах, было уже позднее утро.