Гресл молчал и смотрел на неё так, как будто ждал ещё каких-то слов.
– Просто оставь меня в покое, – наконец голос Либерти дрогнул. – Пожалуйста...
– Но почему?
Он осторожно разжигал пожар в её голове. Внезапно расстояние между ними показалось девушке непреодолимым.
– Я не смогу быть с тобой, пока твоё лицо красуется на каждом плакате, представляющем режим. Он причинил слишком много зла моим близким. Понимаешь, я дала клятву сама себе...
Скай поднялся из-за стола. Либерти непроизвольно вжалась в кресло: тело напряглось, словно в ожидании неизвестной опасности. Он медленно подошёл ближе и вложил что-то в её раскрытую ладонь. Их пальцы едва соприкоснулись. Девушка сжала руку и почувствовала в ней холод металла. Это были фамильные часы Селин Гресл.
– Посмотри на меня, прошу.
Она подняла глаза.
– Либерти, ты говоришь, что это нужно остановить... но ничего даже не начнётся. Я ценю твоё слово. И это... это мой прощальный подарок.
Девушка вытянула руку и позволила часам раскачиваться на длинной золотой цепочке. Эти движения постепенно вводили её в транс. Она стиснула пальцы. Наваждение должно было окончиться сейчас же.
– Прощай.
Либерти встала из-за стола и набросила на плечи плащ. Протолкнув часы вглубь кармана, она прошла к двери – ей не хотелось давать Скаю повод для насмешки. Однако ноги отказались покидать кабинет в ту же секунду. Стоя спиной к Греслу, девушка больше не оборачивалась. Каждая встреча их глаз могла стать переломной, заставив Либерти пойти на то, что категорически запрещал её разум. Она крепко стиснула дверную ручку: лёгкая боль отвлекала внимание, вытесняя собой опасные мысли.
Тихий голос Ская, раздавшийся позади, вызвал дрожь во всём теле:
– Хочешь, я дам тебе машину? Или провожу, сколько позволишь?.. Что мне сделать для тебя, Либерти?
Она зажмурила глаза.
– Поцелуй меня.
В следующее мгновение на неё обрушился вихрь: давно желанные губы захватили её собственные, жадно, почти несдержанно. Либерти выдохнула в поцелуй, чувствуя, как она плавится под холодными, но прожигающими насквозь глазами. Руки сами собой сомкнулись кольцом на шее Ская. Даже сейчас они оба боролись за превосходство: поцелуй выходил рваным и диким. Девушка вцепилась в светлые пряди, заставляя Гресла приглушённо зашипеть. Она начала задыхаться – Скай поспешно отстранился, позволяя лёгким Либерти вернуть кислород, а потом снова углубил поцелуй, притягивая её ближе.
Запах вишни продолжал кружить голову.
– Так мы скоро сгорим, – прошептал Гресл в губы девушки, заставляя её улыбнуться. – Нет, это была не фигура речи... нужно потушить свечи. Иначе мы действительно скоро устроим пожар.
– О... – Либерти сделала шаг в сторону. Скай чуть слышно усмехнулся, а затем склонился над свечами, задувая их.
В этот момент девушка заметила лежавший на письменном столе кинжал. Он выглядел так, как будто им давно не пользовались. Казалось, оружие поместили в кабинет лишь ради эстетического наслаждения. На чёрной рукояти были вырезаны замысловатые узоры и символы с непонятным значением. Либерти не стала терять время на их изучение, осторожно протянув руку к кинжалу.
– Он не заточен, – заметил Скай, не поворачивая головы в сторону девушки. Она мысленно чертыхнулась и отпрянула от стола:
– Как ты понял?
– Ты всегда была для меня предсказуема, Либерти.
Президент отошёл к окну. Мгновение – и девушка уже была рядом, шипя ему в губы:
– Тогда попробуй предсказать это!
Она целовала его медленно и настойчиво, с каждым новым прикосновением возвращая краски в бледное лицо. Спокойствие исчезало из глаз Ская всё быстрее, сменяясь на размеренный, но поминутно разгорающийся сильнее серый огонь. Либерти не могла не замечать этого – любая, даже самая малая перемена в президенте сводила её с ума, заставляя ещё яростнее прижиматься к сухим губам Гресла.
Он взял её ладони в свои, заставляя обвить ими крепкие плечи.
– Устроим пожар, говоришь? – выдохнула девушка.
– Именно так, – Скай склонился ещё ближе. – Сожги меня дотла, Либерти.
Он продолжал целовать её: тепло губ будоражило каждый нерв тела.
– Я… я больше не могу тебя терпеть! – шикнула девушка и ответила на поцелуй, тут же перечёркивая эти слова. Гресл держал её в своих объятиях, так, словно опасался, что она может исчезнуть в следующую секунду. И как только Либерти задумалась об этом, осознание тяжёлым грузом упало на её плечи.
– Скай… – она нехотя отстранилась. – Мне… действительно уже пора. Кажется, Рей начинает что-то подозревать. А если сегодня они заметили моё отсутствие? Они будут волноваться, так нельзя!..