– Ещё пять минут.
Гресл походил на торговца, требовавшего большую плату за ценный товар.
– Только одну, – Либерти поспешно наклонилась вперёд и быстро поцеловала его. – А теперь мне нужно идти.
Скай пропустил её к двери. Девушка шагнула к выходу и взялась за ручку.
– Либерти.
– Да? – она повернулась на его голос.
– Завтра, в это же время.
Либерти кивнула и вышла из комнаты. Серые глаза преследовали её, даже когда она захлопнула дверь. Пытаясь не обращать внимания на волны тепла внутри, девушка повторила про себя:
– Завтра, в это же время…
Эта битва не закончится никогда.
Глава 29
Её разбудил восторженный крик Ареса, гулом пронёсшийся по штабу:
– Победа! Наша победа!
Заспанные Буревестники повскакивали с кроватей и кинулись на кухню, требуя немедленных объяснений. Предводитель сиял: торжественно подняв голову, он держал в руках утренний выпуск газеты.
– Я встал пораньше, чтобы прогуляться в Гедонбург. И о чём, вы думаете, там все говорят? Переговоры! Наши переговоры с Праздными, в лице самого президента! Это его инициатива, понимаете?.. Он наконец принял нашу сторону.
– Хочешь сказать… – прошептала Либерти. – Он хочет отменить режим?
– Другого повода быть не может, – Арес бросился к оторопевшей девушке и слегка встряхнул её за плечи. – Либерти, очнись, мы убедили самого Ская Гресла!
Она не могла поверить. Спустя несколько часов с момента их прощания президент принял решение, к которому Илитион не мог прийти столетиями. Но неужели он действительно пошёл на этот шаг ради неё?..
Тео носился кругами по кухне и вопил так, что дрожали стёкла. После его лестных и красочных пожеланий режиму Рей слегка поморщилась, а потом предложила:
– Может, отметим это завтраком в тишине?
– Никакого завтрака! – отрезал предводитель. – Через час мы должны быть в резиденции. Поэтому сейчас летим к Эверетту, одеваемся достойно и выезжаем в столицу на машине, как положено.
– Только не к Гарнету! – застонал Тео. – В его одёжках даже дышать нечем. А вот дома у меня был достойный костюм…
Арес вздохнул.
– Хорошо, иди к родителям. Поздравь их, и от моего имени тоже. Встречаемся у штаба не позже половины десятого.
Окрылённый Тео тут же исчез в окне.
На сборы у Эверетта они потратили чуть больше времени, чем рассчитывали. Но даже учитывая задержку, Айви не присоединился к ним вовремя. Нервно постукивая по двери кабриолета, Арес вздохнул и наконец заявил:
– Больше ждать нельзя. Наверняка он застрял, беседуя с семьёй… Но он всё равно найдёт нас в резиденции.
Автомобиль отправился в столицу с тремя пассажирами. Когда впереди показались очертания белого особняка, Либерти, по-прежнему взволнованная до глубины души, ощутила неудержимый приступ настоящего счастья. Всё могло начаться заново, прямо здесь и сейчас.
Чёрный кабриолет остановился перед распахнутыми настежь воротами резиденции. Стоило девушке ступить на широкую мостовую, как её ослепили вспышки фотокамер. Арес с невозмутимым видом взял Либерти и Рей под руки, а затем устремился вместе с ними к парадному входу. Им вслед гремели изумлённые крики зевак и обрывки вопросов от репортёров: на улице было страшное столпотворение. Предводитель провёл девушек к крыльцу. Серый костюм и собранные волосы делали его похожим на типичного представителя Праздной элиты. Либерти и сама была на себя непохожа: белое платье с прямым, заниженным силуэтом скрывало изгибы фигуры и завершало образ глубоким вырезом на спине. Рей была в подобном, и единственное отличие заключалось в чёрной ткани, расшитой золотыми пайетками. Теперь они действительно походили на тех, кого так долго пытались лишить власти. Но Либерти даже не думала об этом – сегодня, возможно, в первый раз за всю жизнь, ей действительно хотелось праздновать.
Гвардейцы, дежурившие у дверей, пропустили гостей внутрь. Там Буревестников уже ждала Джульет Эветт, встретившая их своим неизменным хмурым видом.
– Президент ожидает вас. Прошу за мной.
Она повела их по коридору первого этажа, пока из-за одной двери не послышался шёпот предвкушения:
– Скоро начнётся! Они скоро будут!
Джульет остановилась и пропустила Буревестников в широкий зал с длинным дубовым столом. Около него сновал из стороны в сторону возбуждённый Блейк. За столом расположился Скай: как только они вошли, Либерти ощутила на себе его взгляд. Ей показалось, что они не виделись долгие годы. Каких усилий ей стоило не броситься к нему в ту же секунду, наплевав на все предостережения…
– Добрый день, – Гресл встал, кивая гостям.