– Той ночью во мне сломалось всё. Ужас накрыл сразу же, как я сделала выпад шпагой. И с того самого момента я не хотела даже дышать подле тех, кого раньше считала своими преданными соратниками. Я боялась взглянуть в сторону Джульет…
Либерти страшно захотелось как можно крепче обнять напарницу.
– Я сбежала из Гвардии на следующую ночь. Нашла в Зоннебурге Ареса, и он без колебаний принял меня к себе. Мне было некуда и не за кем идти… он дал мне и то, и другое.
Только теперь Либерти поняла, чем именно было вызвано недовольство Рей в её первые дни в штабе. Она ревновала Ареса не как человека, а как предводителя, который подарил ей новый шанс и сделался единственным смыслом.
– С тех пор у меня началась совершенно иная жизнь. Я, как и он, всем сердцем пожелала уничтожить режим. И, стремясь изменить наше будущее, я в первую очередь изменила себя. Окрасила волосы, отрезала фамилию… и осталась просто Рей. Красноволосой мстительницей с арбалетом, девушкой без истории и привязанностей.
– Вот, почему ты не носила шпагу…
Она кивнула.
– Только сейчас у меня начало получаться держать её в руке. Без мандража и дрожи.
Либерти не выдержала и, подавшись вперёд, заключила Рей в объятия.
– Мне так жаль.
– Не стоит, – та сдержанно улыбнулась. – Всё стало намного лучше. С твоим появлением… ты как будто всё перемешала, понимаешь? Мы оказались в архиве, я вновь столкнулась с Джульет. И мне пришлось научиться смотреть в глаза прошлому.
– Неужели без меня тебе было здесь хуже? – хитро протянула Либерти. – В полной тишине, покое…
– Ты забываешь о Тео, – отозвалась Рей с ухмылкой. – Представь моё лицо год назад, когда Арес притащил этот ходячий и вопящий хаос посреди ночи!
Либерти рассмеялась. После медленной, тягучей беседы этот смех показался громом в тёмном небе комнаты.
– Но вы двое подарили мне не меньше, чем Арес. Так что теперь, когда всё почти закончилось… мне кажется, скоро я смогу назвать себя счастливой.
«А я?.. – пронеслось в голове. – Я буду счастлива? Рей права, я всё поставила с ног на голову. И себе тоже. Но всё-таки, если забыть о режиме… ведь Скай пошёл мне навстречу. Тогда, может быть… и у нас получится?»
Рей сбросила с плеч плащ и непринуждённо потянулась, глядя на Либерти в ожидании:
– А как же ты? Ничего не расскажешь?
Она произнесла это не с пытливостью. Скорее, с тёплым, почти дружеским интересом. Рей хотела не обвинить, а помочь. Либерти глубоко вздохнула.
– Да. Рей, послушай… Я и Скай Гресл…
– … любите друг друга.
– Что? – она озадаченно нахмурилась. Что бы ни происходило между ней и президентом, ей было странно и одновременно страшно называть это именно так.
– Нет, я… действительно до конца не понимаю, что всё это значит. Но… ты видела сегодня, когда он рядом, я попросту схожу с ума!
– Причём уже давно.
Либерти рьяно замотала головой.
– Раньше это было другое. А теперь… нет, я даже думать не хочу!.. Просто мне надо видеть его, видеть как можно чаще, и точка. А там что я решу – убить его или целовать – это уже моё дело!
– Я никому не скажу. И даже не знаю, стоит ли вообще держать это в тайне.
– Стоит, хотя бы пока! Когда режим падёт… может быть… но это всё ещё так далеко.
– Ладно, – Рей не сопротивлялась. – Только без глупостей, хорошо?.. Береги себя.
– Я постараюсь, – она почти не видела лица напарницы в темноте, но отчего-то была уверена, что та заулыбалась. – Хочу пойти к нему сегодня. Прикроешь?
– От кого – летучих мышей? Кто будет следить за тобой в такой час?
– Не знаю, правда… в последнее время у меня в голове какие-то пугающие и совершенно нереальные фантазии. Но вдруг Тео или Арес не спят? А если проснутся раньше, чем я вернусь?
– Всё-всё, успокойся, – Рей практически силой сдёрнула её с кровати и подвела к окну. – Тогда поспеши. И не задерживайся слишком долго – по крайней мере, пока окончательно не переедешь в резиденцию…
– Точно не в этой жизни, – прыснула Либерти.
«Почему же?..» – эхом ударил в груди внутренний голос.
Глава 30
Ворота резиденции были приглашающе открыты. Тогда Либерти решилась впервые постучаться не в окно, а в дверь. Она распахнулась почти мгновенно: девушка шагнула внутрь, но тут же отпрянула назад.
– Бигэтс?!
Перед ней действительно стоял Блейк собственной персоной.
– И Вам доброй ночи, мисс Роуз! – он как ни в чём не бывало склонился в приветственном поклоне, а затем увлёк её внутрь.