Измотанный разум девушки начал смешивать мелькавшие перед ней картины. Наконец, он подкинул ей ещё слишком свежее воспоминание. Равнодушные глаза Ская Гресла. Осколок в руке Либерти. То, как он приближался к лицу президента. К его светлым волосам, так напоминавшим причёску командира отряда.
Она зажмурила глаза и распахнула их вновь. Перед ней был не один из десятков гвардейцев; теперь перед ней стоял президент Республики Илитион, единственный властитель страны и тот, кого она уже пыталась убить этой ночью.
Высоко подняв шпагу, Либерти бросилась к командиру отряда. Он тут же отвлёкся от Тео, разворачиваясь к девушке всем телом. Она взглянула в грязно-карие глаза, представляя на их месте стальные и не думая ни о чём другом, а потом сделала выпад вперёд. Её шпага утонула в чём-то мягком; рука гвардейца, державшая оружие, отреагировала слишком поздно и тут же дрогнула, медленно потягиваясь вниз. Либерти толкнула рукоять ещё дальше, через силу наблюдая за тем, как шпага исчезала в чужой груди. Командир отряда со вздохом наклонился вперёд, полностью отдавая своё тело в руки девушки. Она вздрогнула и отступила; гвардеец распластался на твёрдых камнях. Либерти взглянула на оставшуюся в её руке шпагу. Пальцы дёрнулись и выпустили рукоять. Оружие покатилось по булыжникам и остановилось совсем близко к застывшему лицу командира. Девушка заглянула в его глаза. Даже совсем безжизненные, они совсем не походили на глаза вполне живого Ская Гресла. Те были мертвее.
– Ого, – послышался в стороне хриплый голос Тео. – Неплохо для первого раза.
Слова отдались гулом в висках Либерти; чувствуя тяжесть в голове, девушка опустила её вниз. Взгляд тут же упал на окрасившиеся багровым камни. Этот цвет отчего-то напомнил ей о занавесе сцены Амфитеатра Желаний – гул в голове стал сильнее.
Стук сапог Ареса нарушил нависшую над улицей тишину.
– Теперь уже поздно, – прошептал он, поравнявшись с Либерти и глядя на бездыханного командира отряда. Цепь из запутанных мыслей в последний раз сдавила воспалённое сознание девушки, заставляя её покачнуться. Вспышки далёких фейерверков отразились светлыми пятнами на лице Ареса. Потеряв контроль над собственным телом, Либерти умиротворённо вздохнула и упала на руки предводителя Буревестников.
Глава 8
Голубой свет настойчиво пробирался в комнату через арочное окно с почти незаметной белой решёткой. Лёжа на небольшой, но мягкой кровати, Либерти без особой цели рассматривала высокий потолок, который был скошен с одной стороны. Его бледно-коричневый оттенок плавно перетекал на стены, останавливаясь лишь у паркета из тёмного дуба. Рассветное солнце начало робко бросать тонкие лучи на стоявшую в комнате мебель: вторая кровать у противоположной стены, точь-в-точь походившая на ту, которую занимала Либерти, и деревянный комод у окна были единственными предметами, составлявшими аскетичный интерьер помещения.
Несмотря на затуманенное сознание, всё ещё не оправившееся от обморока и последовавшего за ним глубокого сна, девушке было нетрудно восстановить в голове события прошедшего дня. Даже появление в незнакомом месте после пробуждения не вызвало у неё сильного потрясения. Возможно, самообладанию Либерти поспособствовала первая за долгое время ночь, проведённая в абсолютной тишине и покое.
Она медленно поднялась с кровати и тихими шагами направилась к окну. Выглянув наружу, девушка приготовилась увидеть перед собой уже въевшиеся в память изысканные фасады зданий Гедонбурга. Однако в её глазах отразилось только бледное небо, покрытое редкими лиловыми пятнами. Чуть ниже линии горизонта проступали покатые крыши с потрескавшейся черепицей – родной город Либерти взглянул на неё в ответ, сверкая десятками солнц в узких окнах. Обнаружив под ногами совсем недавно оставленный ею Зоннебург, девушка удивлённо пробежалась глазами вдоль одинаковых и неприметных переулков. С высоты Амфитеатра Желаний она видела пышную столицу Илитиона, но смотреть с такого ракурса на известные ей места было странно и непривычно. Либерти тщетно пыталась вспомнить хоть одно здание в провинции, имевшее больше трёх этажей. Она не могла понять, куда именно увлекло её знакомство с Буревестниками; вчерашняя ночь заставила девушку потеряться среди знакомых улиц.