– Арес, ты серьёзно? – еле выговорила Рей, напрочь лишившись остатков напускного спокойствия.
– А что должно меня остановить? Мы уже несколько месяцев ходим по кругу, мы зашли в тупик! – предводитель дал волю накопившимся эмоциям. – Но вчера я впервые почувствовал, что нас не трое, а намного больше!
– И я о том же! – бодро закивал Тео. – Либерти пришла и здорово помогла нам.
Арес не слушал его, продолжая свою речь:
– В городе творится хаос, гвардейские отряды разыскивают Либерти Роуз! Правда, никто не упоминает истинную причину. Говорят о срыве выступления в Амфитеатре Желаний, а оказывается всё дело в том, что танцовщица из Зоннебурга смогла бросить вызов самому президенту Илитиона! Я верю, Либерти, что ты сможешь вдохновить людей на действия, потому что помню, с какой страстью ты говорила об изменениях той ночью, когда мы встретились в первый раз…
Настал черёд Тео закашляться от удивления.
– Постойте! – деловито проговорил он, облокотившись на стол. – Так ты та самая танцовщица из Зоннебурга? Ха, да это многое объясняет! – подмигнув Аресу, юноша довольно усмехнулся.
Рей похоронила голову в руках. Арес запнулся, но тут же возобновил речь с новым запалом:
– Тео, помолчи!.. Я понял, что нам нужно. Либерти, ты ведь можешь стать символом этой борьбы!
Он горел желанием в ту же секунду претворить в жизнь новый план. Либерти решительно посмотрела в изумрудные глаза, которые вернули ей такой же преданный взгляд. Революционер и бывшая танцовщица поняли друг друга и были согласны на всё, став последней надеждой в чужой судьбе. От того, с какой убедительностью предводитель Буревестников говорил о силе девушки, она почувствовала странную смесь из противоречивых эмоций, которые одновременно взрывались в её голове подобно фейерверкам Амфитеатра. Суровый воин и мятежник, Арес Марчелло безоговорочно верил в ту, что ещё вчера танцевала на прогнивших досках сцен Зоннебурга. Это заставляло Либерти всё сильнее привязываться к предводителю: она ощутила таинственную, незримую связь между ними.
– Я готова на всё, – откровенно призналась девушка. – После всего, что произошло вчера ночью, я поняла: у меня больше нет другого пути.
– Могу я напомнить, что сюда так просто не попадают? – устало протянула Рей.
– Послушай, я понимаю твоё желание помочь, – мягко обратился к ней Арес. – Но пожалуйста, доверься мне. Я знаю, что делаю. Буревестники – не закрытое сословие вроде Праздных, и мы готовы принять всех, кто разделяет наши мысли и желания.
– Мои желания совпадают с твоими, Арес, – кивнула зелёным глазам Либерти. – Хотя и не каждый способен это понять.
Уловив намёк, Рей безразлично ухмыльнулась, однако больше не проронила ни слова. Бывшей танцовщице было неясно, почему именно красноволосая девушка так яростно протестовала против её присутствия, но твёрдый характер революционерки вызывал у Либерти искреннее уважение. Она понимала, что должна была заслужить его в ответ; доказать своё право назвать себя Буревестником можно было только действиями.
Арес одобрительно оглядел своих собеседников, давая понять, что вопрос можно было считать решённым. Тео торжественно застучал кулаками по столу:
– Поздравляю, Либерти! Добро пожаловать в нашу странную и ужасно весёлую компанию!.. – он вдруг подорвался на месте. – Чёрт, я совсем забыл – мне нужно разобрать свою коллекцию. Для всех вас я умер на несколько часов, зовите только в самом крайнем случае!
Он исчез из кухни в считанные мгновения, вихрем проносясь мимо Либерти.
– Мне, пожалуй, тоже пора, – Рей поднялась со стула. – Пора убраться подальше от всей нелепости, которая тут творится.
Она странно посмотрела на Ареса и медленными шагами вышла из комнаты. Оставшись с предводителем наедине, Либерти почувствовала лёгкое замешательство.
– Давай… я помогу убрать посуду, – решила нарушить молчание девушка. Они начали действовать сообща, переправляя тарелки и приборы в раковину.
– Кто готовит вам всю еду? – задала Либерти интересовавший её вопрос, подходя к столу за очередной кастрюлей.
– Я, – просто отозвался Арес. Девушка представила, как он выставляет перед Буревестниками блюда собственного приготовления, а затем так же просто оглашает их революционные планы. Был ли Арес Марчелло вообще плох в чём-либо?
Заметив приятное удивление Либерти, предводитель поспешил отвлечь её внимание от своей персоны: