– В Гедонбурге есть подходящая для этого локация, – глаза предводителя заговорщически сверкнули. – Кажется, она тебе тоже знакома.
Крыша дома, в котором обитали Буревестники, была выкрашена в тёмно-зелёный цвет. Стоя на куполе, который кольцом огибал кухню, Либерти позволяла вечернему ветру играть со своими растрёпанными волосами. День прошёл в мелких приготовлениях и сборах, а теперь все четверо выбрались на крышу: пришло время отправиться в Амфитеатр Желаний. Либерти была единственной, кто шёл туда абсолютно без оружия.
– Я не могу подвергать тебя опасности, которая будет исходить от тебя же самой, – Арес объяснил девушке причину такого решения. – Пока не станешь владеть шпагой достаточно умело, каждый из нас будет твоим защитником. Поверь, мы сделаем всё, чтобы ты не пострадала.
Тео перебирал новую порцию пиротехнических устройств в своей сумке; Рей закинула на плечо арбалет. Арес поправил ножны со шпагой: Либерти заметила, что рукоять его оружия отличалась от всех, какие она видела до сих пор. Отделанный редкими камнями и украшенный узорами прочный металл блистал в сумерках. «Это явно не захваченный у гвардейцев трофей», – подумала девушка, гадая о том, где революционер мог достать такую шпагу.
Она стала оглядываться по сторонам, пытаясь разрешить утреннюю загадку с местоположением штаба Буревестников. Слева по-прежнему виднелись низкие крыши Зоннебурга. Однако стоило Либерти повернуть голову в противоположное направление, как в небо взмыли высокие дворцы, прерываемые длинными, впечатанными в улицы разводными мостами.
– Это столица! – изумлённо воскликнула она.
– Технически мы живём в Зоннебурге, – заметил Тео. – Но ты посмотри на наш дом! Никто бы не сказал, что его адрес – провинция.
Роскошное здание из серого камня, не уступающее по высоте любой постройке Гедонбурга и увенчанное изящным малахитовым куполом, действительно с трудом можно было бы отнести к неприметному Зоннебургу.
– Этот дом стоит на границе двух городов, – Арес пристально вглядывался в темнеющую линию горизонта. – И связывает их, хотя никто не знает, как именно он появился здесь. С Буревестниками всё так же.
Они подошли к краю крыши с той стороны, которая соседствовала со столицей. Впереди пестрела черепица длинного здания с золотыми скульптурами. Тео первый ринулся в воздух, перелетая с карниза на карниз; Рей с лёгкостью повторила его действие. Либерти медленно подошла к краю купола, оценивая высоту и расстояние между домами. Вчерашний прыжок с колеса обозрения тут же показался детской игрой; к тому же, в тот момент девушкой руководил бешеный пульс, подталкивавший её на безрассудные поступки.
– Я пойду вперёд, а ты сразу за мной, – раздался совсем рядом успокаивающий голос Ареса. – Если что, успею подать тебе руку.
Либерти слабо кивнула. Видя её замешательство, предводитель лёгким движением коснулся плеча девушки:
– Я ведь пообещал защищать тебя. Ты веришь мне?
Не дождавшись ответа, он сделал резкий прыжок вперёд. Либерти проследила глазами за развевавшейся на ветру белой рубашкой и прошептала в спину Ареса:
– Верю.
Она шагнула в пропасть, отталкиваясь от поверхности купола и стремительно перелетая через черневшую далеко внизу улицу. Коснувшись ногами черепицы, девушка потеряла равновесие и качнулась на месте. В ту же секунду сильная рука крепко схватила её за запястье и притянула ближе; теперь Либерти и Арес стояли на краю крыши почти вплотную друг к другу. Непроизвольно вжавшись в плечо предводителя, девушка заглянула в его лицо, которое неожиданно оказалось совсем рядом с её собственным. Расстояние между ними позволило сделать простой вывод: Арес Марчелло был необыкновенно красив. Об этом говорили и острые черты, и пряди тёплого оттенка коричневого; но всё же, глядя на предводителя, любой бы в первую очередь обратил внимание на водовороты тёмно-зелёных глаз. Они были достойным украшением для прекрасного лица, и в них ясно отражался мужественный характер Ареса.
Осознав, что они пребывают в таком положении уже слишком долго, Либерти медленно отстранилась, пробормотав слова благодарности. Предводитель вернул ей тёплую улыбку и указал рукой в то направление, куда предстояло отправиться Буревестникам.
– Вперёд, осталось не так много времени! – скомандовал он так, как будто ничего не произошло. Однако недвусмысленная улыбка Тео ещё долго сопровождала каждый шаг Ареса и Либерти; стараясь не думать о глупых вещах, девушка сосредоточилась на своей первой прогулке по крышам. Они бежали всё быстрее и быстрее, пересекая один квартал за другим и ловко скользя по черепице. С каждым новым прыжком на соседний карниз Либерти чувствовала себя увереннее, больше не задумываясь о высоте, на бешеной скорости перелетая вперёд, словно ей снова было пять лет, и она весело прыгала по булыжникам на Центральной площади. Порывы ветра усиливали ощущение полёта, в глубине мостовых мелькали алые огни, а чувство свободы в душе девушки крепло с каждым мгновением, проведённым бок о бок с таинственными Буревестниками. Она была с ними, была их частью, и больше никто не смог бы убедить её в обратном. Предвкушение чего-то грандиозного отдавалось в груди Либерти теплом, которое расходилось по всему телу приятными мурашками, ещё сильнее подстёгивавшими азарт. Впереди уже вырос знакомый круг колеса обозрения, намертво вросший в высокую башню Амфитеатра. Готовясь сделать очередной прыжок и словно желая открыть новую главу в отношениях с этим роковым зданием, девушка разбежалась и бросилась вперёд, как вдруг её окликнул голос предводителя: