– Складываем крылья!
Либерти затормозила у самого края карниза и вопросительно посмотрела на Ареса.
– Это значит, что Буревестникам пора приземлиться, – объяснил стоявший рядом Тео. – Иначе говоря, мы пока заляжем тут.
Здание, на крыше которого они оказались, стояло позади Амфитеатра Желаний с той его стороны, к которой не примыкал зрительный зал. Предводитель подозвал всех троих к центру черепичного поля:
– Пришло время обсудить каждую деталь. Всё должно сработать без единой помехи!
Рей одёрнула на себе чёрный плащ:
– Давай, удиви меня. В чём сегодня моя задача?
– Ты остановишь музыку и уведёшь со сцены артистов, – Арес взглянул на неё с уверенностью. – На тебе все обитатели Амфитеатра: ты должна будешь удержать их вдали от основных действий.
– Значит, и я сама окажусь в тени? – хмуро уточнила Рей скорее для себя самой, чем для предводителя.
– Я буду оберегать Либерти от Гвардии, – продолжал Арес. – А ей самой предстоит выйти на сцену Амфитеатра Желаний.
– Арес, я больше не танцую, – зачем-то призналась ему девушка. Отказаться от всего, что связывало её с прошлым образом жизни, казалось Либерти необходимым.
– Это и не нужно, – предводитель окинул её внимательным взглядом. – Мы всего лишь дадим Илитиону то, что здесь любят больше всего. Мы дадим зрителям шоу.
Улыбнувшись тому, как похоже они с Аресом смотрели на ценности своей страны, девушка почувствовала, как заряжается его бодростью, и с готовностью кивнула.
– Я великодушно прошу прощения, – между ними вдруг выросла макушка Тео. – Арес, а ты ничего не забыл? К примеру, про меня?!
– Про тебя сложно забыть, – усмехнулся предводитель. – Ты получишь от меня особое поручение. Твоя задача – сделать так, чтобы всё, что сегодня произойдёт, запомнилось людям надолго. Чтобы всё случилось не зря…
Он отвёл Тео в сторону и начал шёпотом объяснять ему подробности. Либерти не могла расслышать, что именно обсуждали друзья, однако горящие глаза Айви говорили сами за себя, интригуя её всё больше. Рей кинула на них усталый взгляд и, словно смирившись со своей участью, зашагала по крыше чёткими движениями марша. Снизу раздалась громкая, торжественная мелодия.
– По местам! – скомандовал Арес. Тео отсалютовал Либерти и с плутовской улыбкой скрылся за дымоходом.
– Рей, Либерти – вперёд.
В приказах предводителя больше не звучало личное отношение к своим единомышленникам. Он управлял ими строго и чётко, вмиг превратившись в сурового командира, того самого Ареса Марчелло, который держал в страхе всю Гвардию. И всё же, вслушиваясь в твёрдый голос, Либерти ни на секунду не забывала, какому чуткому и благородному человеку он принадлежал.
Соседствовавший с Амфитеатром дом был достаточно высок, чтобы оказаться на одном уровне с зелёной башней. Рей и Либерти мельком взглянули друг на друга, а потом одновременно пересекли обрыв между зданиями, крепко цепляясь за нефритовую черепицу. Красноволосая девушка тут же сползла вниз, аккуратно вставая на кольцо из тонких золотых арок, которое огибало башню. Либерти не задумываясь последовала её примеру:
– Вы часто бываете здесь?
– Ни разу, – отрезала Рей, оглядываясь по сторонам. – Ни разу за всё время мы не брали штурмом вооружённый до зубов Амфитеатр Желаний. Мне интересно, что могло заставить Ареса так внезапно пойти на безрассудные поступки.
Предводитель перепрыгнул на башню вслед за ними, приземляясь между девушками. Рей мгновенно смолкла и начала перебираться на противоположную сторону Амфитеатра. Музыка впереди гремела всё громче; Арес увлёк Либерти за собой: