– Вы видели?! Видели, как отреагировали на возвращение Либерти простые люди?
– Они порадовались, больше ничего, – заметила Рей, которая явно была не готова к чрезмерной бодрости предводителя после столь насыщенного вечера.
– Но ведь это уже движение вперёд! – восхищённо воскликнул Арес. – Нет, вдумайтесь, это были личные водители Праздных, их главные пешки. И они, несмотря на всю опасность положения, не побоялись поприветствовать нас, дали знать, что рады видеть Либерти! Ведь все в Илитионе так ждали новостей о ней… люди подали голос, так значит, они и на большее способны, разве я не прав? Либерти, они пойдут за тобой, потому что теперь для них ты олицетворяешь надежду.
Радостное возбуждение предводителя мигом передалось и самой девушке:
– Вот бы всё случилось именно так! Честно, я и сама не думала, что смогу заставить людей верить, что я смогу зажечь их…
– Положим, зажёг сегодня я, – довольно протянул Тео, расплываясь в широченной улыбке. Либерти шутливо задела его плечом, словно третируя за хвастовство и тут же задумываясь о том, правильно ли воспримет её действие Айви. Однако он, казалось, был очень рад её выходке и глядел на девушку с весёлой ухмылкой. Она чувствовала, как связь между ними крепла с каждым мгновением.
Рей пристально смотрела на каждого из них поочерёдно, прислушиваясь и как будто выжидая момент, чтобы высказать собственное мнение. Либерти вспомнила, как красноволосая девушка выбирала цели во время сражений – её взгляд говорил о том, что и теперь она желает выпустить острую стрелу. Желая продолжить непринуждённый разговор, бывшая танцовщица призналась:
– Я была очень рада увидеть там кого-то, помимо Праздных. В конце концов, именно такие люди представляют интерес для сопротивления. Может, в следующий раз и артисты Амфитеатра не останутся в стороне? – в её воспоминаниях проплыло лицо Эдвина. – Среди них наверняка есть ещё люди, готовые на смелые поступки.
– Но причём здесь артисты? – раздался неожиданно довольный голос Рей. – Что, мучают воспоминания о родной труппе и старом добром Зоннебурге, танцовщица Роуз? Ненадолго же тебя хватило! Уже скучаешь по дому, не так ли?
Стрела попала в цель. Либерти в очередной раз напомнили о том, что она пришла из другого мира, и ясно дали понять, что покинуть его невозможно. Отчего-то после всех событий дня осознание этого отозвалось для девушки странной болью. Не говоря ни слова, она медленно подошла к распахнутому окну и начала выбираться наружу.
– Эй, ты куда? – растерянно окликнул её Тео.
– Всё хорошо, – отозвалась Либерти. – Я просто немного посижу на крыше. Сегодня многое случилось – мне нужно обдумать всё это в одиночку.
Она через силу улыбнулась ему, а потом и Аресу, хотя прекрасно понимала, что не сможет обмануть предводителя своим равнодушием. Встревоженные зелёные глаза преследовали девушку, даже когда она оказалась на куполе.
В груди Либерти продолжала гореть мелкая обида, которая посылала по всему телу неприятный мандраж. По крыше блуждали тени; далеко внизу мерцали редкие фонари. Девушка отвернулась от них, устремляя взгляд в небо и пытаясь отыскать там хотя бы одну звезду, а вместе с ней и ответы на свои вопросы. Однако всё было тщетно: на неё смотрела лишь тусклая луна. В небе Илитиона не было ни звёзд, ни ответов.
Глава 9
Либерти медленно опустилась на жёсткую поверхность купола. Два ночных города сверкающими полотнами лежали по обе стороны от её плеч. Обняв колени руками, девушка начала всматриваться в пустоту; вопреки первоначальному плану, ей не хотелось размышлять ни о чём.
– Знаешь, ты ведь здесь не в заключении, – голос Ареса на крыше не стал для неё неожиданностью. Либерти знала, что её отговорка о личном пространстве не подействует на предводителя: он бы всё равно не удержался и пошёл за ней.
– Если ты правда скучаешь по дому, то всегда можешь навестить труппу, – продолжил Арес. – И вернуться сюда тогда, когда захочешь.
– Я понимаю. Но не хочу, – Либерти подняла взгляд на предводителя. – Рей была не права. У меня и дома-то толком нет.
Арес присел на крышу подле неё:
– Она хороший человек, правда. Но сближение с новыми людьми ей тяжело даётся. Так было и с Тео – он появился здесь несколько позже и не сразу заслужил её доверие.
– Тео был с вами не с самого начала? – удивлённо протянула Либерти. – Но с ним всё куда проще… меня Рей точно никогда не примет.
– Примет, вот увидишь. Вы с ней похожи: обе упрямые и отважные, – он бросил на девушку быстрый взгляд и тут же отвёл глаза в сторону. – Но они добрались до неё быстрее, и она всё ещё не может сбросить с себя этот груз.