– И много ты так унесёшь? – слегка скептически уточнила Либерти.
– Не очень, – с лёгкой досадой в голосе признался Айви. – Но что делать? Не могу же я тащить через крыши весь завод!
Он торопливо засунул за пазуху ещё одну банку, засучил рукава кожаной куртки и, потирая руки, окинул каморку оценивающим взглядом:
– Мне бы фейерверков, только как их…
Где-то внизу послышались голоса – Тео встрепенулся и начал метаться по комнате:
– Прячься, быстро!
Чужие шаги отдались глухими ударами по лестнице. Либерти кинулась в угол и утянула Айви за собой: они пролезли за деревянные ящики и пригнули головы. Дверь в комнату приоткрылась. Девушка запоздало заметила, что макушка Тео всё же выглядывала из-за низких досок – дёрнув его за рукав, Либерти вынудила юношу наклониться ещё сильнее, с нарастающим беспокойством осознавая, что чёрные пряди Айви не могли остаться незамеченными на фоне бледно-жёлтой стены.
В каморке показалось лицо ещё не пожилого, но и уже совсем не молодого мужчины. Поверх одежды, точно не походившей на форму Гвардии, он носил рабочую куртку тёмно-коричневого цвета. Либерти выдохнула, однако в сердце тут же закралась новая тревога: хотя этот человек не был одним из гвардейцев, страх перед ними мог заставить его поднять шум. Из-под чёрных волос с лёгкой проседью замелькали тёмные, тоскливые глаза – мужчина начал оглядывать комнату. Девушка затаила дыхание. Взгляд рабочего задержался на том месте, где они прятались, однако тут же проследовал дальше, плавно скользя по стенам и ящикам.
– Здесь никого нет! – хриплым голосом крикнул он, поворачивая голову в коридор. Снаружи откликнулось несколько человек, но мужчина уже сделал шаг назад, захлопывая дверь в комнату и пресекая дальнейшие сомнения. Оставшись наедине с Тео, Либерти изнеможенно прислонила голову к стене. Рабочий точно увидел шевелюру Айви, и его промедление показалось девушке ужасно странным.
– Он позовёт Гвардию, – прошептала она. Тео окинул каморку беглым, слегка отрешённым взглядом.
– Нет… – протянул он наконец непривычным для Либерти тоном. – Нет, не позовёт.
Айви выскользнул из укрытия, встряхивая головой и вытирая пот со лба.
– Душно, как в аду, – в его голосе вновь зазвучала беспечность. – Расслабься, он же нас не заметил!
Девушка продолжала сомневаться в этом, однако повлиять на события уже было невозможно. Они постояли в комнате ещё несколько минут, не делая резких движений и прислушиваясь к тишине снаружи. Казалось, фабрика снова опустела: Тео прислонил ухо к двери, а потом, словно не давая себе время передумать, распахнул её настежь. На этаже никого не было.
Айви подался назад, сжимая руку Либерти, а затем потащил её прочь из каморки, пробираясь вниз по лестнице и как будто прощупывая ступени под ногами. Шаги тихим постукиванием разносились по пустому цеху. Несмотря на волнение, девушка чувствовала прилив авантюризма, который передавался ей через крепкую хватку ладони Тео. Спрыгнув на дощатый пол, юноша метнул быстрый взгляд на огромные часы, свисавшие со стены на противоположной стороне цеха:
– По моим подсчётам, времени убраться отсюда незамеченными у нас полно!
В этот момент откуда-то сверху начали доноситься торжественные звуки рабочего марша. Через пару секунд широкие двери с грохотом распахнулись. Тео чертыхнулся и потащил Либерти прочь из центра зала: в цех уже сыпались толпы рабочих. Сделав ещё несколько быстрых шагов, Айви кинулся в удачно оказавшийся на пути проём, скрываясь в нише между стенами и утягивая девушку следом.
– Полно времени, значит?! – прошипела та, кидая на Тео испепеляющий взгляд. Он развёл руки в стороны:
– А я не говорил, что хорош в подсчётах!
«Да как с ним вообще можно о чём-то спорить?» – подумала Либерти, в отчаянии цепляясь за волосы. Двери на другом конце цеха открылись вслед за своими близнецами, и тишину наполнили голоса нового потока людей, которых сопровождала вездесущая Гвардия. Любые пути бегства были отрезаны. В воздухе стала чувствоваться невыносимая жара.
Либерти огляделась: на полу стояло несколько ящиков, доверху набитых готовыми фейерверками. Их освещали последние лучи солнца, которое проникало внутрь через вытянутое окно. Тео тут же оживился:
– А нам сегодня несказанно везёт!
– Ты это серьёзно? – девушка осторожно выглянула из-за стены. Неподалёку от ниши располагался один из рабочих столов, и семеро человек уже согнулись над ним в удручённых позах: гвардеец около них мерил цех шагами. – Как мы теперь выберемся отсюда?