– Это безумие! Безумие, но мне так это нравится! – закричала девушка, пытаясь перебить громкие звуки двигателя. Айви ухмыльнулся:
– А то! – он вдруг вытаращил глаза и вцепился в огромный руль, заставляя кабриолет сделать резкий поворот влево и избежать столкновения с фонарным столбом. – Чёрт возьми, смотри хотя бы иногда на дорогу! Угробишь же!
Либерти рассмеялась ещё громче, увеличивая скорость и заставляя Тео завопить от удивления и восторга. Автомобиль пересёк глубокую лужу на дороге, и капли воды остались на лобовом стекле сотнями крошечных звёзд. Они проехали по широкому перекрёстку: мимо проплыло озадаченное лицо гвардейца, дежурившего там с целью контроля редкого в Зоннебурге потока машин. Айви не смог удержаться и, высунув голову наружу, прокричал на всю улицу:
– С дороги, голубой воротник – Буревестники вернулись!
Либерти в очередной раз вжала острый нос сапога в педаль газа: очертания реки, видневшейся за узкими домами, становились всё грандиознее. Автомобиль приближался к столице – в тот момент, когда до Гедонбурга по уверениям Тео оставалась всего пара кварталов, с боковой улицы вылетела ещё одна машина. В ней сидело несколько представителей Гвардии: взмахивая руками в попытках заставить кабриолет остановиться, они вклинились в движение вслед за ним и помчались за Буревестниками по пятам.
– Раздражают, – заметил Айви, повернув голову назад и разглядывая низкий автомобиль Гвардии. – Ты ведь не против?
Он перегнулся через своё сиденье и вытащил из ближайшего ящика небольшую петарду. Понимая, что кабриолет уже разогнался до предельной скорости, Либерти кивнула напарнику с запальчивой усмешкой:
– Кажется, мы не хотим видеть их на нашем сегодняшнем празднике.
Справа показалось массивное здание с потрескавшимися стенами: на измученном фасаде висел белый плакат, на котором ярко-красными буквами было выведено: «Да здравствует президент Гресл!». Вместительные банки с краской стояли тут же, под окнами дома – Либерти слегка повернула руль, чтобы миновать их. Мельком взглянув на Тео, она поняла: им овладела очередная идея. Айви распахнул бардачок перед своим сиденьем и начал рьяно рыться в нём:
– Давай же, у тебя должна быть… есть! – воскликнул он, доставая на свет зажигалку с серебряным корпусом. Подогнув под себя колени, Тео полностью повернулся назад и сжал в руке петарду: последовал щелчок и стремительное движение руки. Сбросив с лица чёрные пряди, он заворожённо проследил за тем, как серый цилиндр с догорающим фитилём приземлился в нескольких шагах от банки с краской.
Яркая вспышка золотого и последовавший за ней океан густой алой жидкости мелькнули в зеркале заднего вида. Краска разлетелась по улице, растворяя в себе свежий лозунг на плакате и заливая лобовое стекло машины гвардейцев: потеряв обзор, они устремились прямо в стену соседнего дома, вдребезги разбили капот и на этом закончили преследование. Тео издал победный клич и плюхнулся обратно в кожаное кресло:
– Вот это шоу!
Либерти не могла с этим не согласиться. Они уже ехали по длинному мосту с изогнутыми перилами, украшенными линиями жёлтых фонариков – их свет отражался в водах Невера вслед за закатом, танцуя перед глазами. Вскоре кирпич и дерево провинции сменились на столичный камень: кабриолет оказался в самом отдалённом уголке Гедонбурга.
– Нельзя тащить эту махину к штабу, такое заметят сразу, – Тео задумался, постукивая пальцами по сиденью. – А, знаю, сверни около следующего дома направо!
В очередной раз доверившись напарнику, Либерти направила автомобиль в узкий переулок. Подождав, когда они минуют несколько зданий, Айви махнул рукой, побуждая девушку остановиться: кабриолет оказался перед пепельно-коричневыми воротами гаража. Буревестники откинулись на сиденья, переводя дух и довольно улыбаясь.
– Тут наша локация, – объяснил Тео, выпрыгивая наружу и распахивая тяжёлые двери. – Владельцы или отошли на покой, или попросту забыли про это место. А нам оно как нельзя на руку!
– Тогда оставим здесь машину и большинство фейерверков, – девушка свернула в тёмное помещение и заглушила мотор.
– Ясное дело! – Тео по-хозяйски стукнул по капоту ладонью.
Выйдя из гаража, они задержались у ворот, любуясь сверкавшими в полутемноте очертаниями роскошного автомобиля.
– Быстрая железяка и ценный груз! – Айви похлопал Либерти по плечу и надёжно прикрыл двери гаража.