Либерти раздражённо вцепилась руками в перила, пристально наблюдая за Греслом. Тот наигранный пацифизм, которым президент руководствовался на протяжении всего столкновения, вмиг разбился о его единственную фразу. Он открыто подначивал девушку, нарочно выводил на эмоции, словно действительно хотел заставить её продолжить схватку, не заботясь даже о возможном исходе битвы. Гресл не был похож на Ареса – противника любого насилия – он преследовал свои, скрытые от Либерти цели. «Да что же он такое?..» – девушка скользнула взглядом по лицу президента, а затем, словно очнувшись, разжала руки. Серые глаза стали стремительно отдаляться от неё; Либерти приземлилась в гондолу.
Лодка Буревестников устремилась вниз по течению Невера, унося их прочь от моста. Девушка взглянула вверх: силуэт Гресла тёмным пятном застыл у витиеватых перил, возвышаясь над синей гладью реки.
Солдаты Гвардии столпились около президента:
– Прикажете преследовать?
– Не стоит.
Гресл отвернулся от реки. Из окна его личного автомобиля вновь высунулась кудрявая шевелюра: окончательно убедившись, что мятежники покинули мост, Блейк Бигэтс выскочил из салона.
– Скай! – в порыве чувств он кинулся на шею президенту. – Какой ужас, опять эти бунтовщики!
– Поезжай домой, Блейк, – сдержанно протянул Гресл, хотя и не попытался отстраниться от друга. – Ты и так достаточно нам помог.
– С меня действительно на сегодня хватит! – драматично выдохнул Бигэтс, утыкая кудри в пиджак президента. – А… а как же вы?
– Нам с Джульет всё же стоит посетить собрание, – лицо Гресла вернулось к привычному равнодушию. – Тем более после всего, что сейчас произошло.
Он продолжил, обращаясь к капитану Гвардии:
– К тому же, нам придётся задержаться в Доме Правительства после собрания Праздных. Я хочу немного прогуляться по архиву.
Джульет понимающе кивнула:
– Что будем искать?
Гресл вернул безутешного Блейка в вертикальное положение; серые глаза чуть заметно сверкнули.
– Пришло время познакомиться с Либерти Роуз поближе.
Глава 14
Крыша заброшенного ресторана неподалёку от штаба оказалась отличным местом для общих тренировок. Арес прислонился к дымоходу, подставляя расслабленное лицо полуденным лучам солнца. Он мог позволить себе отдых: потеть от жары во время тренировки предстояло не предводителю.
– Либерти и Рей, – он обвёл девушек взглядом. – Теперь поработаем над скоростью. Видите крышу, на которой стоит Тео?
Либерти взглянула вперёд. Через несколько пролётов между высокими зданиями виднелся роскошный дом цвета спелого апельсина, который украшали золотые арки и эркеры. На его крыше мелькал силуэт Айви: он держал в руке шпагу и активно махал Буревестникам.
– Допустим, – Рей прочертила глазами линию вдоль столичных улиц.
– Вы должны оказаться там и отнять её у Тео, – Арес сложил руки на груди, бодро усмехаясь. – Пригодится, если вдруг окажетесь один на один с вооружённым противником.
– Но он же не умеет обращаться со шпагой, – с сомнением заметила Рей. Либерти уверенно кивнула:
– Забрать её у Тео будет нетрудно.
На лице предводителя Буревестников мелькнула широкая улыбка.
– Не пренебрегайте тренировкой. В следующий раз на месте Тео буду я.
Даже не пытаясь представить себе рукопашный бой с Аресом, девушка без дальнейших возражений приготовилась к бегу. Рей заняла позицию подле неё, сгибая колени и слегка наклоняясь к черепице – Либерти поняла, что противостояние обещало быть нешуточным.
– Пора! – прозвучал за её спиной голос предводителя.
Девушки одновременно сорвались с места, устремляясь в сторону Айви. Перепрыгивая с крыши на крышу и стараясь лавировать между дымоходов, Либерти то и дело кидала быстрые взгляды на Рей. Та сосредоточенно смотрела вперёд, не видя ничего, кроме своей цели. Её желание одержать победу начало подстёгивать азарт самой Либерти; она ускорила бег, пытаясь унять участившееся дыхание. Наглухо застёгнутый плащ Рей заметно мешал ей, однако девушка не спешила избавляться от него. Либерти, изнывавшая от жары даже в своей тонкой рубашке, снова взглянула на напарницу с недоумением. Как бы в глубине души бывшая танцовщица не хотела понять её, невидимая пропасть между революционерками заставляла ощущать давящую глухоту. «Я видела её в бою, мы не раз выручали друг друга… да что не так? Дело же не в том, что она из Гедонбурга, а я из провинции! В конце концов, нам с Аресом это совсем не помешало. Может, я знаю о нём и немного… но вот о Рей я не знаю абсолютно ничего!..» – мысли стремительно пролетали в голове Либерти, подстраиваясь под темп её бега.