– Итак, уважаемые господа мятежники! Завтра мы выходим в свет.
Либерти взглянула на первую полосу: газету венчала заметка о каком-то благотворительном вечере.
– Я действительно убеждён, что статус не может идти вразрез внутренним качествам людей, – заявил Арес, и теперь девушка прекрасно понимала, почему у него рождались такие мысли. – Мы снова вступим в диалог с Праздными – с теми из них, кто считает своим долгом помогать другим. Возможно, кто-то из филантропов прислушается к нам…
–… и решит направить деньги на что-то кроме идиотских праздников! – Тео активно забарабанил по столу.
– Кто будет на этом вечере? – спросила Либерти, в глубине души интересуясь присутствием лишь одной персоны.
– Самые богатые филантропы столицы.
– Ещё бы, – протянула Рей. – Вечер устраивается в салоне самой Изабеллы де Хелн.
Арес вновь кивнул на газету:
– Главная покровительница благотворительности во всём Илитионе.
Либерти посмотрела на напечатанную в углу газетного листа фотографию. Одетая со всей роскошью женщина средних лет, светлые волосы которой были убраны в вычурную причёску, вернула ей взгляд, полный неприступной гордости. На чёрно-белом снимке глаза незнакомки приобрели глубокий оттенок холодного, преследовавшего Либерти во снах серого цвета.
Глава 15
Редкие огни Гедонбурга освещали Буревестникам дорогу. Передвигаться по земле было довольно непривычно, однако Арес настоял на том, чтобы они появились в салоне «как подобает». Петляя между безлюдных улиц, революционеры подкрадывались всё ближе к продолговатому зданию, напоминавшему огромную теплицу. Стены из стекла держал каркас, походивший на сплетённую сеть; парадный вход, подсвеченный фонариками, венчала арка с витиеватыми элементами.
– Прошу вас, когда мы будем там, ведите себя спокойно, – предводитель Буревестников бросил быстрый взгляд на Тео. – Ты же не брал с собой свою пиротехнику?
– Да нет, что ты! – замахал руками Айви. – Ты ведь просил, чтобы всё прошло без лишнего шума…
Однако сумка на поясе Тео, явно наполненная чем-то тяжёлым, упрямо доказывала Либерти обратное.
Когда от салона их отделяло всего несколько домов, Арес махнул рукой, побуждая Буревестников уклониться вправо: они обошли улицу полукругом, оказываясь сбоку от стеклянного здания. Предводитель Буревестников кивнул в сторону парадного входа, который охраняли несколько гвардейцев:
– Зайдём через запасной. Там не должно быть солдат.
Противоположная стена салона была непрозрачной. Арес нащупал ручку двери из дорогого дерева и потянул её на себя: она не поддалась.
– Что, без лишнего шума не вышло? – усмехнулся Тео и тихо зашипел, когда получил толчок локтем от Рей.
– А если всё-таки через крышу? – предложила Либерти. Предводитель обречённо вздохнул:
– Сможешь проверить, есть ли там лазейка?
Выступы арок, окружавших стеклянные стены, облегчали путь наверх. Наконец, Либерти уцепилась за карниз полукруглой крыши и, подтянувшись на руках, оказалась на прозрачной поверхности. Под её ногами открылся вид на богатое убранство салона. Открытое пространство первого этажа, не сдерживаемое потолком, украшали яркие огни; винтовая лестница вела вверх и перетекала в тонкую полосу паркета, огибавшего верхнюю часть здания по периметру, создавая надстроенный второй этаж. Либерти сделала осторожный шаг вперёд. Стеклянный квадрат под её ногой неожиданно съехал вниз, заставляя её практически потерять равновесие. Удерживаясь на ногах, девушка перегнулась через карниз и зашептала в темноту:
– Здесь открытое окно!.. но щель слишком маленькая.
– Ну что, классно мы погуляли на вечере! – с досадой протянул снизу Тео.
– Да подожди ты! – шикнула на него Либерти. – Я могу попробовать пролезть и открыть вам чёрный вход.
– Другого выхода всё равно нет, – в потёмках улицы девушка не видела лица предводителя, но знала, что тот смотрит на неё в упор. – Только будь осторожна.
Призвав на помощь гибкость и годы голода в труппе, Либерти опустилась на крышу, а затем начала плавно протискиваться в окно. Стекло сжало её тело в тисках; девушка упрямо продолжила съезжать вниз и в итоге смогла спрыгнуть на паркет второго этажа. Шум приземления потонул в мелодии саксофона: снизу доносилась торжественная музыка. Либерти поспешно прильнула к резным ограждениям, которыми заканчивался пол, прячась от случайных глаз. Однако любопытство всё же взяло вверх над и без того слабым чувством осторожности: девушка выглянула из-за ограды, осматривая знаменитый салон Изабеллы де Хелн. Первый этаж состоял из одного просторного зала, в центре которого располагались роскошные красные софы и круглые столы на тонких ножках. Всё было украшено свечами; на окнах висели длинные гирлянды. Гости вечера, нарядно одетые Праздные, уже заняли свои места: по залу плавно прокатывались тихие перешёптывания и сдержанные смешки. Либерти подняла голову. На втором этаже салона располагалось несколько белых резных дверей, которые, по всей видимости, вели во владения хозяйки. Подтверждение этому последовало довольно скоро: на этаже послышались шорохи, и девушка поспешно пригнулась. Одна из дверей хлопнула, по паркету торопливо застучали каблуки. Когда шум слегка отдалился, Либерти снова выглянула из своего укрытия. На первый этаж спускалась сама владелица салона.