— Да, — согласилась Лена.
— Правильно делаешь. На юг?
— На север.
— Одна?
— Да.
— Понятно… Кто-то летит на север, кто-то на юг… — Отец надел рубашку, застегнул пуговицы. — Кажется, я нашел вариант обмена. Две квартиры, обе неподалеку от Кольцевой дороги. В противоположных концах города.
— Ты их видел?
— Обе!.. Чудные места! Возле домов лес, лоси бродят… Кукушки: ку-ку ку-ку…
Отец открыл в столе ящик, достал оттуда коробку конфет, взял газету и аккуратно завернул коробку в нее.
— На свидание собираешься? — спросила Лена.
— Не твое дело.
— Уже нашел себе молоденькую?.. Да? Продавщицу из зоомагазина?
— Нет. Спекулянтку с Птичьего рынка… Когда уезжаешь?
— Завтра днем.
Отец налил в горсть одеколон и растер по шее.
— Значит, в следующий раз мы увидимся после твоего возвращения… Вот так, живем вместе и не нашли времени обсудить сложившуюся ситуацию…
— Что ее обсуждать? Все ясно. Навстречу новым приключениям!
Отец вздохнул:
— Осторожней там, на Севере… С мужчинами на улице не знакомься. — Он достал из внутреннего кармана пиджака деньги и протянул Лене: — Вот, дочь, рыбкой жертвую… Не отказывай себе ни в чем…
— Мерси, — усмехнувшись, она приняла этот щедрый родительский дар.
Степаныч не подозревал, что он способен так сильно любить. У него в жизни было много женщин, но он со всеми расставался без сожаления. А тут…
Пока лежал в больнице, он прочел в какой-то книжке, что после сорока лет, перед старостью, с мужчинами происходит что-то, они меняются… Кто-то бросается в политику, хотя раньше был к ней равнодушен. Начинает выдвигать себя в депутаты, А у кого-то случается большая любовь. Такая, что человек теряется, как перед опасной болезнью.
Степаныч мог любоваться на Жанну часами. Ему не приходило в голову поступить как раньше, когда он первым делом изучал у женщины бюст и зад, а потом тащил в постель…
Нет!.. Это богиня! А с богиней надо бережно, она хрупкая.
Степаныч удивлялся иногда, что же это такое с ним вдруг произошло. Но, немного подумав, он нашел еще одно объяснение своему нынешнему состоянию: во время недавней операции, видимо, влили чужой крови. Кто знает, чья она. Может, поэт нищий сделался донором… Кровь эта прошла через мозги. А на Степаныча вот и обрушилось такое… И счастье, и тревога…
Степаныч стоял у прилавка и любовался, как Жанна работает. Ее тонкие пальцы быстро переставляли стеклянные стаканы.
— Завсекцией ругается, — не глядя на Степаныча, сказала Жанна. — Говорит, отвлекаешь от работы. Что из-за тебя вчера два стакана разбила.
— Ей какое дело! Я же эти стаканы купил… Завидует она, вот и все… Разве я могу отойти от тебя?! Смотри, я фотографию тебе принес — на память о нашей встрече! — Степаныч протянул Жанне снимок.
Жанна с интересом стала рассматривать: широко улыбающийся Степаныч в пиджаке в крупную клетку положил руку на кинокамеру, глаза измучены творческим поиском…
— А ты всегда в этом пиджаке ходишь? — спросила Жанна.
— Нет, у меня еще костюм есть, а что?
— Да нет, ничего…
Жанна вздохнула.
От грязной, мокрой обуви покупателей на кафельном полу образовались коричневые лужи. А сегодня ее очередь полы мыть. Собирать в ведро вонючей половой тряпкой всю эту дрянь.
— Давай уедем отсюда? — вдруг предложил Степаныч.
— Куда? — невесело усмехнулась Жанна.
— К теплу, на море… В Сочи… Мы там прошлой зимой фильм снимали из американской жизни… Там сейчас хорошо, тепло… Пальмы, мандарины… Хочешь?
Жанна опять вздохнула, покосилась на вредную завсекцией, стоявшую за соседним прилавком.
— Не бойся ты ее. — От вздохов Жанны у Степаныча болело сердце. — Хоть завтра поедем… и ты забудешь про них всех… Навсегда.
— Вчера по радио передавали, в Африке снег выпал… На тридцати километрах лежал… Негры со всех сторон сбежались на него смотреть…
Отец Лены и его молодая подруга подошли к прилавку.
— Шесть стаканов за рубль пятьдесят, — протягивая Жанне чек, сказал отец Лены.
Жанна легко касалась стаканов лезвием ножа и заворачивала их. Стаканы тихо пели.
— Этот не нужно, — молодая подруга отца отставила один стакан в сторону. — Здесь рисунок другой.
— Такой же, — ответила Жанна.
— Нет! На тех цветы голубые, а на этом синие! Нам не нужно разных стаканов, правда?
— Конечно, — кивнул отец Лены.