Профессор, по-видимому, хотел бы сегодня походить на олимпийского бога, но на самом деле явно смахивал на Нерона. В завитом парике, в чём-то среднем между тогой и халатом малинового цвета с позолотой, нафабренный, завитый, с золотым обручем в волосах, с магнитоброшью с черным камнем во лбу, презрительным орлиным взором, носом с горбинкой, надменными губами и властным подбородком он был угрожающ и страшен своей властью над присутствующими. Но у Кроласа он вызывал лишь затаенную ярость. В особенности, когда он заметил, что Линда смотрит на него с восхищением... Да, Линда тоже уже была здесь. Но Кролас не заметил, когда она вошла. Очень много было народу.
"Старый жук! - подумал он о Тараканове с ненавистью. - Похоже, ты с помощью своих проклятых приборов внушил девушке любовь к себе!"
Рядом с Таракановым слева присела совершенно роскошная Лилойя Майева в алом платье с открытой спиной и такого же цвета губами, гармонирующими с розовым румянцем на щеках. Будучи яркой блондинкой веселого нрава, она привыкла вызывать восторг у мужчин и радоваться жизни. На профессора же она посматривала с подобострастным уважением.
Справа от Тараканова стояла девушка с хрупкой пластичной фигуркой, с большими зелеными глазами и каштановыми длинными волосами, в темно-синем с яркими блестками боди и такого же цвета юбко-брюках. Она пока не отваживалась присесть.
- Располагайтесь рядом со мной, Ярита! Я собственноручно налью вам бокал красного вина! - повернулся к ней профессор. Девушка робко улыбнулась.
В это время все проворно начали рассаживаться по местам, стремясь занять место поближе к центру стола. Кролас же, напротив, решил сесть подальше от профессора, но не с самого края. К нему пробирался, заприметив издали, его знакомый Математик. Он, приближаясь, подмигнул:
- Разрешите, молодой человек, я присяду здесь, рядом с вами! Буду вашим гидом по нашему дурдому! - произнёс он весело, довольно громким шёпотом.
На них стали оборачиваться. И математик притих, мгновенно сомкнув губы и сделав строгое лицо.
Банкет тем временем начался: все приступили к активному жеванию.
Кролас обратил внимание на уже знакомого ему Бажана Вагирова. Бесцветный, с длинным утиным носом и маленькими глазками, он сел за столом, с краю. Сейчас Вагиров был не в белом, а в простой шелковой рубашке в мелкую клетку. Он, меланхолично покачиваясь, тем не менее внимательно созерцал окружающее.
На другом краю стола сидел другой тип, показавшийся Иоганну тоже слишком внимательно наблюдающим за происходящим. Взором охранного наемника. Это был довольно мощный и мускулистый детина в обтягивающей его чёрной майке и белых пижонских брюках.
- Кто это? Там, в чёрной майке? - спросил Кролас своего соседа, взглядом указав ему направление.
- А вы - проницательный молодой человек! - деланно удивился Математик. - Это - Равил Хадрумов. Именно он задает нам программу наших сновидений. И - кошмаров, конечно. У него богатая фантазия на подобные мультики. Хотя, по виду не скажешь. А ещё кто из профессорских главных "адептов" здесь? Отгадаете?
Иоганн пригляделся. Напротив Тараканова, рядом с Линдой, сидела девушка, чем-то немного похожая на Яриту, но с более раскосыми глазами и с темными волосами. Уж слишком большое очарование она излучала и слишком притягивала взгляды окружающих. И это настораживало. "Большинство обитательниц сего замка выглядят потерянными", - подумал Кролас.
Математик проследил направление его пристального взгляда.
- Да, интуиция вас и на этот раз не подвела... Это - Зарема Астартова. Занимается любовными эликсирами и магией приворотов. Видите девушку рядом с ней? Зарема явно привораживает её к профессору. По его велению, конечно. Он у нас - известный сластолюбец!
Кролас побледнел и сжал под столом кулаки.
- Ваша знакомая? - тихо спросил Математик.
Иоганн едва заметно кивнул.
- Сочувствую, - вздохнул его новый друг. И после небольшой паузы продолжил:
- На вечерах никогда не присутствуют все из здешних главных адептов. Один из них обязательно остаётся на дежурстве. И чаще всего это - Амбер Циммербаум. Тараканов доверяет ему полностью. Амбер - колючий и страшный тип. И он страшно нелюдим. К тому же, он в самом деле нередко читает мысли. И даже без приборов. Редкая врожденная способность. Остальные, в лучшем случае, воспринимают только реальные эмоции. И пользуются при этом усиливающими чувствительность приборами.
Кролас задумался. "Интересно, что будет, если я, в состоянии, когда умею читать мысли, встречусь в противником, который тоже это умеет? Вот уж, славный выйдет разговор!"