- Я видел в старых журналах подобные проекты. Токи циркулирующего воздуха вращают микротурбины генератора, вырабатывающего мизерный ток, пропускаемый через магноусилитель процесса и стабилизируемый конденсаторной сетью... Что-то в этом роде. В общем, такая система самораспределяет электричество на любые нужды и работает чуть ли не вечно. Так что, то, что не разбили ещё в хлам, здесь до сих пор функционирует.
- Возможно, что воров и бандитов здесь, действительно, не больше, чем наверху. Но расслабляться пока все-таки не стоит, - добавил спустившийся последним Зикфрид.
После этого пустого помещения, бывшего некогда, по-видимому, складом, они вышли через разъехавшиеся перед ними створки двери в большой зал, заполненный игрушками и искусственными ёлками. По полу здесь катались рассыпанные мячики, и куклы одиноко смотрели из коробок своими восхищенными глазами.
- Да, сюда бы детишек из города. Они были бы здесь счастливы! - сказал Шнобель, разглядывая замечательные ролики - безысходную мечту своего нищего детства. Десятки, а может, и сотни, новых роликов...
- Не расслабляемся! Держимся вместе! Мы не знаем этой территории, обманчиво пустынной. И мы все должны вернуться, - напомнил Рольф.
Из этого магазина они вышли на пустынную подземную улицу, не освещаемую ни звёздами, ни искусственным светом. В отличие от магазина игрушек, многим магазинам и лоткам в окрестности повезло меньше: они были разрушены, и свет в них не горел. Шнобель и кто-то ещё из их компании достали из кармана фонарики и освещали ими окрестности.
- Значит, с первым впечатлением нам просто повезло, - отметил вслух Шнобель.
Самодвижущийся тротуар - который и являлся собственно "Дорогой" - по-прежнему работал, но был сплошь усыпан осколками и каким-то белым порошком. Стилизованные под старину фонари вдоль подземной улицы были поломаны и многие опрокинуты.
Неподалеку от них из одного из разбитых киосков вынырнула, по всей видимости, знакомая с людьми собака. Полуовчарка-полудворняжка. Она подошла к ним и понюхала ботинок Шнобеля.
- Ты - чья? - спросил он собаку.
Животное, как человек, грустно на него посмотрело, а потом - заскулило.
- Понятно, - ответил Шнобель. - Хочешь? - и он протянул собаке остатки так и не съеденного возле парка и машинально засунутого в карман бутерброда.
Собака вежливо взяла зубами бутерброд с его руки, и лишь потом принялась аккуратно его есть.
- Сколько времени назад замуровали сверху вход сюда? - спросил Шнобель.
- Лет сорок. А что? - раздался сзади голос Зикфрида.
- Мой друг, бард Барабашка, спустился сюда года три тому назад. И с тех пор я его не видел. Честно говоря, предполагал худшее. По слухам, здесь могли запросто человека и съесть, с голодухи. Но, возможно, пищи по магазинам и гипершопам здесь было и есть пока с лихвой. Собачка вон бегает. Живая. Буду искать друга...
- Наркоты тут тоже - дофигища, говорят. Наркоманский рай. То ли - старые запасы найтклубов, то ли - ещё и сейчас вдобавок их синтезируют и коноплю выращивают. Тут же - чего только не было и в бытность процветания, наркобизнес этого места и в пору легальности "Дороги" был всему Городу известен, - сообщил Зикфрид.
Они двигались вдоль самодвижущейся ленты-тротуара. На возвратной ленте заметили группу незжей, которые, поравнявшись с ними, только чуть взглянули в их сторону, без хихиканья и свойственного им дразнящего кривляния. И равнодушно проехали мимо. Собака, чуть поодаль трусившая за их компанией, только слабо гавкнула, не сильно обращая на них внимание.
- Похоже, что тут даже незжи уколотые. Взгляд у них в пустоту, - заметил Шнобель.
- А ты - что, знаток незжей, часто с ними общаешься и следишь за их повадками в естественной среде? - хихикнул Чен.
- Просто, мне приходилось с ними часто сталкиваться. А взгляд у них обычно такой, что - мороз по коже и мурашки по телу. Такое трудно не заметить. Как будто в мозги внедряется что-то липкое. Они же все - слегка телепаты. Или - гипнотики. Смотря от конкретной направленности особи, - ответил Шнобель.
- Значит - эти точно под дурью, - подытожил Зикфрид.
Где-то впереди, за углом раздались звуки пальбы. Шнобель и Рольф почти одновременно подбежали к угловому магазину и осторожно высунули головы, оглядывая территорию: Шнобель - стоя, а Рольф - слегка нагнувшись.
Они увидели человека, одетого в комуфляж, кепку и военные ботинки. Он только что отстрелялся из автомата по незжу, труп которого валялся неподалеку. Человек этот подошел чуть ближе к этому углу, и наблюдавшие разглядели, что он довольно молод. Лет двадцать - двадцать пять.