- Кто эта дама? Судя по спокойным, без особой застенчивости взглядам - молодая женщина, а не девица. Хороша... но надо посмотреть есть ли кольцо на руке - с замужними столько хлопот. Нужно придумать случай извиниться и познакомиться. Может на его счастье они едут на воды в Пятигорск? Узнаю у кондуктора... - и с этим решением всё-таки взялся за газету.
Кондуктор оказался словоохотливым и, получив звонкую монету, рассказал всё что знал. После некоторого колебания он согласился представить офицера дамам...
Все женщины уже стояли у тамбура с подготовленными на выход вещами - через несколько минут ожидалась конечная станция этого отрезка пути. Полина переставляла коробки и корзинки ближе к ступеням, Агафья пересчитывала сундуки, а Анна стояла в проходе купе и смотрела на все эти хлопоты. В их сторону шёл кондуктор, а за ним... этот господин военный...
- Имею честь представить вам господина офицера для извинений за утренний инцидент - почти по военному отрапортовал кондуктор и поспешил ретироваться к тамбурной двери.
- Поручик Вольдемар Никитич Балязин к вашим услугам. Прошу прощения за мой вид утром - в силу обстоятельств путешествую без денщика. Как порученец генерала Ермолова следую в Пятигорск. Дамы!? - щелкнул шпорами, придерживая оружие Вольдемар.
Секундное замешательство... Кондуктор бряцал чем-то в дверях вагона, Полина застыла с корзинкой в руках, переводя смущённый взгляд с офицера на Анну. Агафья вся подобралась, приосанилась, но ... посмотрела на Берсеневу. Та слегка кивнула утвердительно.
- Извинения приняты. Анна Андреевна Берсенева вдова, следует на лечение в... Пятигорск. По сему просим, поручик... - строго проговорила камеристка.
- Не стоит, Агафья Тихоновна... Я полагаю господин офицер войдёт в наше положение и... - слегка утомлённым, но достаточно приветливым тоном обозначила позиции Анна.
- Ещё раз, pardon... сударыня, Анна Андреевна мои соболезнования... Со всем почтением, смею лишь предложить посильную помощь, с Вашего позволения... Всё таки дорога, суета... - статная, но почтительная осанка, орлиный взгляд, полная готовность к услугам.
- Не хотелось утруждать сударь, но если не будет затруднительно...
- Могу позволить сударыня без ущерба для поручения сопроводить...
- полились стандартные фразы первого общения.
- Полина, поторопись с вещами - вывела горничную из праздного созерцания Агафья.
Поезд, гудя и шипя, подкатил к перрону. Полина и Агафья занялись багажом. Господа продолжали ни к чему не обязывающий разговор. Затем Балязин, ловко соскочив со ступенек, помог сойти Берсеневой. Анна Андреевна благосклонно оперлась на предложенную руку поручика и все чинно проследовали в вокзал. Оставили Полину у сундуков и коробок, подошли к кассам.
- Три билета в первый класс - полуутвердительно спросил Вольдемар Анну.
- Нет, нет, сударь, что Вы... я могу себе позволить... Агафья Тихоновна? - и компаньонка отошла к кассе.
- Вдова не бедная, и молода, и хороша... а если за ней какое поместье есть, то пора тебе, Балязин в отставку проситься... - обворожительно улыбаясь, думал Вольдемар.
- Путешествие уже становится не скучным, полагаю этот месяц на водах будет занятным... - мило улыбаясь, думала Анна.
В Пятигорске Балязин сопроводил женщин до гостиницы «Централь», в которой Берсенева собиралась остановиться на первое время. После посещения докторов и нанесения визитов с рекомендательными письмами, вдова примет окончательное решение о проживании на время лечения. Поручик договорился о встрече с Анной и все расстались довольные друг другом и сложившейся обстановкой.
А вот у путешествующих в Санкт-Петербург положение дел и последствия обстоятельств не были такими радужными.
Прообраз омнибуса в Пятигорске
Оленин в бытность офицером (вариант блондина), автору наравиться этот
Вольдемары на любой вкус (автор представляет его брюнетом)
Анна в ожидании поезда
Хождение за богатством... из "лап дракона"
А вот у путешествующих в Санкт-Петербург положение дел и последствия обстоятельств не были такими радужными. Когда подковы коней зацокали по булыжнику, а за окном кареты стали слышны неясные шумы города, Мария Павловна объяснила Елене правила поведения в столичном обществе и в «присутственных местах».