Штабс-капитанша шагнула к столу, взяла Елену под руку и забрала бумаги, которые нехотя выпустил статский советник.
- Покорнейше благодарим, Ваше превосходительство. Просим прощения, но нас ждут в имении для решения вопросов обручения. Глубоко признательны, Ваше сиятельство... - монотонно повторяла старшая Жуковская, буквально оттаскивая впадающую в прострацию Елену к двери.
- Жду церковного оглашения и билета на венчание, дабы успеть прислать подарок... - услышала вслед Мария Павловна и, прикрыв дверь, обречённо откинулась на неё спиной.
- Теперь не отвертишься. Этот не забудет, не отстанет, проследить прикажет, аспид... и когда успел этот чин получить... в заграницах же жил... - чуть слышно ворчала барыня, на крейсерской скорости мощным флагманом рассекая людской поток коридора. Елена и Лукерья из всех сил старались удерживаться «в кильватере». У одной из дверей Жуковская затормозила и развернулась так, что барышня со служанкой слегка проскочили вперёд.
- Пошлину с наследства оплачу, ждите... - отрывисто бросила барыня, указывая на деревянные скамьи напротив двери. - Может ещё узнаю что...
Минут 15, если не 20 просидели барышня с горничной в ожидании. Татьяна мысленно убеждала Елену что уже всё позади и они скоро отправятся в усадьбу, а там спокойно и надёжно... Лукерья же с интересом оглядывала проходивших мимо чиновников и публику.
- Зимы на две-три наверное хватит для дворни разговоров о поездке крепостной девки в столицу - мысленно радовалась за Лушку Татьяна.
- Пришлось потратиться, конечно, но теперь многое стало понятно - произнесла Мария Павловна, подходя к девушкам.
- Перевяжешь лентой бумаги и уберешь в железный сундучок - строго наказала барыня Лукерье, показывая на документы. - И пошли уже в карету, устала я что-то...
Елена поднялась со скамьи, взяла под руку тётушку и заботливо поглядывая, повела к выходу. Придержав для господ двери, Лукерья проскочила следом и отчаянно «замаячила» руками кучеру. Елена стояла почти напротив Марии Павловны и ясно увидела как прежде бледное её лицо стало багроветь. Тетушка поморщилась, прищурилась и подняла пальцы к вискам... На лбу проступили капельки пота, её рука обессиленно опустилась на тяжело вздымающуюся грудь...
- Ну вот, довели женщину до гипертонического криза... И чем в этом дремучем веке снимают приступ гипертонии... - обеспокоенно думала Татьяна, пытаясь сообразить с чего начать и с «какого конца подступиться».
- Елена, где веер? Придерживай тётю пока не подъедет карета и обмахивай её... - отвлекла Татьяна барышню от ступора. - А то закроет барышня следом глазки и ... «туши свет, бросай...»
- Спроси Лукерью, рассказывала барыня ей какие лекарства давить от каких недомоганий, и где уже эти... нюхательные соли? - продолжала «поддерживать в тонусе» эту компанию Татьяна.
Подскочивший кучер помог усадить барыню в карету, Елена уселась напротив и поднесла к лицу тёти флакон с солями. Мария Павловна попыталась сосредоточиться, но опять обессиленно опускала руки и глаза.
- Поедем к доктору, тётушка? Вы знаете здесь какой то адрес? - отчаянно вопрошала Елена. Тётя отрицательно повела головой:
- Пусть отъедет от парадного в место потише... Лекарство... Лушка знает что и сколько... - прошептала она.
- Расстегни ей всю одежду у горла, не закрывайте двери кареты и продолжай обмахивать веером. Лукерья нашла лекарства тёти? - продолжала «оказание первой помощи» Татьяна.
Горничная вытащила резной деревянный ящичек, там в ячейках стояли бутыльки, флаконы, баночки. Служанка «закатила» глаза, как бы припоминая, потом протараторила подавая дорожный стаканчик:
- Синего флакону - 20 капель, кориШневого - 15 и из бутылочки - глоточек.
Пока Елена считала капли, Лукерья нашла воду и Марию Павловну напоили «как доктор прописал». Через несколько минут она открыла глаза, задышала размереннее, с лица стала уходить краснота.
- Похоже кризис миновал, столица не убила нас... значит станем сильнее... или умнее - вынесла «окончательный диагноз» произошедшему Татьяна.
Через полчаса Марии Павловне стало легче настолько, что решили тронуться в путь. По дороге подъехали к какой-то, судя по вывеске продуктовой, лавке. Лукерья, получив деньги от Жуковской, заскочила внутрь, в окне витрины показался приказчик, поклонился и тоже ушёл в магазин.
Елена держала руки тётушки в своих и вопросительно заглядывала в её глаза.
- Напугала я тебя, голубушка. Прости уж, старую... Главное - дело сделано, что задумали - получилось. Теперь ты знатная, самостоятельная, богатая. Родители тебе, милая, не малую сумму в деньгах оставили... А ЭТОТ ГОСПОДИН... давняя история замужества твоей маменьки. Плохо то, что сейчас он овдовел... ну да ладно, авось Господь помилует, спасёмся... дай срок доберёмся до усадьбы - всё тебе обскажу...