- Мало того что здесь полные горы этих басурман, так ещё и в землю лезть собрались... Ходят же с офицером на балы и званные вечера всякие, так какие еще-то развлечения... Нет, воды в источниках и грязи целебные они конечно на пользу и дохтура намедни сказали что у госпожи, даст Господь, и детки будут... Озёра они среди лесов да полей должны быть, а это, прости Господи, под землёй... Приличным вдовам по горам ходить не пристало и одну с офицером не отпустишь же... чисто в Ад опустимся... - беззлобно ворчала камеристка, побаивающаяся спускаться в темноту горного разлома. Полина в обнимку с вещами дремала на стуле у стены, а Берсенева, приподнимая короткую вуаль широкополой шляпки, вглядывалась в проезжающие пролётки. Наконец женщина резко опустив чайную чашку в звякнувшее блюдце поднялась со стула. Анна увидела в пролётке, притормозившей у распахнутых дверей кофейни, знакомый мундир поручика. Прихватив сумочку и раскрывая на ходу ажурный зонтик, вдова поспешила на выход. Встрепенулись и почти побежали вслед за госпожой камеристка и горничная. Женщина вложила в ладонь офицера правую руку в короткой ажурной перчатке и поставила правую ногу на ступеньку коляски. Подбежавшая Агафья взяла обеими руками Анну под левый локоть что бы подсадить её в пролетку и разместиться напротив. Полина отошла немного вперед и обернулась к пролётке - она, проводив господ, пойдёт готовить обед. За пролёткой всхрапнули кони остановившейся за ними коляски и Агафья и Анна одновременно услышали с разных сторон два возгласа:
- Ну же, Елена, поднимайся скорей... - проговорили над головой вдовы.
- Анна Аркадьевна, куда же Вы... мы договаривались...
Камеристка, услышав слева голос Вольдемара, безотчётно сжала локоть вдовы и потянула её на себя. Авдей молча тянул женщину внутрь, цепко держа её правую ладонь. Берсенева ничего не видя через закрывающую глаза вуаль застыла в странной позе, белый зонт покатился из её левой руки в пыль под ноги подходившему офицеру. Агафья повернула голову влево и увидела перед собой встревоженного поручика Балязина, его покрасневший от напряжения лоб был в поту... А на голове поручика в пролётке одета по самые глаза какая то шапка и не понятно кто это... И уже почти бессознательно мещанка закричала:
- Воры... грабят...
Несколько секунд прошли в полном молчании и замешательстве... Авдей приподнялся в пролётке, намереваясь грубо втащить женщину внутрь... Извозчик, видя ужас на лице стоявшей на тротуаре Полины, резко обернулся и плечом сильно толкнул в левую руку приказчика... Одновременно поручик Балязин, понимая что вплотную к пролётке саблю не выхватить, со всей силы ударил в лицо, скорее в шапку похитителя... Авдей невольно разжал руку и упал между сидениями... Анна, теряя перчатку с руки и равновесие, завалилась на камеристку и закричала от боли в лодыжке. Потому что извозчик со страху стегнул лошадей и пролётка помчалась прочь... Обе женщины осели в пыль под ноги ошеломлённого, чудом сохранившего устойчивость поручика...
Прогуливающаяся публика ещё какое-то время с интересом наблюдала за горничной, суетящейся вокруг госпожи. Та обессилено опиралась на компаньонку и стонала, пока офицер, ругаясь сквозь зубы, нежно осматривал её запястье. Потом они все погрузились в коляску и уехали...
Балязин отвёз Анну к доктору... Вдове смазали все ссадины и синяки, напоили успокоительными и посоветовали полежать дома несколько дней, потому что вывихнутая ступня опухла и болела. Агафья выкупила предложенные капли, мази и настои для компрессов, поручик нанял коляску и неспешным шагом пролётка поехала к домику Берсеневой. Анна, изредка всхлипывая, дремала на плече бережно удерживающей её Агафьи. Полина ехала на облучке с кучером, а пристроившийся в уголке противоположного сидения Вольдемар устало парировал нападки камеристки.
- Это что же за манеры у ваших офицеров? Как же можно, среди белого дня, приличную вдову... как абреки какие, прости Господи... А ещё дворяне... Что я скажу барыне моей? Не углядела, не уберегла... - изливала в упрёки свой страх за Анну всё ещё встревоженная Агафья.
- Да не знаю я, Агафья Тихоновна, кто это был... Наши не могут такое злодейство... Здешнее общество имеет представление о моих серьёзных намерениях в отношении Анны Андреевны... Не мог я оставить госпожу Берсеневу в таком состоянии... Завтра же приглашу урядника, что бы взять показания... Только бы нашли его... - рука поручика напряжённо сжимала рукоять оружия.
А сама госпожа Берсенева отчаяно стискивала зубы в бессильном страхе, вспоминая фразу сказанную из пролётки... Ночной тверской похититель и дневной здешний был одним лицом... И приехал он за Еленой...