– Взять! – крикнула старуха, как указку выставив вперед веретено.
В воздух подпрыгнули половички. Казалось, шансов на спасение уже не осталось. Помимо монстров на хвосте, которые были гораздо сильнее и быстрее детей, еще и гигантские вязанки ополчились против них. Ковры попытались схватить беглецов, которые только что перескочили через порог, но словно ударились о невидимую стену. На границе дома и улицы остановились и звери. Только бабка с дедом продолжали преследовать пленников. Но чем ближе они подбирались к воротам, тем медленнее становились.
Дети выскочили наружу. Они мчались без оглядки. В домах по соседству все также горел свет, а из печных труб валил дым. Выглядело все это как театральные декорации – пусто и безжизненно. На улице было холодно, а на детях была летняя одежда, но они не чувствовали мороза.
Выхода из снежного лабиринта видно все не было. Дети в конец выдохлись:
– Немного передохнем, – предложил мушкетер, уперевшись руками в колени.
Еще несколько минут дети пытались отдышаться после смертельного марафона.
– Как тебя зовут? – спросил мальчик.
– Аврора. А тебя?
– А меня Толик.
У Авроры начали слипаться глаза. Она лишь на секунду их прикрыла и чуть было не уснула. Воздух на улице стал иным. Он был томным, будто в него пустили усыпляющего газа. Девочка вдруг ощутила свои веки неподъемно тяжелыми. Их все тянуло вниз. Не в силах этому сопротивляться, она закрыла глаза и тут же уснула. Рядом сопел и мушкетер.
Западня
Аврора очнулась и увидела перед собой… бабушку. Она сидела в кресле напротив и вязала. Пожилая женщина, залитая солнечным светом, чрезвычайно быстро перебирала спицами. В доме пахло чем-то сладким и неизведанным.
– Доброе утро, Авроронька. Кушать будешь? – спросила она с улыбкой.
Девочка зажмурилась в надежде, что это ей привиделось. Но когда открыла глаза бабушка никуда не исчезла. Она не понимала, как такое может быть. Они с Толиком ведь сбежали. И это точно был не сон. И старуха помнит об их побеге, а значит злится и может попытаться вновь скормить их с мушкетером монстрам. Стоп! А где же сам мушкетер?
– Да ты ж моя сонечка! – ласково сказала бабушка, отложив спицы. – Наверное, еще не проснулась.
Пожилая женщина вела себя так, словно не помнила о вчерашнем происшествии. Она встала и вышла из комнаты.
– Аврора! – послышалось из коридора. – Все уже за столом.
Девочка спрыгнула с кровати и огляделась. Кровать, лавка, старинный шифоньер – она находилась в неизвестной спальне. И здесь не было ничего, чем можно обороняться. В дверь просунулось улыбчивое лицо бабушки.
– Ну же, пойдем завтракать, – пригласила она и снова исчезла.
За дверью оказался тесный и темный коридор с 5 комнатами. Из арки на противоположной стороне виднелся свет и доносились детские крики. «Сюда», – послышался оттуда призывной голос бабушки. Аврора вышла на кухню. Справа была печь, а посередине большой круглый стол, заваленный едой. Он был не такой пышный и помпезный, как на полуночном торжестве, но еды хватало. Здесь были румяные пирожки, оладьи со сгущенкой, пицца с колбасой и еще несколько горшочков с неизвестными лакомствами.
– Детки, осторожно, – предупредила бабушка, вихляя по кухне с горячим противнем прямо из печи. На нем красовались аппетитные клубничные кексы.
Все это съедобное великолепие находилось в распоряжении трех детей, сидящих за столом.
– Аврора, садись завтракать, – пригласила бабушка.
Но Аврора не сдвинулась с места. Что-то тут не так: вчера ее чуть было не скормили кровожадным монстрам, а сегодня угощают вкусностями.
– Девочка моя, надо покушать. Иначе сил совсем не будет! – заметила хозяйка и насильно усадила ребенка за стол. Но и там Аврора не прикоснулась к еде. – Ну как знаешь. Если проголодаешься, бери все, что захочешь, – сказала бабушка и, сунув в ладонь Авроры кекс, вышла из кухни.
Трое юных собеседников уставились на новенькую. Лица их были измазаны у кого в варенье, у кого в сгущенке.
– Привет! Я Аня, – представилась девчушка лет 7 с двумя белыми косичками, торчащими в стороны. – Как тебе у нас? Бабушка хорошая, правда? Она о нас заботится. Мне вот связала этот красивый свитер с тигром.