– Это не тигр, а лев! Сколько раз тебе можно повторять?! – взбунтовался рядом сидящий шестилетка. Они с Аней были похожи, у мальчика были такие же голубые глаза и белые волосы.
– Егор! Вечно ты меня перебиваешь! – возмутилась девочка.
– Хочу и перебиваю!
– Вредина! – закричала Аня и схватила Егора за ухо.
– А! Бабушка! – заверещал мальчик.
– Да ты еще и ябеда! – пристыдила его сестра, тоном криминального авторитета, и еще сильнее сжала пальцами ухо.
– Не обращай внимания, они брат с сестрой и вечно ругаются, – объяснила незнакомая девочка. Она была ровесницей Авроры.
– Я – Дуняша, – сказала она, поправив ободок.
Аврора промолчала.
– Не любишь кексы? – спросила девочка, глядя на помятую выпечку. – А зря. Бабушка их вкусно готовит. Мои любимые с клюквой!
У Дуняши была внешность русской озорной девчонки: горящие голубые глаза, губки бантиком, море веснушек и длинная русая коса, которой она в следующую секунду зарядила Егору по лбу.
– Ай! Дуня! – возмутился мальчонка. – Ну, вы сейчас у меня обе дождетесь!
Среди дымящихся углей промелькнуло что-то маленькое и серое. Оно быстро переместилось на край печи, упало в ведро и забремчало.
– А! – закричала Дуня и вскочила на стул.
Аня, Егор и Аврора последовали ее примеру.
– Что за крики? – спросила примчавшаяся на кухню бабушка.
– Они снова здесь! – чуть ли не плача ответила Дуня.
– Бабушка, спаси нас! – взмолилась Аня.
Лазутчик в ведре затихарился. Хозяйка дома схватила кочергу и двинулась к ведру. А как только приблизилась, то шпион из печи подскочил вверх и приземлился прямо на ее голову. Нечто из печи оказалось обыкновенной серой мышью.
– А! – зазвучала теперь уже бабушка, но крик ее был не от страха, а от злости. Она трясла головой, как собачка на панели авто во время дрифта, пытаясь скинуть грызуна.
Мышь на прощание пощекотала ее по носу хвостом, а затем перескочила на обеденный стол, с него спустилась на пол и исчезла в ближайшем из углов.
– Дед! – недовольным голосом скомандовала бабушка. – У нас тут мыши уже по головам прыгают! Где тебя черти носят?!
– Только утром мышеловки в подвале расставил, – донесся неторопливый хриплый голос из недр дома. А затем в дверях появился дедушка. – Опять в дом пробрались?
Аврора вздрогнула. Этот пожилой мужчина в сальной рубахе и в брюках с подтяжками помогал бабушке усмирять ее родителей, а потом вместе с монстрами гонялся за ней и мушкетером.
– Какой там?! – возмутилась пожилая женщина. – В наглую шастают из угла в угол. Внучков совсем перепугали! Не бойтесь мои милые, эти проклятые мыши до вас не доберутся, – она усадила детей за стол и стала ласково поглаживать их по головам. – В прихожей, кстати, доски прогнили, заменить бы, а то можно ведь все ноги переломать. Я их чинить буду?
– А ну закрой свой рот, старая! – гавкнул на нее дед, ударил кулаком по стене так, что бабка подпрыгнула на месте, и снова пропал.
– Ну что пора браться за готовку! – сказала ошеломленная бабушка и поправила волосы. – Кто будет жаркое из цыпленка и кабачковые оладьи?
«Я! Я! Я!», – озарили кухню восторженные крики.
Сумасшедшая старуха, дети, вечная трапеза – вся эта история казалась Авроре до жути странной. Она чувствовала, что оказалась в западне. Но сбегать не спешила. Ее родители исчезли в этом доме и, если был хоть малейший шанс еще раз их увидеть и спасти она не хотела его упускать. Девочка решила подождать до ночи, а после отправиться на поиски.
Оставшийся день Аврора провела в детской, которую выделили для нее. Это была маленькая комнатушка, похожая на кладовку, с кроватью в углу. Если бы не пожелтевшие обои с разноцветными клоунами, то ее запросто можно было бы перепутать с тюрьмой. Единственное окно выходило во внутренний двор.
Бабушка с дедушкой весь день были заняты делами по хозяйству, а дети – играми. На Аву никто и не обращал внимания. Вечер раскрасил небо в темно-синий и высыпал на него звезды. Аврору не ела уже второй день и ее одолел жуткий голод. Она с сомнением посмотрела на кекс, оставленный на подоконнике. Он был совсем как свежий, по его виду и не скажешь, что он простоял в комнате весь день. Но есть выпечку старухи она не стала. В комнате царила темнота. Девочка поднялась с кровати и немного приоткрыла дверь: в коридоре Аня и Дуня играли в куклы, а Егор носился с самолетиком. Бабушки, видно не было, но из спальни периодически слышался ее голос, и клацанье спицами, очевидно, она там вязала. Дедушка ползал по полу, расставляя мышеловки. Аврора забралась под одеяло и стала ждать. Вскоре домочадцы начали готовиться ко сну.