Хозяин уговаривал его погостить ещё, но воин сказал:
– Хоть я и не насладился вдоволь общением с тобой, да у меня есть важное дело, и его надо сделать поскорей.
Хатем дружелюбно спросил:
– Скажи, чем тебе помочь? Будь уверен, если я могу чем-то тебе угодить, я сделаю это от всего сердца.
Воин ответил:
– Знаком ли тебе в этом городе человек по имени Хатем Таи? Я слышал, что он щедрый и великодушный, и не знаю, с чего вдруг правитель Йемена потребовал, чтобы я принёс его голову. Так что будь другом, скажи, как его найти.
Тот засмеялся и сказал:
– Хатем Таи – это я.
Затем он склонил голову, подставил шею и сказал:
– Ну же, руби мне голову, а то настанет утро, и тебя ещё накажут за опоздание. Да не дай Бог, ты расстроишься из-за того, что не убил меня!
Услышав это, воин опешил. Он зарыдал, упал на землю, отбросил меч и колчан со стрелами и принялся целовать руки и ноги Хатема. А тот только и делал, что пытался его успокоить. Наконец, приложив руку к сердцу, как делает это смиренный проситель, наш чужестранец сказал:
– Могу ли я причинить вред столь благородному человеку?! Прости меня великодушно и позволь уйти!
Хатем отпустил его с Богом, и воин, как был, вернулся в Йемен.
Предстал он перед правителем, и по его лицу тот сразу же понял, воин вернулся ни с чем. Удивился падишах и спросил:
– Ну, рассказывай! Неужто ты проиграл сражение? Может, противник сильнее оказался?
Воин поцеловал землю и ответил:
– Довелось мне повстречать Хатема, этого прекрасного и мудрого человека. Он с такой любовью отнёсся ко мне! Из-за его доброты я чуть со стыда не сгорел!
И воин поведал в мельчайших подробностях всё, что с ним случилось.
Правитель наградил его полновесным кошельком с монетами и сказал:
– Теперь я узнал его. Верю, что он достоин славы, и слава подобает ему! Да минёт его беда!
Не говорить глупостей
Давным-давно в египетской земле жил один простодушный человек. Он был доброго нрава, легко сходился с людьми, и его прозвали Хабиб, что значит «друг». Ходил он в ветхой одежде, как дервиш, и люди решили, что он святой, который выше мирских забот. По это причине к Хабибу, словно мотыльки на огонь, отовсюду потянулись люди – на поклон и за советом.
Простодушный Хабиб постепенно и сам поверил в то, что он рождён давать мудрые советы. Однажды ночью ему пришла в голову такая мысль: «Ведь я ничего нового не сказал этим людям, а они все меня так любят! Если я и дальше буду сидеть, набрав в рот воды, как они поймут, что я человек знающий? Нужно показать себя во всей красе, тогда меня как следует оценят».
И на следующий день он принялся судить и рядить вкривь и вкось. Он и впрямь решил, что в любой компании – за ним последнее слово.
Вскорости и друзья, и недруги поняли, что во всём Египте не найдёшь человека более наивного и невежественного, чем Хабиб, и все от него отвернулись. Остался он один-одинёшенек. Дошло до того, что бедолаге пришлось покинуть родной край.
Долго скитался Хабиб по окрестным городам и весям и наконец пришёл в какой-то далёкий город, где его никто не знал. Наступил полдень, а с ним и время молитвы. Он порасспрашивал прохожих, разыскал городскую мечеть и совершил там намаз. Потом уселся в тени и, пригорюнившись, стал вспоминать времена, когда он ещё не был бродягой. И тут его словно осенило. Он поднялся со своего места и красивым почерком вывел на арке мечети такие слова: «Если бы я знал себе цену – скрывал бы своё невежество. Мне захотелось прославиться, и я не ожидал, что придётся с позором покинуть родные края. Ты, кто читает эту надпись, знай, что для умного молчание – достоинство, а для глупца – прикрытие. Если ты умён, храни достоинство, а если невежественен – скрывай это, ведь когда люди поймут, каков ты на самом деле, скрывать будет поздно.
Речь отличает человека от животного, это правда, однако любое животное лучше невежды, который говорит глупости».
Осёл в грязи
Жил-был когда-то человек по прозванию Джабер-грубиян. Про него говорили, мол, язык у него хуже степной колючки, острый и ядовитый. Попадись ему на язычок – не поздоровится, ведь все знают, что уколы, нанесённые словом, ранят сердце и ещё долго не проходят. Вот люди и старались обходить его стороной.
Жил он одиноко, и был в его хозяйстве ослик, самый покорный на свете. Как бы ни поносил его хозяин, он терпел. Сколько ни лупил его хозяин, ослик не убегал, а если не кормили, набивал брюхо чем попало, и во всём был послушен.