Марина не планировала ни возражать, ни жаловаться. Ей просто нужно было попасть в дамскую комнату как можно скорее. Данияр, или как его там, не сказал, куда они едут. Он просто проехал прямо по шоссе и повернул на узкую дорогу, что петляла между горами.
Живительное тепло обогревателя медленно заполняло салон, рассеивая ледяную атмосферу. Марина, наконец, нарушила молчание:
– Куда мы направляемся?
– В моё уединённое убежище среди гор. Но если вам не нравится этот вариант, я могу отвезти вас на вершину холма и дать толчок вниз.
– Да ладно! – фыркнула она, проигнорировав остроту его слов. – Если я так сильно вам мешаю, вы могли бы просто убить меня вчера ночью!
– Вы действительно думаете, что я об этом не подумал? – ответил водитель, резко повернув руль налево, отчего чемодан Марины, заброшенный в багажник, с глухим ударом упал на бок.
– Может быть, нам обоим будет лучше, если мы остановимся в ближайшем отеле? – предположила она. – Где-нибудь рядом с автосервисом. Пока машина ремонтируется, я успею привести себя в порядок...
– В этой части район нет отелей. Это место для грузовиков, а не для туристов. Люди здесь уже и так загружены делами, а теперь ещё вы... Так что нам придётся терпеть друг друга, пока машина не будет отремонтирована. – Он вздохнул раздражённо. – Надеюсь, это случится уже сегодня вечером...
Марина с трудом сдержала стон и уставилась в окно. Вдоль дороги потемнели сосны; впереди, на фоне ясного неба, величественно поднималась вершина, увенчанная снегом.
– У вас действительно здесь дом? – спросила она почти с жалобой в голосе. Если им не удастся добраться до места хотя бы через пять минут, ей придётся просить водителя остановить машину и прогуляться до ближайшего дерева. – Как здесь тихо и уединённо! – воскликнула она.
– В этом и есть вся красота! Нет навязчивых соседей, нет телевизора, просто мир и покой...
– Но у вас хотя бы интернет и мобильная связь есть? Как же вам перезвонят из автосервиса?
– Да, у нас есть всё необходимое, – ответил водитель. – И я не живу один.
– Я слышала, – продолжила Марина, ожидая, что её собеседник расскажет больше, но так и не дождавшись, – что дорожные спасатели называли вас между собой… Кремлин.
– Да, так и есть, – подтвердил он. – Данияр Кремлин. Такая у меня фамилия, – водитель ухмыльнулся ехидно; его усмешка выражала не только злорадство, но и сверкающие белые зубы. – Вы так идеально верите каждому слову, – проговорил он с улыбкой.
«И он не первый, кто это заметил», – подумала Марина с укором. Константин опередил этого верзилу на целых семь лет и назвал её просто идиоткой. Данияру такое и не снилось!
– Рада, что вас развлекла, – сказала она, пытаясь развеять неловкую обстановку. – Теперь меня меньше мучает совесть за то, что вам пришлось так неудобно.
Джип последний раз повернул налево, поднялся по склону и выехал на плато, окружённое отвесными утёсами с севера. С другой стороны открывалась плавно нисходящая местность, переходящая в узкую долину, где мерцала река. Под сенью скал, на подветренной стороне плато, возвышался дом, заставивший Марину задержать дыхание.
Крыша из шифера поверх стен из серого камня, широкие застеклённые окна, ряды дымящихся труб, изящные веранды – всё это создавало великолепный облик, контрастирующий с зеленью ёлок и сосен. Символ замка на фоне пейзажа – непривычное сочетание, которое, по логике вещей, должно было показаться вульгарным, но вместо этого выглядело изысканно и нарядно. И так уникально!
Немного в стороне от основного дома высилось второе здание – возможно, сарай или ферма, с верхним этажом, где, как заметила Марина, были яркие занавески на окнах. Дымок из труб обоих зданий клубился в воздухе, свидетельствуя о наличии жильцов. Данияр, казалось, действительно жил здесь не один…
– Ну вот, мы приехали, – заявил он, остановившись всего в полуметре от заснеженного крыльца. Взяв чемодан гостьи, легко поднялся по ступеням, пересёк веранду и, остановившись на мгновение в узкой прихожей, снял сапоги. Марина, следуя за хозяином, повторила его действия и поспешила в уютный зал. – Чувствуйте себя как дома, Марина Каменская, – пригласил Данияр, делая жестом в сторону резной лестницы, ведущей на второй этаж. – Туалет на втором этаже, первая дверь направо. Можете принять душ, если хотите. Полотенца в угловом шкафу рядом с ванной.
Возмущённая Марина вырвала у него свой чемодан и медленно направилась в указанном направлении, демонстрируя своё достоинство.