Осторожно приподняла подол пышной юбки и чуть не упала на снег от ужаса. Обута я в самые настоящие хрустальные туфельки без застёжки. А на ногах кроме тонких чулков ничего нет. И это не способствует сохранению тепла.
Как такое может быть?
Я же дома была. На диване сидела. Как я сюда попала?
- Так, спокойно, - вслух попыталась я успокоить себя, - это всего лишь сон. Я дома и сплю перед телевизором. Скоро подруги придут и разбудят.
И чтобы доказать себе, что все вот это на самом деле плод моей фантазии, я с силой ущипнула руку. Прямо через перчатку. И тут же зашипела от боли. Причем болело нехило даже несмотря на атласную ткань. Красивую, надо заметить. И чтобы хоть как-то унять неприятные ощущения, я нагнулась и подхватив пригоршню снега, приложила к пострадавшему участку. Боли стало меньше, а вот вопросов больше. Неопределённость пугала до дрожи. Хотя, возможно, дрожу я от пронизывающего холода. Зима, как ни как.
В этот момент услышала скрип чьих-то шагов по снегу. А когда подняла голову и оглянулась, увидела спешащего в мою сторону молодого темноволосого и гладко выбритого лакея. Даже не знаю, как определила, что он служащий. Возможно по простоте покроя одежды. Но мысль в голове так или иначе, возникла.
- Леди, вы в порядке? - учтиво поинтересовался, поравнявшись со мной и поправив, без того безупречную черно-белую униформу.
- Да, все хорошо, - солгала я и отбросила слегка подтаявший снег на землю, попутно отметив, что на блестящей перчатке расплылось влажное пятно.
Я понятия не имею, все хорошо, или плохо?
А между тем лакей ждал. Не могу понять, что он хочет, но уходить точно не собирается.
- Вас проводить? - предложил он услужливо.
- Да, проводите меня в зал, - ухватилась я за эту идею, как за спасительную соломинку, так как понятия не имею, что делать и куда идти.
Наверное, само мироздание решило мне помочь.
- Леди, прошу, - мужчина предложил мне локоть, за который я схватилась и отпускать не захотела. А еще, этот локоть стал источником так необходимого мне тепла. Я хоть и упакована красиво, но терморегуляция тут, явно не предусмотрена.
И только пройдя несколько шагов, поняла, насколько ноги замёрзли. Не знаю, кто придумал эти адские приспособления, по ошибке названные женской обувью, но удобства в них не было вообще. Не понимаю, как Золушка из сказки умудрилась в них протанцевать целый вечер, а потом еще и убежать? Хотя, если вспомнить, во время бегства же она одну из туфель потеряла.
Хм, надеюсь мне не придётся делать деру, как это сделала сказочная героиня. Вот воистину героиня. У меня уже ноги болят, а вечер только начинается.
Мы чинно поднялись по широкой, тщательно расчищенной и присыпанной песком, лестнице. Вошли сквозь высокие двустворчатые двери, которые два стражника безмолвно открыли, стоило нам приблизиться. У входа мою шубку забрала служанки и прикрепив к ней имя, куда-то унесла. Там же, другая девушка в униформе выдала чёрную шелковую маску, скрывающую половину лица. Она даже помогла завязать ленточки, так как у меня не получилось. Привыкла я к резинкам, а тут такого нет. Да и пальцы еще не успевшие толком отогреться, не слушались.
Лакей безмолвно проводил до светлой, высокой, двустворчатой двери и пожелав весёлого времяпрепровождения, удалился. Я торопливо поблагодарила его, но имя спросит не успела.
Несколько секунд стояла у закрытой двери и слушала доносящуюся оттуда музыку и весёлый смех. А потом вздохнула глубоко, то есть настолько, насколько позволял туго зашнурованный корсет и решительно толкнула две створки. Тут же над головой услышала громкий голос церемониймейстера:
- Леди Зеленое Золото!
Это что за имя такое? Меня же Катей зовут. Или это псевдоним? Я даже осмотрелась. Мало ли, а вдруг так кто-то другой есть. Но у двери стояла я одна.
Все присутствующие тут же обернулись и посмотрели на меня. Все до единого в масках. Всего мгновение леди в ярких платьях, а лорды в чёрном, изучали меня и мой наряд, а потом отвернулись и продолжили разговоры. Танцы, судя по всему, еще не начались. Значит я вовремя пришла. Или перенеслась.
Первый шаг дался нелегко, так как ноги еще не отогрелись, а сейчас еще и дрожали немного. Но зато второй, а затем и третий шаг получился легко и непринуждённо.