- Типун тебе на язык! - весело воскликнула я, но все равно оглянулась.
Мало ли, а вдруг из Межмирья вместе с платьем и одной туфлей, они тоже пришли. Но нет, в обозримом пространстве хвостатых не наблюдалось.
Я настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу услышала дверной звонок. Лишь когда все три подруги выразительно посмотрели на меня с немым вопросом: "Ты кого-то еще ждёшь?" до меня дошло.
Я лишь покачала головой, что, мол, никого, так как никто больше не должен прийти.
А когда звонок повторится, все же встала и поспешила к двери. Интересно же, кто это?
Открыла я, не посмотрев в глазок. А стоило. Ибо на пороге стоял он. Тот, кто почти весь вечер танцевал со мной и надел на палец кольцо. Принц, имени которого я так и не знаю. Его одежда изменилась. Не тот богатый, сшитые на заказ сюртук, а простые, темно-синие джинсы и черная кожаная куртка. Из полурастегутого ворота можно разглядеть белоснежную водолазку. Так привычно для меня. А может не он это? Может просто похожий на него мужчина, который ошибся дверью?
- Добрый вечер, - заговорил он первым, так как я застыла немым изваянием, не в силах что-либо произнести. - Я хотел спросить, это ваше?
Он медленно достал из кармана… хрустальную туфельку. Ту самую, которую я оставила в дворцовом коридоре, когда пыталась сбежать. И развеяв тем самым мои сомнения. Это он.
И что мне сейчас ответить?
Сказать, что мое и повиснуть на шее? Или же солгать, что понятия не имею, о чем он и гордо закрыть дверь?
Пока я думала, в коридор выглянули подруги.
- Катюш, кто там? - бойко поинтересовалась Лена и подойдя вплотную, небрежно обняла за плечи.
- Это он, - шёпотом произнесла, так как голос почему-то отказался повиноваться. Осторожно высвободилась из объятий подруги и под прицелом внимательных взглядов достала из шкафа вторую туфельку. Девчонки только ахнули, при виде блестящего хрусталя который переливается всеми оттенками радуги под светом электрической лампой.
Подруги замерли. А мужчина только улыбнулся и не спрашивая разрешения, вошел, разулся и запер дверь. Я даже слова сказать не смогла. Шок у меня.
- Мое имя Бернхард, - вдруг представился принц, - я должен вам хотя бы объясниться.
- Да, конечно, заходите, - наконец-то голос вернулся, и я пригласила названного гостя в зал.
Новый год как ни как.
- Я - Лена.
- Я - Оля.
- А я - Юля.
По очереди представились мои подруги и дружно сели напротив принца. Мне же ничего не оставалось, кроме как занять свободный стул рядом.
- Катерина, - начал он, повернувшись ко мне всем корпусом, хорошо хоть за руку не взял, - вы так внезапно убежали, что я не смог объясниться. Этот бал, в этом году наша семья организовала с целью найти наследнику подходящую невесту.
- Какая должна быть она, подходящая? - уточнила Юлька, будто мысли мои прочитала. Я ей даже улыбнулась, но та не отреагировала, пристально, как и все, смотрела на принца.
- Во-первых устойчивость в стрессовых ситуациях, - снова заговорил Бернхард, ни и имя, - эту проверку прошли только четверо из двух десятков девушек, что определил оракул. Второй тест, это держать лицо при любых условиях, а это означает, веселиться, несмотря на то, что на ногах неудобная обувь.
Вот на этом месте очень захотелось прогнать этого королевского отпрыска взашей, вместе с платьем и туфлями. Хотя, нет, туфли оставлю себе, пусть кольцо забирает. Оно явно волшебное. Такое даже продать не смогу. Чужих ведь током бьет. Специально, наверное, сделал так, чтобы и не подумала избавиться от украшения.
- Третья и самая последняя проверка, - продолжил принц, в упор, не замечая, как мы все помрачнели, - найти балкон, где я сижу, а это смогли только вы.
- Понятно, - мне уже, вот ни капельки не весело. - А что будет, если я откажусь?
- Ничего, - он даже удивился такому вопросу, - просто, обычно никто этого не делает. Ведь выйти замуж за принца - мечта любой девушки.
А между тем, изображение на экране телевизора изменилось. Появился наш президент и начал говорить о том, какой прекрасный год мы провели. Мы все разом забыли о госте и прислушались.
К концу этой пафосной речи мы так заслушались, что напрочь забыли про шампанское. И вспомнили уже когда забили куранты, возвещая о начале нового года.
Несмотря ни на что, все же мы загадали свои заветные желания и запили шипучим напитком в высоких бокалах. Пусть и пятью минутами позже. Ведь эта ночь особенная и она раз в год. Даже принцу налили, хоть он и незванный. А спустя минут десять, после того, как отведали салатики, так вообще перестал бесить. В чем-то я его даже понимаю. У него есть долг перед родиной.