— Мы что, заблудились? — пропыхтела Юля, утирая со лба выступившую испарину.
— Да не может такого быть, — упрямо возразил Игнат, — я же говорю, там наш лагерь, впереди. Солнце не может обмануть.
— Зато леший может, — прошептала девушка.
— Что ты там опять шепчешь про своего лешего, — взорвался Игнат, — выйдем мы скоро, не бойтесь и следуйте за мной.
Ребята опять пошли за своим поводырём. Шутки и разговоры стихли, ребята только пыхтели и молча продирались через лесные дебри.
— Блин, что за ерунда тут происходит, — устало опустился на землю Игнат, держа в руках свой смартфон, — компас в разные стороны крутится.
Шедшие сзади друзья тоже попадали на землю и достали свои телефоны.
— У меня тоже компас с ума сошёл, — подтвердил Сашка, — может забраться на высокое дерево и попробовать поймать сеть?
— Это бесполезно, — устало отозвался Игнат, — ближайшая вышка в сотнях километров.
— Глядите, — показывая рукой, — воскликнул Тимур, — там кто-то есть!
Все посмотрели в ту сторону. Среди деревьев спокойно и неторопливо шёл какой-то человек. Ребята быстро подскочили на ноги и бросились за незнакомцем.
— Постойте, пожалуйста, — крикнул Сашка.
Незнакомец обернулся и остановился.
— Здравствуйте, — нестройным хором поприветствовали незнакомца запыхавшиеся студенты.
— И вам не хворать, робяты! — приветливо усмехнулся путник, оказавшийся довольно стареньким дедушкой с длинной нечёсаной бородой, и весь какой-то всклокоченный.
— Мы заблудились, — продолжил Игнат, —вы не знаете где деревня Моховое? У нас там лагерь археологический возле неё.
— Знаю, конечно. Как не знать. — степенно ответил старик, — вон там она, деревня ента, — махнул он в сторону, — за полчаса доберётесь.
— Ой, спасибо большое, — затараторила Юлька, подбежав к деду, — а то мы уже два часа тут блуждаем.
Стуленты горячо поблагодарили деда и, словно почувствовав второе дыхание, пошли в указанном направлении. Тимур вдруг ощутил спиной чей-то внимательный взгляд и обернулся. Дед смотрел им вслед и как-то нехорошо улыбался.
— Показалось, наверное, — устало подумал парень и ускорил шаг, догоняя своих друзей.
Они шли уже минут двадцать, когда неожиданно влипли в плотный туман. Обходить не рискнули, опасаясь потерять направление, тем более что деревня, судя по пройденному пути, должна быть уже совсем близко. Ребята взялись за руки, чтобы не потерять друг друга, и осторожно двинулись вперёд.
— Ай, — взвизгнула Юлька, — что-то потрогало меня за ногу.
Все сбились в кучу и напряжённо вглядывались в белый кисель, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть.
— Может пойдём потихоньку? — нарушил тишину Игнат.
Сгрудившись кучкой и опасливо поглядывая по сторонам, ребята пошли дальше. Близость деревни, а значит и лагеря манила их, обещая горячий ужин и уютное тепло костра. Вскоре туманный кисель стал развеиваться и уже можно было смотреть дальше своего носа. На прощанье лизнув их своим мокрым языком, туман исчез, будто его и не было.
— Там избушка какая-то, — показал рукой Тимур.
— Что-то не похоже на деревню Моховое, — с сомнением произнёс Игнат.
— Может этот дом просто с краю стоит, на отшибе, вот мы его и не видели никогда, — сказала Юля.
— Дом - это в любом случае уже неплохо, — радостно произнёс Сашка, потирая руки, — там и дорогу можно спросить и воды набрать, а то пить очень хочется. Пойдём уже, чего здесь стоять.
— Что-то выглядит он не очень, будто давно заброшен, — подал голос Игнат, когда они подошли к плетню, окружавшему двор, — крыша мхом поросла, плетень того и гляди завалится.
— Да вон же огород ухоженный, — показал пальцем Тимур, — значит присматривают за ним.
Зайдя во двор, ребята стали вертеть головами, с любопытством осматривая всё вокруг. Сашка даже попытался приподнять глиняный горшок, надетый на столбик забора, но у него ничего не вышло, тот оказался слишком тяжёлый. И таких горшков здесь было очень много, они торчали на каждой опоре плетня. Парень заглянул под горшок и позвал товарища: — Игнат, помоги мне его снять, там что-то есть под ним.
Пока парни возились с горшком, Тимур разглядывал старую избушку. Ему тоже было интересно всё старинное. И в какой-то момент вдруг показалось, что избушка пошевелилась.
— Смотрите! — Привлёк он внимание друзей, — избушка шевелится.
— Да, что ты нас пугаешь, мне и так страшно, — почему-то шёпотом укорила его Юлька.
И не успел Тимур ничего ответить, как дверь избушки со скрипом отворилась и наружу выглянула старая бабушка. Внимательно осмотрев застывших студентов, не спеша вышла на улицу. Её седые волосы свисали из-под головного платка, опускаясь на плечи, а довольно внушительный нос будто жил своей жизнью. Он постоянно шевелился и будто принюхивался.