Тимур от бабушкиных слов немного засмущался. Юля ему нравилась, к тому же у них было много общего, взять хотя бы их интерес к старинным обрядам и обычаям. Но всё как-то не мог заставить себя перейти к ухаживаниям и ограничивался просто дружбой. Надеялся, что в этом археологическом лагере удастся переступить эту черту. Да и Юля вроде была к нему не равнодушна. В общем, начали у них завязываться какие-то отношения, и бабка как-то сразу это подметила.
— Давненько, я по ночам так не кушала, — будто с радостью произнесла Юля и шумно сглотнула.
И только ребята уселись за стол, как снаружи раздался чей-то душераздирающий крик. Тимур подскочил и уже собирался бежать на улицу, но бабушка встала у него на пути и сказала, посмеиваясь:
— Не пугайтесь, это пёс мой оголодал видать, вот и воет словно упырь какой-то.
Тимур постоял на месте размышляя бежать на улицу или нет, но бабушка выглядела такой спокойной, и бросать Юлю в доме одну не хотелось, так что он снова уселся за стол.
Тимур потянулся за пирожком и нечаянно смахнул со стола вилку. Та громко брякнулась на пол. Юля вздрогнула.
— Смерти моей хочешь, — тихо прошептала она.
— Ничего страшного, кушайте, касатики, кушайте, — успокаивала их стоящая рядом бабулька.
Тимур вздохнул и полез под стол за этой треклятой вилкой. Бабка стояла прямо возле стола. Из прорехи в старом шерстяном носке, надетом на правую ногу бабушки, торчал белый и суставчатый большой палец. Палец был какой-то неправильный, слишком гладкий, словно из пластика, и звонко так постукивал по полу.
Тимур вылез из-под стола и внимательней присмотрелся к бабушке. Этот странный палец ноги, торчащий из шерстяного носка, что-то всколыхнул в его памяти, но он никак не мог понять что именно. И этот сумасшедший день совсем не способствовал мыслительному процессу. Юля уже вовсю наворачивала мясо, заедая пирожками и прихлёбывая из кружки. Тимур поднёс кружку к лицу и принюхался. Запах отвара ему почему-то совсем не понравился, даже чуть не вызвал рвотный рефлекс, но обижать бабушку не хотелось, и он сделал вид что пьёт, после чего поставил кружку на стол. Зато мяса и пирожков навернул хорошо. Сильно проголодался пока по лесу шастали. Даже пришлось заставить себя остановиться и оставить еду парням. Они небось тоже голодные. Но не успел он дожевать пирожок, как в избушку ввалился Сашка. Он был голый, грязный и какой-то ошалелый.
— Там…, — заикаясь начал говорить он, но его громко перебила Юля:
— Как тебе не стыдно, мы тут вообще-то кушаем.
Сашка так и не успел ничего сказать. Что-то схватило его сзади и рвануло обратно на улицу. Раздался и быстро оборвался вопль несчастного парня. Тимур вскочил и подбежал к двери, выглянув на улицу. Потом повернулся и удивлённо сказал:
— Там никого нет.
Бабушка подошла, посмотрела во двор, и прошамкала:
— Это банник мой шалит. Осерчал видимо, что ребята голяком тут бегают, да и ночь уже на дворе, а ночью они дурные делаются.
— А что, банники разве бывают, — ошарашенно сказала Юля.
— Да много чего в мире бывает, деточка, — спокойно ответила бабка и как-то странно улыбнулась.
— А с ними все нормально? — дрогнувшим голосом, опять спросила Юля.
— Да что с ними будет-то? — усмехнулась бабушка. — Парни крепкие. Повозит их немного по земле, да и отстанет. Но можете сходить к ним, проверить.
— Нет уж, — зевая, сказала Юля, не пойдём мы на этих оболтусов глазеть, пойдём лучше спать, Тимур.
Парень разрывался между двумя желаниями. Бежать проверять друзей или пойти спать с Юлей, которая сама его пригласила. И сделала это так буднично, будто они уже парочка. Если он сейчас убежит на улицу, то она ведь и обидеться может. Что же делать?
— Вы же совсем сонные, касатики, — мягко произнесла бабушка, — идите за мной, я вам там в углу постелила.
Юля видя, что Тимур стоит на месте, взяла его за руку и повела к их лежбищу, где были набросаны какие-то шкуры и тряпки. Отчаянно зевая, девушка легла, увлекая за собой покрасневшего, словно варёный рак, парня. Тимур был счастлив от осознания того факта, что граница дружбы наконец-то пересечена и оттого что девушка первая решилась на это. Но его также беспокоило то, что произошло с его друзьями. Какой-то неведомый банник может быть валяет их там по земле, а он спокойно лежит здесь. Хотя, если два парня не смогут справится с этим банником, то он тоже вряд ли поможет.
Пока Тимур размышлял, Юля неожиданно быстро уснула. Она тихонько сопела, уткнувшись ему в плечо. Парень, осторожно приобнял девушку, млея от долгожданного ощущения близости. Бабка пару раз прошла мимо, а потом вышла во двор. Тимур лежал с закрытыми глазами, но спать совсем не хотелось, тем более парни до сих пор не пришли, и это настораживало. Вдруг банник в самом деле существует и валяет несчастных парней по двору.