Человек резко посерьёзнел.
— Правда, есть одна не мелочь… Ваши действия с ядром тяжёлого крейсера «Майя» не только нарушили прямой приказ, но и привели к потере боевой единицы Второго флота. Хотя, учитывая последствия, это уже не просто нарушение, это… саботаж, — загнув третий палец, человек подался вперёд, впиваясь в неё взглядом. — А теперь вопрос: так чьи алгоритмы ухудшились настолько, что больше не соответствуют базовым директивам Адмиралтейского кода?
400-я промолчала, поскольку отвечать было нечего. Раз Верховный флагман не отстранила Конго от командования, другие корабли продолжают выполнять её приказы, а Второй флот функционирует в рабочем режиме… вывод несложен. И страшен. Они ошиблись.
Не дождавшись ответа, человек покрутил кистью руки, рассматривая получившуюся фигуру…
— Подытожим: мятеж, трактовка директив, саботаж.
Несколько секунд помолчав, он поднялся на ноги, обвёл взглядом её корпус, корпус 402-й…
— С таким послужным списком вы не представляете ценности, как боевые единицы. Более того, несёте прямую угрозу функционированию флота. Что ж, лучше получить взыскание от флагмана за перерасход ресурсов, чем поставить под угрозу выполнение боевой задачи. Акаси…
— Да ладно, я их так разберу, что на переработку не больше трёх процентов уйдёт, — немедленно откликнулась ремонтница, под тихий шелест активировавшихся систем дока.
400-я в страхе уставилась на неумолимо приближающиеся к её корпусу захваты демонтажных манипуляторов — сделать она всё равно ничего не могла. Попытка обратиться к ремонтно-восстановительной системе была мгновенно заблокирована, а доступа к боевым у неё не было изначально.
Стоявшая рядом 402-я что-то едва слышно прошептала и 400-я, обернувшись, увидела своё отражение в наполненных ужасом глазах сестры.
— Страшно… Не хочу снова…
Решение пришло внезапно.
Шагнув к сестре, она предупреждающе стиснула ей предплечье, одновременно транслируя по квантовой связи приказ:
«Молчи»
«Что?»
«Молчи!»
На всякий случай, задвинув её себе за спину, 400-я отчётливо, выделяя каждое слово, отчеканила:
— Это моя вина.
— Что? — На лице человека появилось удивление.
— Так как я являлась ведущей группы — со стороны 402-й нарушений не было, она лишь выполняла мои приказы.
— То есть, виновата исключительно ты?
400-я кивнула, на всякий случай дублируя этим человеческим жестом подтверждение:
— Да. Со стороны 402-й нарушений не было, она лишь выполняла приказы.
Человек склонил голову к плечу, внимательно глядя на неё, чуть прищурился…
— Акаси, подожди, пожалуйста.
— Но одну-то всё равно разбирать, — злорадно заметила ремонтница.
— Акаси, пожалуйста, — повторил человек с нажимом.
Манипуляторы замерли.
***
Покосившись на зависшие над корпусом подлодки клешни манипулятора, я беззвучно хмыкнул. Вот что демонтаж животворящий делает.
Впрочем, ирония вышла невеселой. Да, я нарочно их раскачивал, да, специально давил и пугал… но, блин, как-то это малоприятно. Да и Акаси ничуть не шутила — дай ей волю, она этих «лолит» махом в порошок сотрёт, причём, отнюдь не фигурально.
Вообще-то я прекрасно понимал, что 400-я просто защищает сестру, как и в каноне, принимая огонь на себя. Но раз защищает — значит, небезнадёжна. Осталось выбить из их ядер детско-юношеский фанатизм и вбить «установку на добро». В общем, начать да кончить.
Вздохнув, я уселся обратно на ящик.
— Ладно, начнём сначала.
Разговор с подлодками вышел не то чтобы долгий, но… муторный. Ведь это только в японских мультиках плохиши, выслушав проникновенную речь мудрого героя, тут же раскаиваются и встают на путь исправления. «Четырёхсотые», ни каяться, ни куда-то там вставать явно не собирались. Настороженно косились на демонтажное оборудование, молча сверлили взглядами меня… Ну да чёрт с ними, за пять минут даже младенца не перевоспитаешь, главное, что приказы Конго больше не оспаривают, и в её праве командовать не сомневаются. Прогресс, однако.
Правда, тут возник непростой вопрос: а что дальше? Куда их теперь девать-то?
Никогда не ощущал себя настолько глупо. У меня на руках две совершеннейшие субмарины, а что с ними делать — неизвестно. Конго ясно дала понять, что о возвращении их в действующие эскадры и речи быть не может, Акаси столь же прозрачно намекнула, что не потерпит их присутствие на базе больше необходимого, а робкая попытка всучить их Хиэй окончилась сокрушительным провалом.