— Конго, во-первых, эти моряки ведь не по собственному желанию в море попрутся, — вздохнул человек на её удивление. — Убивать же людей, которые просто выполняют приказ…
— А во-вторых? — перебила она нетерпеливо. Нюансы человеческих взаимоотношений её интересовали мало. Если люди пытаются прорвать блокаду — их необходимо уничтожить. А по собственному желанию они это делают, или нет, значения вообще не имеет.
— А во-вторых… — человек чему-то усмехнулся. — Для девчонок это будет неплохой тренировкой на нестандартное мышление. Глубинными бомбами швыряться — ума много не надо, здесь же им придётся немало ядром поработать.
Конго задумчиво нахмурилась, затем, медленно кивнула. Пожалуй, в таком аспекте его предложение имеет некоторый смысл.
— Но ты сказал им, что я не должна знать. Значит, ты их обманул?
— Обманул? — Улыбка с лица человека пропала, а взгляд внезапно стал жёстким. — Конго, они мне не подружки закадычные. А личный состав, за который я ответственность несу. И перед тобой, и перед собой. Мы не в детском саду, чтобы в секретные тайночки играться.
— Тогда зачем делать вид, что скрываешь эту информацию от меня? — кажется, она вообще перестала понимать его логику.
— Да затем, чтобы они своим ядром шевелили! — закатил глаза человек. — А не надеялись на мудрого флагмана, который придёт и за них всё спланирует. Что до конкретной задачи… Конго, помнишь, я говорил про время? Что это не только прошлое и будущее, но ещё и настоящее. Обычные серые будни. Поверь, ничто так быстро не разлагает армию, как скука. Очень тяжело сохранять высокую боеспособность, когда день за днём ничего не происходит.
— У меня забот хватает, — фыркнула она ядовито.
Начавший было расхаживать по рубке человек резко остановился, покачал головой…
— У тебя… да. А у других?
— У каких других?!
— У Акаси, у тех девчонок, что в резерве сидят… Поверь, у любого толкового командира личный состав постоянно чем-либо занят. Поскольку если этот состав ничем не занят, он сам начинает приключений искать. Тем более у тебя не срочники сопливые, каждая из твоих девчонок способна за пару минут город с землёй сравнять! Представляешь, что будет, если они со скуки беситься начнут?
Конго чуть растерянно помассировала виски. Под таким углом ситуация выглядела… неоднозначно.
— Хорошо, допустим, — вздохнула она после минутного размышления.
В конце концов, никаких нарушений Адмиралтейского кода в его предложении нет. Если Такао и Акаси смогут перехватить людей до того, как они выйдут в открытое море… пусть отправляют их обратно на берег. Если же нет, эсминцы патрульной эскадры просто утопят эту подлодку, и дело с концом.
— Но чем ты предлагаешь занять другие корабли? Тоже отправить на охоту? — последние слова она произнесла нарочно язвительным тоном.
— Для начала, переформировать Резервную эскадру в две патрульных, — предложил человек, не обратив внимания на её тон. — Затем, составить график, чтобы они сменяли друг друга.
Конго в который раз вздохнула. То есть, он предлагает отправить на патрулирование побережья даже подлодки и корабли Штурма и Подавления?! Бред какой. Хотя, лично проинспектировать состояние Резервной эскадры будет не лишним.
— Достаточно, я поняла, — вскинула она ладонь, не дожидаясь, пока человек предложит ещё что-нибудь подобное. — Вернёмся к твоему «штрафбату». «Четырёхсотые», Такао… но я не видела твоих предложений по Хьюге.
— Хьюга… — человек, помолчал, глядя на неё странным взглядом. — Знаешь, Конго, существует не так уж много правил «Как быть хорошим руководителем». Вот только с их выполнением обычно возникают проблемы.
— Почему? — машинально поинтересовалась она, сбитая с толку резкой сменой темы.
— Да потому, что руководитель тоже живой. У него тоже есть «хочу» и «нравится». А ему нельзя. Потому что власть — это не привилегия, власть — это ответственность.
Конго раздражённо вскинула подбородок.
— И к чему эти пояснения?
— Скажи, а сколько времени нужно на выращивание ядра линкора? — поинтересовался человек вместо ответа.
— Какое это имеет значение? — холодно прищурилась она.
— Да так… — Человек с самым простодушным видом пожал плечами. — Интересно стало: ты заказ на это ядро сделала до того, как Хьюга пропала, или всё же после?
Конго молча отвернулась к окну. Он что, совсем не понимает, какие вопросы задаёт? И чем подобные вопросы для него могут кончиться?
— Я всё понять никак не мог… — продолжил человек тем временем, — ну ладно эсминец какой-нибудь, но как можно списать линкор, даже не поинтересовавшись, что там произошло? Не мог, пока не поговорил с Хьюгой.