— Четыреста… похоронок? — Такао растерялась, разом утратив весь боевой настрой.
— Экипаж «Тикондероги» — триста девяносто человек, если мне память не изменяет. А после твоих снарядов выживших там не будет.
Растерянно хлопающая ресницами Такао оглянулась, найдя взглядом ОЯШа.
— Значит… этот поход бессмысленный?
Я пожал плечами.
— Не знаю. Это ты у Гонзо спроси, не я же эту фиговину в Америку тащу. Я бы вообще этот поход не затевал. Во избежание.
— Почему?
— Потому что ладно ты — нападающего утопила и успокоилась, а если американцы такой ракетой в… Конго, кто там флотом командует, что вокруг Америки блокаду держит?
— Линейные корабли «Айова», «Миссури» и «Нью-Джерси», — перечислила с любопытством прислушивающаяся к разговору блондинка.
— Ага, спасибо. Так вот, а если американцы подобной ракетой в корму Айове или Миссури попадут? Флагманы, как я заметил, дамы весьма обидчивые.
Конго надменно фыркнула, отвернувшись, Такао задумалась, а я с грустью посмотрел на тарелку.
Ну вот, остыло уже. Эх, женщины, всё бы им трепаться.
Эпизод 14. Человеческий фактор
Наблюдавшая за затеявшими непонятную возню аватарами Конго испытывала какую-то странную смесь из досады, отвращения и недоумения. Ведут себя прямо как люди! Зачем? Что их заставляет?
Хьюга, Такао… теперь вот, ещё и Киришима с Харуной. Причем последние, скинув отчет в тактическую сеть, стараются держаться в стороне. Дескать, без кораблей они небоеспособны, поэтому лучше будут присматривать за Макие Осокабе.
Присматривать… Да они буквально вьются вокруг неё! Но почему? Почему Харуна ходит за этой девочкой, словно эсминец сопровождения? Почему Киришима, лишившаяся не только корабля, но и аватары, использует сейчас вместо неё роботизированную игрушку в виде плюшевого медведя?!
«Киришима», — активировала прямую связь Конго, вызывая подчиненную.
И едва не зашипела, когда та, вместо того чтобы так же ответить, не нашла ничего лучше, чем подковылять к её столику с глупым вопросом:
— Флагман?
— Почему? — холодно бросила она, едва сдерживая рвущуюся наружу злость.
— Что «почему»? — изобразила непонимание Киришима.
— Почему ты в этом… этой… — Конго с отвращением указала на нелепую и жалкую человеческую игрушку.
— Ну так проекцию-то потеряла и вот…
— Я вызову эсминец, он доставит тебя к Акаси.
— Да не, не надо… — Киришима замялась, — потерплю пока.
— Почему? — процедила Конго, нагибаясь над ней.
— Ну… так удобнее с Макие общаться, она же ребенок совсем.
Конго на секунду прикрыла глаза, подавляя иррациональное желание выпотрошить эту отвратную игрушку, достать из неё ядро подчиненной, и хорошенько постучать им обо что-нибудь твердое.
— Ты подстраиваешься под неё?!
— Флагман, ты же сама приказала позаботиться о девочке, — забубнила Киришима.
— Я приказала по возможности спасти её от солдат, поскольку глупо было терять контакт с человеком, участвовавшим в разработке нового оружия, но я не приказывала заботиться о ней, словно няньки!
— Но…
— Достаточно, — резким взмахом руки оборвав нелепые оправдания, Конго поднялась на ноги, выискивая взглядом человека. Всё, хватит. Этот театр абсурда ей окончательно надоел.
— Виктор…
Разговаривавший с Хьюгой человек обернулся, вопросительно вскидывая брови.
Конго мотнула головой в сторону моря:
— Мы возвращаемся.
— Как понимаю, переговоры отменяются, — вздохнул тот.
Конго обвела взглядом встревоженно переглядывающихся аватар, помрачневшего Гонзо, и молча направилась к воде.
Переговоры? Ей не о чем разговаривать.
***
Всю дорогу назад на корабль я был зело хмур и озадачен. Нет, не тем что переговоры сорвались (зная Конго, другого глупо было ожидать), просто в ходе визита на остров я понял главное — туманницы не армия. То есть, вообще. Не знаю, как там у них обстояло до появления проекций, но сейчас это какая-то полупиратская вольница. Стая индивидуальностей. Где понятие дисциплины отсутствует в принципе, а флагман воспринимается не как командир, а как вожак. И когда представляешь, что подобная стая может натворить просто из неуемного любопытства… становится неуютно.
Когда мы уже поднялись на борт, Конго кивнула на картонную коробочку у меня в руках:
— Что это?
— Чай, — рассеяно ответил я. — Выменял у Хьюги на рецепт шашлыка.
— Выменял?