— Стоп, стоп, — замахал я руками. — Не шипи, пожалуйста, так, словно я тебя в стриптиз-бар на работу отправляю. «Возглавить» — это не значит бегать за Гонзой, громче всех вздыхая, и не значит наплевать на Адмиралтейский код, немедленно отправившись искать себе капитана. «Возглавить» — это стать авторитетом для подчиненных. Не просто начальником, а таким командиром, которым гордятся. Знаешь, тот же Гонзо дико раздражает своим детским максимализмом, но одного у него не отнять — как командир он хорош. Этакий слуга царю, отец солдатам. И это чувствуют не только люди, но и туманницы.
Сверлившая меня злым взглядом блондинка молча отвела глаза и ещё крепче прижала колени к груди, опустив на них подбородок.
Вот, блин.
Тихо вздохнув, я выбрался из кресла и, присев перед ней на корточки, осторожно коснулся руки.
— Конго, пойми, вы живые, а живые не хотят быть вещами.
1) Отрепетовать — повторить подаваемый сигнал/приказ в знак того, что он понят правильно, а не как обычно. Например: «Право тридцать! — Есть, право тридцать!»
Эпизод 19. Кому жить хорошо
Получив приказ: прекратить поиск 401-й и следовать на соединение с флагманской эскадрой, Хиэй бесстрастно подтвердила получение, лишь запросив чуть больше времени, поскольку Ашигара всё ещё не могла идти полным ходом. Хотя в глубине ядра поселилась горечь и иррациональная обида. Значит, Конго всё же решила отстранить её от командования. Что понятно — она ведь не смогла выполнить поставленную задачу — но почему-то всё равно обидно.
Не сдержавшись, Хиэй зло тряхнула головой. Снова эти человеческие чувства, — глупые и бессмысленные! Ну почему у неё не получается быть такой же, как старшая сестра? Такой же целеустремленной, уверенной, невозмутимой, способной в любой ситуации принимать быстрые и взвешенные решения?
В который уж раз подавив желание совершенно по-человечески вздохнуть, Хиэй принялась за работу. Времени не так уж много, а надо успеть собрать сводки, свести все отчеты и аналитические выкладки… В общем, подготовиться, чтобы хоть сдать эскадру достойно, раз уж не сумела ей командовать.
***
Разорвав связь с Ударной эскадрой, Конго обреченно зажмурилась, поскольку уловить скрывающиеся за нарочито бесстрастным ответом Хиэй отголоски эмоций не составляло труда. Симакадзе, а теперь ещё и Хиэй. За последние сутки она никак не могла отделаться от ощущения, что окончательно превратилась в какого-то персонажа театра абсурда. Весь её мир, совсем ещё недавно столь простой и понятный, прямо на глазах рассыпался в пыль, словно лишившийся управляющих команд конструкт. Ситуационные модели раз за разом оказывались ошибочными, тщательно проработанные планы рушились, а окружающие, словно сговорившись, демонстрировали абсолютно алогичное поведение. И единственной константой во всём этом накатывающем безумии оставался… человек! Глупый, бестолковый, со своими дикими концепциями и бредовыми пророчествами, он раз за разом оказывался прав.
— Если Туман меняется, значит, и я должна начать задавать вопросы, — произнесла она в пространство.
— Ты о чём? — непонимающе нахмурился человек.
— Кто я? Зачем я существую?
— А, это… — человек пожал плечами. — Конго, подобные вопросы люди задают себе на протяжении тысячелетий и никто ещё не смог найти на них хоть сколько-нибудь внятные ответы. Да и вообще, скорее они служат маркером.
— Маркером?
— Ага. Если ты начинаешь их себе задавать, значит, твоё самосознание достигло определённого уровня развития. Машины не задумываются и не сомневаются.
Конго помолчала.
— Значит… выбора нет?
Человек неопределённо дёрнул плечом.
— Ну почему, есть. Можно избавиться от меня, от Макие, от Харуны с Киришимой, от Симакадзе, от Акаси… и всё станет по-прежнему. Ненадолго.
— Причем тут Акаси? — вяло удивилась Конго.
— При том, что она самая человечная в твоём флоте.
— Бред.
Человек невесело хмыкнул.
— А ты с ней общалась? Просто так, а не по службе? Ты вообще хоть раз поинтересовалась, чем она занимается в свободное время? Знаешь, насколько ей тоскливо сидеть в одиночестве? А знаешь, что Симакадзе, получая твои приказы, от гордости за оказанное доверие надувается так, что аж шпангоуты трещат? Что Хиэй готова ради тебя из брони вывернуться, а больше всего на свете боится тебя подвести? Что…
— Хватит! — едва ли не простонала Конго, с силой растирая виски. Обрушившийся на неё массив информации был настолько непривычен, что вызывал сенсорную перегрузку.