Удивительно, но даже магазин игрушек оказался почти полностью разрушен. Похоже, обезумевшие от страха и вседозволенности люди даже не разбирали, что красть.
Гарри носком тяжелого ботинка отшвырнул в сторону выпотрошенного плюшевого медведя размером с Сэма и прошел вглубь помещения, стараясь не задевать ничего, чтобы не создавать лишнего шума. Не хватало ему только незваных кровожадных гостей.
Но похоже удача сегодня была на его стороне. На самом дальнем стеллаже, поваленном на стену, в ряд стояли пыльные упаковки кукол Барби. Гарри был полным олухом в подобных вещах, поэтому он просто схватил ту, которая понравилась ему больше всего и осторожно засунул в свой рюкзак, когда со стороны улицы послышалось знакомое шарканье когтей по асфальту.
Гарри закинул рюкзак за спину и крепко обхватил пальцами копье, пригибаясь, чтобы спрятаться за стеллажами. Единственной удачей было то, что у крогов практически полностью отсутствовало обоняние. Эти звери полагались только на свои зрение и обостренных слух.
Крог остановился у дверей магазина и склонил голову чуть вперед. Он явно чуть ранее услышал возню Гарри и теперь пытался найти того, кто осмелился шуметь. Гарри пришлось зажать себе рот ладонью, чтобы приглушить дыхание, но под подошвой его ботинка оглушительно громко треснул осколок стекла, и в следующую секунду по улице пронесся восторженный рокот.
Гарри громко чертыхнулся, больше не видя смысла скрываться, и выскочил из своего укрытия, собираясь взять зверя неожиданностью, но тот увернулся в сторону, и Гарри не был уверен, что оставил на угольной коже хотя бы царапину.
Крог рычал и капал слюной на землю, оставляя на ней глубокие борозды от крепких когтей. Им редко, на самом деле, представлялась возможность сразиться с крогом один на один. Люди в большинстве случаев брали количеством или хитростью, но сейчас Гарри предстояло бороться за свою жизнь одному. Обычно он легко скрывался от этих существ, петляя по закоулкам города, но сейчас у него просто не будет времени для форы, и зверь нагонит его спустя минуты две максимум.
Гарри сделал выпад вперед, целясь в мощную шею. Но крог перехватил копье зубами и буквально выдернул его из рук. Теперь парень остался практически безоружен, потому что от двух ножей толку будет не много.
Но просто так сдаваться он не собирался. Гарри плавным быстрым движением вытащил ножи и встал в оборонительную позицию – нападать для него сейчас опасно как никогда. И противник не заставил себя ждать.
Крог снова взревел, становясь похожим на обезумевшего медведя, и рванул вперед. Гарри не успел ничего понять, как уже оказался на спине с нависающей над ним тушей зверя. Тот клацал своими зубами прямо перед лицом Гарри, который всадил ножи в челюсть крога и теперь пытался удержать его, крепко и отчаянно цепляясь пальцами за рукоятки. Вязкая холодная слюна капала на лицо, и Гарри почувствовал, что его скоро попросту стошнит.
Крог все не сдавался, а руки начинали дрожать от напряжения и усталости. Пасть склонялась все ближе, и Гарри чувствовал на коже несвежее гадкое дыхание, когда все вдруг резко прекратилось.
Шея перестала держать массивную голову, и Гарри по инерции дернулся вперед, замерев в нескольких миллиметрах от опасно острого лезвия у своего горла. Над ним стоял кто-то, чей капюшон отлично скрывал в тени лицо. А в руке у неожиданного спасителя был длинный, блестящий от черной крови меч.
- Ты в порядке? – раздавшийся звонкий голос не вязался со всем этим устрашающим видом. И на секунду Гарри показалось, что с ним заговорила девчонка, но спаситель стянул капюшон со своей головы.
- Эй, я не ранил тебя? – незнакомец присел на корточки и помог избавиться от мертвого зверя, а после – подняться. – Я Рей.
- Гарри, - голос его был хриплым, и парень почувствовал, как саднит горло, а на его лице все еще была противная вязкая слюна крога. Однако вместо того, чтобы попросить хоть какую-то тряпку, он задал вопрос, неожиданный даже для него самого. – Это что, меч?
Рей внезапно расхохотался. Его смех был таким же звонким и хрипловатым.
- А это что, копье? – он кивнул в сторону отброшенного оружия Гарри. – Не думал, что встречу здесь амазонку, - он шутил и улыбался совершенно беззлобно, а Гарри никак не мог собрать в кучу свои мысли, потому что давно не общался с незнакомыми людьми. – Кажется, я тебя сломал, - Рей щелкнул пальцами прямо перед лицом Гарри, и тот понял, что ему надо бы сказать хоть что-то.