Глава 11
Эстариэль внимательно просмотрел данные фотосъёмки с дрона. На фотографиях долина была разбита на несколько секторов. Ближе к горному склону, на котором находился отряд, пышным цветом раскинулось разнотравье. Дальше появлялись густые кустарники переходящие в редколесье. И только самый край огромной долины был окантован громадными деревьями-исполинами. .
Руслан навел порядок в рядах расслабившихся от увиденных красот солдат охраны, состоящей как из эльфов, так и шархов (всем войнам заблаговременно было сказано о беспрекословном подчинении принцу Эстариэлю и тысячнику Руслану во время экспедиции. В зависимости от ситуации).
Когда принц занимался изучением данных с дронов, замерами магического фона Шоаны, на Руслана падали все организационные вопросы.
На первом месте была безопасность Марии и магов. Как только Руслан отправлялся с некоторым количеством войнов в разведку, Эстариэль переключался на то, чтобы обеспечивать охрану отряда.
Маги Хроноэль, Мириэль и Гуру цхак после нескольких замечаний принца перестали охать и ахать, крутить головами и отвлекаться, а тоже занялись своими непосредственными обязанностями - сканированием магического фона близлежащей территории.
Длинный черный хвост Чудика, принявшего образ черной гибкой пумы (так ему было удобней), мелькал меж высоких густых веерообразных опахал папоротников и хвощевидных растений, показывая наиболее удобное направление в этих травянистых джунглях.
Вокруг отряда с громким жужжанием роились мириады мелких насекомых. Спасибо магам - артефакт не позволял инопланетным кровопийцам садиться на появившихся неизвестно откуда теплокровных и холоднокровных. Так что у мошкары надежда полакомиться кровушкой провалилась. Хотя назойливые насекомые с противным писком не оставляли попыток преодолеть невидимый барьер.
Машка с удивлением отметила, что растительность вокруг была слишком густая и отличалась своим огромным ростом.
Высокотравье заполонило часть огромной долины. Во влажном жарком воздухе растения произрастали буйно: одни папоротникообразные стремились во что бы то ни стало потеснить своих соседей с более слабыми и узкими листами. Колючие стелющиеся по земле лианы сетью своих ответвлений окутывали более толстоствольные кустарники расцветая на них огромными пышными и яркими соцветиями.
Заметно было, что природа тяготела к гигантизму. По данным дрона разведчика стало ясно, что деревья, стеной окаймлявшие долину, достигали в высоту пятисот метров!
Машка остановилась возле огромного ярко- сиреневого цветка, чей бутон при её приближении стал прямо на глазах раскрываться. На девушку пахнуло приторным, слегка отдающим тленом, запахом. Цветок был похож на земную рафлезию, только в диаметре превышал три метра!
Есть пословица: "Любопытство сгубило кошку!"
Вот и с Машкой чуть не случилась беда: из центра соцветия в её сторону выстрелило несколько липких отростков. И если бы не реакция Руслана - парень молниеносно выхватил из ножен меч и срубил коварные щупальца плотоядного цветка, то девушка однозначно пострадала бы!
Упавшие на траву, извивающиеся в агонии, отростки сочились зеленоватым ядовитым соком. А сам коварный цветок на глазах стал быстро увядать, чернеть и, при этом, распространять жуткое зловоние!
Машка испуганно прижалась к Руслану. До неё с опозданием дошло, что она могла стать обедом для инопланетной хищной растительной, но плотоядной, красавицы.
Тотчас рядом нарисовался Чудик. Сообразив, что его Машке грозила опасность, он моментально принял свой драконий облик. Для того, чтобы впредь такого больше не случалось, он занял позицию впереди колонны и, время от времени, дозированно, изрыгал из пасти струю пламени.
Огонь выжигал широкую просеку в травяных джунглях облегчая перемещение отряда и распугивая потенциальных зубастых обитателей этой местности.
Солдаты шархи по ходу движения попытались полакомиться сочной растительностью от вида которой у них пасти наполнялись слюной.
Но Шур так гаркнул на своих подчиненных, что отбил охоту тянуть в пасть все, что попадалось на глаза. Ведь неизвестно было: подходят ли местные растения в пищу пришельцам из другого мира?
Ну и дисциплину никто не отменял!
Теперь Машка старалась идти поближе к Руслану, но все равно с любопытством поглядывала по сторонам.
А смотреть было на что: местные цветы, похожие на гигантскую земную карнегию, возвышались над высокой травой метра на два! А частокол из высоченных местных аморфофаллусов, находящихся в состоянии цветения(О! Кто нюхал этот цветок в период цветения, не забудет это амбре никогда!) просто вызывал оторопь!
Тем более в знойном воздухе насыщенные ароматы этих цветочков вызывали сильное головокружение.
Эстариэль прицепил девушке на рукав комбинезона артефакт, позволяющий фильтровать этот жуткий концентрат ароматов.
Наконец Машка вздохнула свободно. Ей казалось, что от таких запахов можно потерять сознание.
Солдатам такого артефакта не полагалось - пусть привыкают. Им здесь жить!