Когда в своем кабинете Дамблдор рассмотрел и открыл медальон, Поттер стал свидетелем редкому явлению — директор был до глубины души разочарован и расстроен. Казалось, еще чуть-чуть — и он расплачется. В медальоне лежал сложенный в несколько раз пергамент с запиской, адресованной Темному Лорду. Некий маг с инициалами Р.А.Б. сообщал, что он похитил настоящий крестраж и намеревался его уничтожить. Он писал, что надеется своим поступком приблизить гибель Темного Лорда, превратив того в обычного смертного к тому времени, когда найдется тот, кто сможет его победить.
Директор прочел записку, затем задумчиво поглядев на Поттера, ожидающего пояснений, просто передал записку ему вместе с поддельным медальоном.
— Можешь это забрать, Гарри. Хорошо, что ты удержал меня от того, чтобы выпить то зелье. Было бы обидно умереть из-за подделки. Мы зря совершили сегодня это путешествие. Крестраж мы так и не нашли. Можно, конечно, понадеяться, что его уничтожил тот самый маг, который выкрал крестраж до нас. Но уверенными все же быть нельзя. Иди отдыхать, мальчик мой. Я тоже пойду, лягу. Что-то уж очень сильно повлияла на меня сегодняшняя неудача, — жаловался Дамблдор, выпроваживая Поттера из своего кабинета.
========== Глава 79 ==========
Выйдя из директорского кабинета в коридор, Гарри оглянулся на уродливые фигуры горгулий, посмотрел на все еще зажатые в руке медальон и записку, на несколько мгновений задумался и решительно направился к лестнице, ведущей в подземелья. Он достал из кармана мантию-невидимку, положив на ее место медальон с запиской. Укутавшись в легкую ткань семейного артефакта, Поттер стал невидим для любого, кто мог бы ему встретиться по пути к покоям Снейпа, а именно туда он и поспешил после столь странного разговора с директором.
Войдя в гостиную Северуса, Гарри застал того сидящим возле камина с книгой в руках. Снейп, как и обещал, ждал его.
— Мы вернулись, — отметил очевидное Поттер.
— Удачно прогулялись? — отложив книгу на столик, Северус поднялся и подошел к Гарри, тревожно рассматривая его, словно ища подтверждения, что с ним все хорошо.
— Нет, — Поттер порылся в кармане. Протянув медальон и записку Снейпу, он сказал: — Там было это. Северус, директор говорил правду, предупреждая, что там будет холодно, — Гарри казалось, будто он только теперь почувствовал, как сильно замерз. Его начинало потряхивать.
— Живо в душ. Горячий. А я приготовлю чай…
— А можно хотя бы с сандвичем? Я ужин пропустил из-за этого похода с Дамблдором, — словно в подтверждение слов, в животе у Поттера заурчало.
— Я попрошу Кричера что-нибудь тебе принести. Иди, — Снейп подталкивал Гарри к спальне.
— Потрешь мне спину? — лукавый взгляд очень красноречиво пояснял, о чем просит Поттер.
— Я приду, как только твои губы перестанут быть синими, и зубы перестанут стучать, — пообещал Северус, впихивая Гарри в ванную комнату, а сам направился заваривать чай и отдавать распоряжения эльфу. К тому же ему было любопытно прочесть записку, врученную Поттером.
Когда чуть позже Снейп зашел в душевую, то просто утонул в клубах пара.
— Гарри, ты уже похож на вареного омара, — Северус сбросил рубашку еще в спальне и сейчас освобождался от брюк, намереваясь выполнить желание Поттера и потереть ему спину. — У тебя вечные крайности. То синий, как утопленник, то красный, словно…
Гарри использовал старый, как мир, способ, чтобы заставить Снейпа замолчать. Поцелуй вышел жадным и горячим.
— Не напоминай мне про утопленников. Я сегодня на них уже насмотрелся. Не нужно меня с ними сравнивать, — говорил Поттер, чередуя слова с исполнением своих фантазий, которые у него появились еще перед путешествием с директором, когда он забегал предупредить Северуса о своем уходе.
— Мне помнится, ты просил потереть тебе спину, — Снейп прикрыл глаза от удовольствия. — Передумал и решил, что следует начать с моей спины? У тебя нестандартный подход к процессу помывки. Но должен признать — твой язык очень неплохо справляется…
— Только не говори, что тебе это неприятно, — прошептал на ухо Гарри после довольного мычания Северуса. — Я все равно не поверю.
— Не скажу… — Снейп задохнулся от нахлынувшего удовольствия, когда Поттер переместился и продолжил собирать языком капли воды на его груди, скользя руками вдоль тела все ниже и ниже, в надежде претворить в жизнь еще одну свою фантазию.
Через полчаса Гарри, укутанный в теплое одеяло, сидел на диване в гостиной. Он уминал сандвичи с ветчиной и сыром, целую гору которых приготовил для него Кричер. Все это запивалось чаем, куда Северус щедро плеснул зелье от простуды собственного изобретения. Запах трав и меда наполнил гостиную, создавая в комнатах хогвартского профессора ощущение уюта домашней обстановки. Лишь невеселый рассказ о походе за несостоявшимся крестражем нарушал приятность позднего вечера.
Когда Кричер пришел за освободившейся тарелкой из-под сандвичей, Гарри заметил его странный взгляд, брошенный на медальон, все так и лежавший на столике.
— Кричер, тебе не нравится медальон?
— Кричер видел похожий медальон. Очень похожий, — ответил эльф, косясь на причину разговора.
Гарри переглянулся с Северусом.
— Где ты видел похожий медальон и когда? — поинтересовался Поттер.
— Можно Кричер посмотрит на медальон ближе? — получив разрешение, эльф настороженно взял в руки украшение и повертел его у себя перед глазами. — Молодой хозяин Регулус принес такой медальон когда-то в дом, — Кричер покачивал головой, от чего его уши словно подпрыгивали в такт движениям. — Потом он унес его и вернулся с другим медальоном, похожим на этот. Но тот очень плохой медальон. Кричеру он сильно не понравился.
Задавая вопросы, Снейп и Поттер выяснили, что Регулус Арктурус Блэк, младший брат Сириуса, когда-то принес в дом темный артефакт, изготовленный из медальона, и приказал Кричеру хорошо его спрятать в доме, так, чтобы никто случайно на него не наткнулся.
— Хозяин Регулус обещал забрать плохой медальон, когда вернется. Но он не вернулся, — печально закончил свою историю эльф.
— Это он. Инициалы совпадают, — Гарри указывал Снейпу на записку. — Кричер, а где сейчас тот медальон?
— В Блэк-хаусе. Но Кричер очень хорошо его спрятал. Он не влияет на магию дома, — с готовностью ответил домовик.
— Где будем уничтожать? — задал Поттер прямой вопрос Северусу.
— Если наша догадка подтвердится? Лучше здесь, в Выручай-комнате. Не нужно в доме разводить грязь, — брезгливо поморщился Снейп.
— Кричер, ты сможешь принести тот медальон сюда в школу, когда мы тебя попросим?
— Конечно, хозяин. Кричер с удовольствием унесет из дома тот плохой артефакт.
Эльф ушел в Блэк-хаус, обрадованный, что смог чем-то помочь своему хозяину. А Поттер отправился в спальню, где молча улегся в постель, словно это было в порядке вещей.
— Гарри, а не слишком ли опрометчиво ты занял место на этой кровати? — усмехаясь, поинтересовался Северус.
— Я не буду мешать тебе спать, обещаю. Но и не проси, я не отправлюсь сейчас в спальню Гриффиндора. После тех ужасов, которые видел в озере, я не смогу уснуть там, — Поттер не просил, он просто предупреждал, что никуда Снейпу на сегодняшнюю ночь от него не деться.
— Хорошо. Но ты уйдешь еще до подъема по Хогвартсу, — согласился Северус, укладываясь рядом и притягивая его к себе. — И это не станет обычной практикой, — предупредил он, укутывая обоих теплым одеялом и довольно улыбаясь.
*
Через несколько дней Драко получил зачарованное письмо от Беллатрисы, в котором тетка требовала возобновить работу исчезательного шкафа для уточнения их плана. Доверять подобную переписку совиной почте она считала опасной. Малфой ее ранее предупреждал, что для того, чтобы кто-либо случайно не сломал шкаф или не воспользовался им в его отсутствие и не проник в Малфой-мэнор, он заблокирует работу этого артефакта.
Снейп, понимая, что их афера со шкафом приближается к логической развязке, предупредил директора и посоветовал Драко написать письмо матери, предлагая ей убраться из Малфой-мэнора сразу же после ухода Беллатрисы на задание. Нарцисса обычно была в курсе того, где находится ее сестра, которая уже несколько месяцев гостила в поместье Малфоев.