— Что и требовалось доказать, — рассмеялся Драко. — Декан, я вам не конкурент, вы правы.
Вскоре после завтрака прибыли первые гости. Невилл и Луна тепло поздоровались с Северусом, вышедшим вместе со всеми их встретить, из чего Малфой сделал вывод, что они были готовы того здесь встретить. А вот его собственная персона вызвала некоторое замешательство у Лонгботтома.
— Гарри, ты уверен, что правильно поступаешь? — Невилл скосил глаза на Драко, на что тот только пакостно ухмыльнулся.
— Да, Невилл, все в порядке. А ты не веди себя, как… — Поттер, глядя на Малфоя, запнулся, вспомнив, что среди них появилась леди.
— Как кто? — подзуживал тот.
— Драко, получишь по шее, — прервал их перепалку Снейп, наблюдавший за ребятами.
Невилл и Луна быстро свыклись с присутствием Малфоя, который перестал дурачиться и теперь старался показать себя внимательным собеседником. Поттера удивило, что с Луной у Драко сразу нашлись темы для обсуждения и, по всей видимости, они были в равной степени интересны им обоим. Когда в холле послышался гул камина, Гарри поспешил встречать новых гостей. Следом направился Снейп, заметивший его немного тревожный взгляд, брошенный на Малфоя.
— Гарри, с днем рождения! — Гермиона сразу кинулась обнимать именинника, даже не дожидаясь, пока ее спутник выйдет из камина.
— Спасибо, дорогая, — Поттер смачно поцеловал подругу в щеку. — Перси, — Гарри протянул руку.
— С днем рождения, — Уизли с искренней улыбкой ответил на рукопожатие.
Поттер почти два года не видел Перси и теперь удивлялся разительным переменам в его облике. Казалось, он стал немного выше, исчезла хрупкость подростка, превратив Персиваля в стройного молодого мужчину, темно-русые волосы которого слегка отливали рыжим, а голубые глаза светились умом и доброжелательностью.
— Спасибо, Перси. Гермиона предупредила тебя, что здесь проводит лето профессор Снейп? — поинтересовался Гарри, оглядываясь на Северуса, подходящего к ним.
— Гермиона, добрый день, — кивнул Снейп Грейнджер, намеренно назвав ее по имени, так, как она просила еще зимой, отчего та польщенно заулыбалась, отвечая на приветствие. — Персиваль, — Северус подал руку и был удостоен крепкого ответного рукопожатия.
— Добрый день, профессор. Приятно встретиться с вами, — Перси говорил искренне, без раболепия и угодничества.
— Для тебя — Северус, — сказал Снейп в ответ.
— Хорошо, Северус, — Перси глянул на Гермиону, и Снейп перевел взгляд следом за ним.
— Гермиона, я не буду против, если и ты станешь звать меня по имени, но только без свидетелей, — Снейп мотнул головой в сторону гостиной. — И, конечно же, если ты забудешься в школе, то… — Северус сделал преувеличенно страшные глаза.
Все рассмеялись.
— Невилл и Луна уже здесь, — отрапортовал Гарри.
— А ты говорил, что с вами еще кто-то будет жить, — любопытное нетерпение все же слегка прорвалось в голосе Гермионы.
Поттер переглянулся со Снейпом и загадочно произнес:
— Сейчас увидишь. Надеюсь, волшебную палочку у тебя не нужно забирать? Ты сможешь держать себя в руках?
— Ты меня серьезно пугаешь, но, обещаю, постараюсь сдержаться, — взяв под руку своего кавалера, Гермиона направилась с ним следом за Поттером в гостиную.
Небольшой шок, конечно, не миновал Гермиону, когда она увидела Невилла и Луну, мирно беседующих с Малфоем. С Малфоем, который столько лет портил ей кровь! Ее глаза еще шире распахнулись от удивления, когда Драко и Невилл воспитанно встали, приветствуя ее, а открытая дружеская улыбка Малфоя и вовсе лишила Гермиону дара речи, и она некоторое время не могла произнести ни единого слова. Когда ритуал приветствия между гостями был закончен, Гарри взял слово.
— Сейчас, когда все мои гости уже собрались, разрешите внести небольшую ясность в ситуацию, чтобы ни у кого не было вопросов. Драко вынужден скрываться от Пожирателей Смерти, поэтому я пригласил его погостить у меня летом. Надеюсь, этого достаточно, и он будет принят вами так же, как мной.
— Спасибо, Гарри, — Драко улыбнулся и опять уставился на Гермиону, что даже Поттеру показалось странным. — Мисс Грейнджер, не откроете нам тайну своего колечка?
Только теперь Гарри увидел, что на безымянном пальце Гермионы поблескивает кольцо, до которого она все время дотрагивается, сама не замечая того. Драко оказался самым внимательным из всех. Грейнджер залилась румянцем и глянула на Перси, поспешившего ей на выручку.
— Мисс Гермиона Джейн Грейнджер неделю назад осчастливила меня, дав согласие в будущем стать моей женой. Мы помолвлены, — Персиваль нежно приобнял свою невесту за плечи, словно защищая ее от возможных невзгод. Это было так трогательно и красиво.
— И ты мне ничего не написала! — воскликнул Гарри, кинувшись поздравлять подругу и Перси.
— Мы хотели сделать тебе сюрприз, — пролепетала Гермиона, не ожидающая такого напора.
— Вам это удалось, — заверил Снейп, бросив ревнивый взгляд на Поттера.
Обед и вечер прошли в серьезных разговорах и веселых дурачествах. Снейп с Перси уселись побеседовать в углу гостиной, чтобы не мешать веселиться однокурсникам. Только вот оба ни на секунду не выпускали из виду компанию и тех, кто им был дорог.
Именинный торт был оценен по заслугам, фруктовый десерт, приготовленный Кричером, удостоился отдельных похвал, а вино, заказанное Драко в дополнение к подарку, оказалось очень крепким. Гермиона подарила Гарри плеер, и вечер закончился танцами до упаду. Даже Перси и Северус поддержали всех и немного потанцевали, пригласив Гермиону и Луну.
Спать легли уже далеко за полночь.
*
Северус дождался, пока все разойдутся по своим комнатам, и только тогда пошел в хозяйское крыло, куда недавно отправился порядком захмелевший именинник.
В спальне горели всего три свечи на тумбочке. Поттер, растерявший по пути от двери всю одежду, лежал на кровати поверх покрывала.
— Я жду, когда ты поможешь мне помыться, — тихо сказал он, осторожно присаживаясь. — Я не очень в себе уверен и, боюсь, без помощи мне не обойтись.
Вряд ли у него вышло бы соблазнительнее, если бы он это планировал.
Мантия полетела на сундук у изножья постели. Снейп торопливо расстегивал пуговицы на рубашке, не отрывая глаз от Гарри. Оставшись только в брюках, он рывком поднял Гарри на ноги, и не удержался от искушения, поцеловав его, перед тем как сопроводить в ванную.
Душ смыл не только грязь, но и унес с собой часть опьянения. И если в самом начале купания Гарри цеплялся за Снейпа, чтобы не упасть из-за того, что его немного штормило от алкоголя, то впоследствии он стремился к своему любовнику совсем по другой причине. Бархатный шепот беззлобно отчитывающего его Северуса, проникал в каждый нерв, в каждую клеточку, вызывая резонанс, и заставляя дрожать от удовольствия. Ему хотелось раствориться в этом чувстве, слиться с этим голосом и больше никогда не существовать отдельно от Северуса. Когда прикосновения рук и губ партнера вознесли Гарри к вершине наслаждения, он не сдерживался, выкрикивая имя того, кто ему был нужен как воздух, как сама жизнь:
— Северус!
И Снейп прижимал своего Гарри к себе так крепко, как только мог, чтобы быть ближе и разделить с ним восторг лучших мгновений жизни.
*
Утром Северус проснулся от чувства, что кто-то внимательно его рассматривал. Учитывая, что спал он в хозяйской спальне родового особняка, то выбор наблюдателей был невелик. Открыв глаза, Снейп столкнулся с внимательным взглядом Поттера.
— Что-то случилось? — голос Снейпа со сна был хрипловатым.
— Скорее не случилось, — Гарри улыбнулся и прижался к Северусу.
— И что же не случилось? — Снейп притянул его, подминая под себя и целуя.
— Я думал, что смогу тебя уговорить…
Северус не дал ему закончить фразу, втянув в головокружительный поцелуй.
— Ты же не хочешь сказать, что вчера тебе было плохо? — руки его скользили по спине, по ягодицам Гарри, они гладили и прижимали, слегка впивались ногтями и массировали, заставляя дыхание того сбиваться с размеренного ритма.