Минут через тридцать, приведя себя в порядок, они вышли на завтрак. Драко воспринял их приход с интересом, но без комментариев.
Дни потекли в прежнем ритме. Чтение, тренировки, беседы.
После помолвки Гарри обратил внимание, что все, связанное с магией, дается ему легче. Он как-то заметил после тренировочного боя:
— Я, словно, наперед знаю, какое заклинание полетит в меня следующим, я готов его отразить еще до того, как оно сорвалось с волшебной палочки противника. Раньше так не было. Это нормально?
— Поттер, у тебя ничего не может быть нормальным, — ехидно заметил Драко, с трудом восстанавливая дыхание после боя. — Декан, может, вы поставите его на место, чтобы меньше задавался?
— Не думаю, что это очень хорошая идея, но стоит попробовать, — Снейп не хотел признаваться, но и он заметил насколько изменились его способности. Практически с первого взгляда Северус мог теперь определить, каким образом защищена та или иная книга из «сиреневого» или «красного» списка. Ему, как и Гарри, не составляло нынче сложности предугадать следующий ход противника во время тренировки.
Бой длился больше часа и был остановлен Малфоем под предлогом, что скоро Кричер позовет всех на обед.
— Это было красиво, не спорю. Но как Поттеру удалось так долго продержаться? — недоумение превалировало в тоне Драко. — А что будет, когда он еще и пару десятков новых заклинаний выучит? Нет. Я с ним больше ссориться не буду, — смех вышел немного нервным, но искренним.
*
Библиотека Поттеров оказалась не менее интересной, чем та, что была собрана родом Блэк. Однажды, вчитываясь в очередной текст о крестражах, Гарри издал странный возглас. Скорее разочарование и досада звучали в его голосе, чем радость от того, что найдено что-то новое.
— Что там? — Снейп оторвался от своей книги и заинтересованно посмотрел на Гарри.
— Я же говорил, что они должны как-то взаимодействовать! Как-то реагировать друг на друга. А здесь написано, как их можно все собрать в один крестраж. Понимаешь? Если есть один, то не нужно бегать искать остальные, — расстроенно сказал Гарри. — Если бы не спешили и хоть один оставили…
— А ну, давай сюда свою книгу, — Северус уже стоял возле Поттера и заглядывал ему через плечо.
Гарри подвинулся в кресле, освобождая место для Северуса, который не замедлил воспользоваться предложением и втиснулся рядом с любимым, несмотря на то, что проще просто забрать книгу к себе на стол. Через четверть часа он должен был согласиться с Поттером, что имея крестраж, они могли не только собрать все остальные части, но и, возможно, добраться до Темного Лорда.
— Нужно подумать, — только и сказал Снейп, прочитав раздел, вызвавший интерес Гарри.
— А что думать? Если бы мы не стали уничтожать найденные крестражи, то, используя один из них, могли бы собрать в нем все части души Риддла. И если их три или больше, то была бы реальная возможность притянуть в тот предмет и ту часть души, которая осталась в Риддле. Там написано, что если в крестражах бо́льшая часть, то в теле остаток вряд ли сможет удержаться. Это отмечено, как предупреждение, но нам ведь это и нужно. А у нас получается — уже четыре крестража уничтожено. Сколько осталось? И остались ли? И где гарантия, что их доля будет больше, чем оставшаяся в Риддле? Мне кажется, что Дамблдор искал именно эту книгу.
— Если он и подозревал о чем-то таком, то почему уничтожил крестраж в кольце? Почему ни разу ничего не сказал и не предупредил о том, чтобы мы сохранили любой другой крестраж? Дамблдор однозначно говорил, что нужно уничтожить их все. Он мне лично это говорил, Гарри. Если Альбус что-то и искал, то мы уже вряд ли узнаем, что именно, — Северус недовольно фыркнул, намекая на скрытность Дамблдора при жизни, и такое же несносное его поведение на портрете. — Но эта книга дает возможность что-то планировать дальше и не топтаться на месте. Я должен все внимательно изучить. Ты позволишь забрать ее у тебя или хочешь сам еще немного почитать? — Снейп поднялся из кресла, попутно поцеловав Гарри в висок.
— Забирай. Я и так понял, что нам нужно искать еще один крестраж, если мы хотим воспользоваться ритуалом из этой книги. А где его искать? Это очередной тупик. Или почти тупик. Мы же не можем заставить самого Риддла провести этот ритуал, чтобы он вернул себе куски души, которые пораскидывал по всему свету. Тогда осталось бы только убить его, — Поттер расстроенно махнул рукой и поднялся из-за стола, намереваясь покинуть библиотеку.
— Я все же постараюсь разобраться с этим ритуалом, — Северус уже сидел за своим столом и провожал Гарри задумчивым взглядом.
Два дня Снейп изучал найденный в библиотеке Поттеров труд. Если отделение части души и заключение ее в новом сосуде для существования относилось к темной магии, то воссоединение этих частей в одно целое можно было совершить, проведя светлый ритуал, не требующий человеческой жертвы. В жертву шла часть магической силы того, кто проводит обряд. Не каждый решится пожертвовать своей силой для проведения такого ритуала. Но Северус решился бы, если бы был уверен в его действенности.
В книге утверждалось, что маг, создавая крестраж, каждый раз отделяет ровно четверть своей души, которая в это время создает его сущность. Путем нехитрых подсчетов Снейп узнал, что если Темный Лорд действительно создал шесть крестражей и седьмой в Поттере, то сейчас его душа составляет чуть меньше седьмой части первоначальной. В Гарри, как в последнем крестраже, заключен самый маленький осколок из всех, отделенных Темным Лордом от своей души. Если оставшиеся два даже и созданы пятым и шестым, то все равно, соединившись с тем, что в Поттере, они станут почти пятой частью первоначальной, целой души мага, и, возможно, смогут в результате ритуала притянуть и ту, которая составляет сущность возродившегося Риддла. Отделенные части притягиваются к ритуальному крестражу независимо от своей величины, что позволяет проводить обряд даже с самой крохотной частью души в крестраже. Если крестражей было создано Риддлом больше шести, такая схема работает. Но если уничтожены все крестражи или остался только один, кроме Поттера, то утянуть душу из Темного Лорда не удастся.
Снейп вскочил с кресла и стал ходить по библиотеке, продолжая обдумывать новую информацию. Ему нужно было, кроме всего, решить, стоит ли уже рассказать Гарри о том, что он, по сути, является одним из крестражей Темного Лорда, или пока можно еще не открывать эту тайну.
Выходило, что в любом случае после такого ритуала можно быть уверенным — больше крестражей нет. Все, что еще не уничтожены, притянутся в ту область, где упрятан осколок души в сознании Поттера. При доле удачи, там же окажется и, так сказать, сам Темный Лорд, оставив свое бренное тело. После этого все равно встает вопрос, как уничтожить эту гадость, не навредив Гарри? А значит, нет решения задачи. И сколько не просчитывай, как не учитывай количество крестражей, ничего из этой затеи не выйдет.
— Зачем мы так спешили? — теперь уже вслух в который раз спросил себя Снейп, и подумал: «Можно было так просто решить все задачи одним махом, если бы у нас остался хотя бы один крестраж. И Гарри освободился бы, и Темного Лорда уничтожили бы без особых усилий. Да я половину своей силы отдал бы за такой исход».
За ужином на вопросительный взгляд Поттера, Северус лаконично ответил:
— Ничего не выйдет.
— По крайней мере, пока не найдем еще один, — согласился с ним Гарри.
*
Снейп, поразмышляв еще некоторое время над возможностью объединить осколки души Риддла, ни к чему новому не пришел. Он успокоился и мысленно облегченно вздохнул, ведь признание о крестраже в Поттере откладывалось. Но библиотека рода Поттер оказалась богатой на сюрпризы, к тому же не очень приятные, особенно для Северуса и его тайны.
Не прошло и недели, когда Снейп увидел в руках Гарри книгу, как две капли воды похожую на ту, где он прочел о живых крестражах. Поттеры не посчитали ее такой уж важной и защитили лишь родовыми чарами. Собственно, как и тот труд об объединении осколков души из крестражей. Северус смотрел, как Гарри открывает книгу, и спешно решал, что ему делать. Он был уверен - прочитав эту работу, Поттер поймет, что и сам является крестражем. Снейп поднялся, и как во сне подошел к Гарри, посмотрел на книгу на его столе и убедился, что не ошибся, затем закрыл ее и отложил на край стола.