*
Обитатели Блэк-хауса еще летом узнали, что Минерву МакГонагалл утвердили на должность директора Хогвартса. Письма, прибывшие к ним из школы со списком учебников, были подписаны новым директором школы.
— Добрый день, профессор МакГонагалл, — в один голос сказали Драко и Гарри, после чего заулыбались, переглядываясь.
— Здравствуй, Минерва. Поздравляю с назначением, — в голосе Снейпа можно было расслышать небольшую насмешку.
— Здравствуйте, мистер Поттер и мистер Малфой. Можете отправляться в свои гостиные. Спасибо, Северус, за поздравления. Сам знаешь, что я не очень стремилась к этому, но раз Министерство решило доверить руководство школой мне, то так тому и быть, — МакГонагалл дождалась, пока ребята выйдут из кабинета, и обратилась к Снейпу: — Северус, ты не будешь против вернуться к преподаванию зельеварения?
— Что опять стряслось? — Снейп вздохнул и уселся в кресло, чтобы выслушать жалобы нового директора.
— Гораций на прошлой неделе заявил, что обещал Альбусу только на один год вернуться к преподаванию. Когда я спросила, почему же он об этом не сказал в июне, Гораций беспечно ответил, что не хотел меня расстраивать раньше времени, — директриса возмущенно поджала губы.
— Я учебные планы не составлял, ожидая чего-нибудь в таком роде, — Северус бросил пристальный взгляд на портрет Дамблдора, прислушивающегося к их разговору. — А кто займется ЗОТИ?
— Люпин. Он должен приехать Хогвартс-экспрессом. Думаю, смогу его уговорить занять и место декана Гриффиндора. По крайней мере, пусть попробует. Я хотела просить стать деканом профессора Вектор. Но ты же знаешь, какая Септима привередливая! Так даже лучше получится. Ремус должен справиться. Ты же не откажешься ему помочь с планами и советами, если понадобится? Вы же когда-то дружили, Северус.
Снейп еще раз посмотрел на портрет Дамблдора, прекрасно понимая, откуда «тянет сквозняком». Так неожиданно передумавший продолжать работу в школе Слагхорн. Выплывший из небытия Люпин, который, к тому же, очень удачно может стать деканом Гриффиндора, где учится Гарри. Было понятно, что все это неспроста.
— Минерва, а как Министерство посмотрит на то, что Люпин уже занимал эту должность и ушел в прошлый раз по очень неприятной причине? — Северус решил напомнить МакГонагалл, что о сущности Люпина-оборотня знает, как минимум, половина школы.
— Если бы ты в прошлый раз меньше болтал, — начала Минерва и осеклась, увидев ехидный взгляд Снейпа. — Я обсудила этот вопрос с Попечительским советом. И они согласились с кандидатурой Люпина. Конечно же, при условии постоянного принятия им ликантропного зелья. В Министерстве какой-то закон новый собираются проводить, и поэтому решили, что таким образом смогут его проиллюстрировать. Я не вникала в подробности.
— Раз так… Я согласен занять место профессора зельеварения. Насколько я понял, от должности декана Слизерина меня не освободили. У меня, как и в прошлом году, запланированы дополнительные занятия с Поттером. Так что боюсь, большой помощи от меня Люпину не стоит ожидать.
— Хорошо, — согласилась МакГонагалл. — Северус, а где мистер Малфой проводил лето?
— А почему бы тебе не спросить у него?
— Но он пришел в школу вместе с тобой, — Минерва подозрительно всматривалась в саркастично скривившееся лицо Снейпа.
— Ты права. Он пришел вместе со мной. Ты очень наблюдательна. Не нужно так нервничать, Минерва. Да, мистер Малфой провел лето со мной.
— На каком основании?
— Что — на каком основании? — оторопел Снейп.
— На каком основании он не был дома летом? — уточнила чопорно МакГонагалл.
— Кто-то жаловался? — настороженно поинтересовался Северус.
— Конечно! Его отец устроил разбирательство. Он интересовался, на каком основании мистер Малфой не был отправлен Хогвартс-экспрессом домой? Я не смогла вас разыскать. Совы возвращались. Но, как я понимаю, список учебников на новый учебный год мистер Малфой получил. Так, где вы проводили лето? — в голосе Минервы слышался упрек.
— Минерва, неужели ты не могла все это узнать у Альбуса? У тебя было столько времени!
— Он молчит. Он вообще все время молчит и ничего не говорит, — МакГонагалл нервно оглянулась на портрет Дамблдора.
— Ясно. Мистер Малфой в июне стал совершеннолетним и поэтому сам мог выбирать место для своих летних каникул. Это я о том, что его никто не принуждал и не нарушал правил, связанных с несовершеннолетними. Я и мистер Малфой пользовались гостеприимством мистера Поттера. Драко не мог отправиться домой, Минерва, потому что он предал Темного Лорда, устроив ловушку для семерых Пожирателей Смерти, отправленных аврорами в Азкабан. Отец его разыскивал по приказу Лорда для того чтобы убить. Теперь тебе все понятно? — Снейп смотрел, как в ужасе распахнулись глаза МакГонагалл.
— Чтобы убить? Своего сына? Но теперь ему это не удастся. Мистер Малфой защищен в школе, — она нервно поправила ворот мантии.
— Несомненно, защищен. Потому как Люциус Малфой мертв. Темный Лорд решил, что он ему больше не нужен.
— Я не знала.
— Минерва, тебе это и не нужно было знать. Твое дело — руководить школой, — усмехнулся Снейп.
— Вот когда мистер Поттер справится с Томом Риддлом, тогда я и стану заниматься только руководством школой, — пафосно заявила Минерва, сделав ударение на слове «только».
— В таком случае, я тебя не держу — можешь идти и воевать, — процедил сквозь зубы Северус. — А Поттер никому ничем не обязан. Не забывай моих предупреждений. Я могу занять свои прежние комнаты? Там остались мои вещи.
— Да, конечно.
Снейп не стал дольше задерживаться в кабинете директора. О своей помолвке он решил предупредить Минерву позже, во избежание недопонимания с ее стороны. А пока ему еще нужно постараться найти свои старые планы, чтобы быть готовым начать преподавание зельеварения.
*
Поттер и Малфой почти все время до приезда студентов провели на улице. Крошечный задний дворик Блэк-хауса, попадающий в черту Фиделиуса, никак не мог предоставить им возможности полноценного отдыха на свежем воздухе в течение лета. Они бродили возле озера, сходили на стадион, встретили Хагрида, который здороваясь с Гарри, недоуменно косился на Малфоя. Ближе к вечеру они уселись на ступенях перед главным входом и болтали в ожидании карет с учениками.
Позже Гарри, обнимающий Гермиону, только улыбнулся Драко, встретившему свою невесту Асторию Гринграсс. Малфой чинно, согласно этикету, провожал ее в здание школы.
— Гарри! Ты опять нас обогнал!
Радостный возглас заставил Поттера напрячься, а Гермиона похлопала его по руке, уговаривая не возмущаться.
— Он летом, после очередного курса лечения, твердил, что ты остался его другом, и у вас все будет как раньше, — зашептала Грейнджер на ухо Гарри.
— Очередного? — удивился Поттер.
Он развернулся и чуть не столкнулся с Роном Уизли. Тот за лето, казалось, вырос на целую голову и теперь был похож на каланчу, увенчанную рыжими растрепанными патлами. Гарри молчал, ожидая, что еще ему хочет сказать Уизли.
— Друг, ты чего? Мы же целое лето не виделись.
Поттер не стал ему отвечать, а только покачал головой и увел Гермиону в здание, оставив Рона таращиться им вслед. Да что Гарри мог сказать? Они почти год не разговаривали друг с другом с того злопамятного случая с зельем, которое подлила Джинни. Поттер давно вычеркнул имя Рона из списка своих друзей. Он не желал начинать все с начала. У этих отношений не было будущего.
*
На следующий день вечером Гарри отправился к Снейпу. Он хотел поделиться новостями, не все из которых были очень приятными, и собирался узнать график их, так сказать, дополнительных занятий.
Только увидев лицо Северуса, открывшего ему дверь, Поттер понял, что тот очень сильно раздражен, хоть и пытается улыбнуться.
— Проходи.
То, что Снейп не поцеловал Гарри, не обнял, и даже не дотронулся до него, могло говорить только о присутствии гостей в его покоях. В чем Поттер не замедлил убедиться.
— Гарри? — в кресле у камина сидел Люпин.