— Думаю, что пора начинать, — улыбнулся Поттер, разворачиваясь в объятиях, и заглядывая в глаза Северусу.
— Пора.
Через десять минут Гарри растянулся на кровати и держался за руку Снейпа, привычно сидящего рядом.
— Определись сначала, где находится змея. Нам не нужно, чтобы она сдохла на глазах у Темного Лорда. Желательно избежать присутствия свидетелей при ее смерти. Постарайся уйти сразу, как только передашь Нагайне подарок. Не задерживайся, — проводил последний инструктаж Северус, хоть и знал, что Поттеру все это известно.
— Все будет нормально, не волнуйся, — Гарри закрыл глаза, настраиваясь на сознание фамильяра Риддла.
Когда через несколько минут руки Поттера свело в судороге, сердце Снейпа заледенело от ужаса, а в следующий миг, слава Мерлину, Гарри открыл глаза и тяжело задышал, словно только что завершил пробежку.
— Ты все-таки решил посмотреть, что будет? — раздраженно спросил Северус, злясь на Поттера за самоуправство.
— Не сердись, — Гарри притянул Снейпа к себе, обнимая. — Я должен был убедиться, что у меня все правильно получилось с ментальным отпечатком действия яда. На нее подействовало почти мгновенно. Нагайна не оценила твой сюрприз, ее очень сильно скрючило. Минут через двадцать попробую найти ее, — Поттер хмыкнул. — Кстати, она в какой-то норе с видом на павлиний птичник. Нужно будет у Драко расспросить. И еще. Я посвоевольничал, но советоваться было некогда. Нагайна, как только поняла, что она в опасности, то пыталась связаться с Риддлом. Оказывается, она это умеет. Умела, надеюсь, — уточнил Гарри. — Мне пришлось ее отвлечь. Ментально заговорить с ней. Я еще и из-за этого задержался до того момента, как ее стало в узел завязывать. Поэтому придется и Риддла сегодня проверить. Я не уверен, что успел вовремя остановить Нагайну.
— Я говорил тебе, что без неожиданностей не обойдется. Такие операции нужно готовить месяцами, а не за три недели, — посетовал Снейп, потирая пальцами переносицу. — Это ты настаивал на необходимости все провернуть, не откладывая. Если бы подождали до лета, то, возможно, что-то более надежное придумали бы. Не исключено, что тебе не пришлось бы так рисковать.
— Мы справимся, я уверен, — Гарри был полон оптимизма и похлопал Снейпа по руке, успокаивая и вселяя надежду на лучшее.
Ни через двадцать минут, ни через полчаса связаться с сознанием огромной змеи Нагайны, которая являлась фамильяром Темного Лорда, Поттеру больше не удалось. Это вселяло надежду на то, что их затея удалась, и змея сдохла. Риддл был явно в неведении о судьбе своей любимицы. Он спокойно продолжал третировать какого-то Пожирателя Смерти, изводя того издевками и гнусными предположениями. Настроение у Риддла оставалось прекрасным, он даже не пытался кого-то проклясть или убить.
— Северус, скоро все закончится. Ты готов идти в гости? — Гарри лежал на кровати, отдыхая после сеанса связи.
— Осталось уговорить его прихватить с собой подарок для Темного Лорда. Тебе не жалко своих способностей? — Северус собирался с мыслями перед визитом к частице чужой души в Поттере.
— Серпентарго? Нет, не жалко. Я слил воспоминание о том, как пройти в Тайную комнату. А больше змееязык мне и не нужен. Это не очень большая плата за возможность передать Риддлу немного твоего фирменного яда, — Гарри был слегка взбудоражен, понимая, что их план, похоже, все-таки воплотится в жизнь или, вернее, в смерть Риддла.
— Тебе удалось упрятать отпечаток смертельного отравления ядом в пласты твоих знаний серпентарго? — решил уточнить Снейп.
— Легко! Спрятать яд среди змей — да это проще, чем вывести из себя Уизли.
— Ты давай не будь таким самоуверенным и проверь еще раз хорошенько. Яд, так сказать, должен сработать не у этого Риддла, что окопался рядом, не то и ты умрешь. Да и мне перепадет это сомнительное удовольствие, ведь я буду связан с тобой сознанием. Осколок души должен быть только носителем. У нас остается завтрашний день для любых корректировок, потом будет поздно. Я сегодня постараюсь уговорить твоего незваного гостя прихватить с собой сюрприз.
*
— В сознании Поттера —
Путь до «апартаментов» Риддла в сознании Гарри Снейп уже проделывал почти за миг, свыкнувшись с темнотой и ориентируясь лишь по слегка мерцающему лучу.
— Нашел все? Отвечай! — голос Риддла был слегка недовольным и звучал требовательно.
— Да, мой Лорд. Все крестражи собраны. Кроме Нагайны, — Снейп преклонил колено.
— Поднимись. Когда ты проведешь ритуал? Когда я смогу обрести тело? — нетерпение все же прорвалось сквозь показное равнодушие.
— Поттер уже практически здоров. Я заманю его в субботу обещанием провести весело время. Устрою прогулку в Хогсмид или еще куда, лишь бы подальше от Хогвартса. Он, конечно, может засомневаться и побояться уйти из-под защиты школы. Но у меня есть зелье, которое не помешает ритуалу, однако позволит легко управлять мальчишкой. Ритуал ведь проводить необходимо над ним, потому что… — Снейп фыркнул, — потому что мы и сейчас, по сути, в нем. А затем я сразу же заставлю его открыть сознание и связаться с Темным Лордом. Я проведу вас к этому каналу связи, и вы сможете…
— Я смогу обрести тело, — простая фраза прозвучала до приторности пафосно.
— Да, мой Лорд.
— Тебе придется пожертвовать часть своей магической силы, проводя ритуал для меня. Я ценю это, Северус-с-с, — Риддл заметил, как при звуке своего имени Снейп оживился, словно о чем-то вспомнил. — Ты что-то хочешь мне сказать? Северус-с-с? — Риддлу нравилось повторять имя Снейпа, оно словно звучало на парселтанге.
— Мой Лорд, могу ли я напомнить вам, что Поттеру незаконно досталась возможность разговаривать со змеями? — Северус удовлетворенно заметил, как Риддл заглотил наживку.
— Незаконно. Ты прав. Я безуспешно пытался подавить его сознание и применял парселтанг. Поэтому мальчишка теперь владеет этим редким даром. У тебя есть какое-то предложение?
— Заберите у него эту способность, когда будете уходить! Он так гордится своей способностью говорить на парселтанге, но он не наследник Слизерина. Он не достоин! — уговаривал Снейп.
— Как я это сделаю?
— Мой Лорд, Поттер хитрый, но не хитрее слизеринцев. Мы сделаем все в субботу. Только нельзя медлить, нужно все быстро провернуть. После ритуала нельзя задерживаться. Вдруг Темный Лорд почувствует, что с его крестражами что-то не так? Я его ведь не поставил в известность, как должен был, о выходе с вами на связь. Мой Лорд, я рискую головой ради вас.
— Да-да, Северус-с-с, я понимаю. Так что там с парселтангом? — Риддл не давал Снейпу отклониться от темы, показав тем самым, свою исключительную заинтересованность идеей лишить Поттера способности общаться со змеями.
— Как только мы проведем ритуал слияния, я проникну в сознание Поттера и заставлю его снять защиту и заговорить на парселтанге — это выдаст нам месторасположение памяти об этих знаниях. Вы заберете их и сразу же отправитесь по связующему лучу в разум создателя. А я обездвижу Поттера и буду охранять до вашего вызова, мой Лорд, — Снейп ждал окончательного решения Риддла. Без ментального отпечатка яда его никто никуда не станет отпускать. А, следовательно, если он не согласится, то придется искать другой вариант уничтожения Темного Лорда.
— Как я могу забрать память Поттера? Мне нравится, что образность его разума так близка к тем формам, к которым я привык, когда был человеком. Но знания? Как они выглядят у мальчишки?
— Книги, мой Лорд.
— Он превратил свою память в библиотеку? Разумно. Не думал, что так скажу о Поттере, — Риддл рассмеялся.
— Мне пора, мой Лорд. Я чувствую, что мальчишка просыпается.
Риддл тоже ощутил, как мрак, окружающий его комнату заволновался.
— Иди, Северус-с-с.
— Я вернусь в субботу, мой Лорд.
*
В пятницу к Поттеру зашел Драко. Окинув Гарри тревожным взглядом, он сказал:
— Декан просил зайти к тебе. Сказал, у тебя есть ко мне просьба.
— Есть. Только не удивляйся. Драко, ты можешь попросить своих домовиков поискать Нагайну? Она сдохла где-то возле птичника с павлинами. В какой-то норе, — Поттер мило улыбался, словно попросил о невинной услуге.