Северус схватил брошенную мантию и кинулся к Гарри. Он помог ему подняться и быстро одеться. Молча, без лишних слов, и, как казалось со стороны, не сделав ни одного лишнего движения. Его действия завораживали своей цельностью, гармоничностью и экономной точностью. Поттер и Снейп стояли, сплетя руки, и вглядывались в глаза друг другу. Только вздувшаяся жилка на виске Гарри и слегка двигающиеся желваки Северуса говорили о крайнем напряжении этих магов, которые невнимательному человеку могли показаться праздно стоящими.
Минуты тянулись медленно и казались вечностью. И вдруг все завертелось с сумасшедшей скоростью.
— Драко, открывай! — голос Снейпа сипел из-за пересохшего от напряжения горла. — Он в каминном зале, — это тоже было сказано для Малфоя, чтобы он знал — куда перемещаться с МакГоверном. — Кингсли, давай отмашку своим ребятам и пошли.
Шеклболт выглянул в дверной проем, который все это время оставался открытым и скомандовал, предварительно получив подтверждающий кивок Драко:
— Аппарируем!
Малфой уже залечил порез на руке. МакГоверн был готов для двойной аппарации, вцепившись в его предплечье. Снейп прижал к себе бледного Поттера и протянул руку Кингсли. Через пару секунд домик лесника на границе поместья Малфоев опустел. Только запах от сгоревших восковых свечей и все еще не полностью успокоившиеся потоки магии говорили о том, что только что здесь были волшебники.
В каминном зале Малфой-мэнора почти одновременно, с характерным хлопком выхода из подпространственного перемещения, появились пятеро колдунов. Им повезло — в комнате не было Пожирателей Смерти, с которыми пришлось бы немедленно вступать в бой. Малфой, ни на что не отвлекаясь, под прикрытием заранее проинструктированного МакГоверна, возвращал работоспособность антиаппарационному куполу. Остальные трое окружили корчащегося на полу монстрообразного мага, вокруг которого магия вибрировала с такой частотой, что было странно, как еще это тело не развалилось на куски. Снейп и Кингсли, не задумываясь, направили на него волшебные палочки и практически в унисон произнесли:
— Авада Кедавра!
Поттеру почудилось, словно в красных глазах Волдеморта мелькнуло облегчение, когда он увидел две зеленые вспышки. И Гарри его понимал, действие яда было настолько болезненно, что смерть, как и говорил когда-то Северус, казалась милосердным избавлением.
— Мы справились, — только и сказал Поттер, которого уже тискал Малфой.
— Гарри, вы молодцы! — Драко тряс Поттера от избытка эмоций.
Снейп решительно вырвал Гарри из объятий Малфоя и впился ему в губы коротким, но требовательным поцелуем.
— Сидите здесь, — скомандовал он парням. — Драко, найди в карманах Гарри зелья и напои его. И постарайтесь разыскать Нагайну. Для уверенности.
Кингсли переглянулся с Северусом, и оба направились к двери, собираясь принять участие в очистке здания от Пожирателей Смерти.
— МакГоверн, охраняй наших победителей, — бросил Шеклболт перед тем, как скрыться за дверью.
— Это Тот-которого-нельзя-называть? Я правильно понял? — срывающимся охрипшим голосом спросил МакГоверн, разглядывая мертвого змеемордого мага.
— Теперь уже можно называть, — подтвердил Драко, вливая в Поттера зелье, восстанавливающее магические силы. — Гарри, ты как? — забота и искренняя тревога за друга звучали в его голосе.
— Драко, все хорошо. Слишком много магии забрал пендаль этому уроду, — Поттер кивнул на труп Риддла. — Я постарался, чтобы у Сев… — Гарри зыркнул на МакГоверна. — Чтобы у Снейпа остались силы на аппарацию. Не представляю, как он на ногах держится после ритуала.
— Все будет хорошо. Декан сильный, — успокаивал его Малфой.
— А почему Снейп тебя поцело…
— Аврор, вас сюда направили нас защищать, а не задавать вопросы. И, хотите совет? Забудьте о том, о чем хотели только что спросить, — беззлобно остановил МакГоверна Драко, получив в ответ понимающий взгляд.
— Нагайну бы сюда доставить, — предложил Поттер, взглядом благодаря Малфоя за поддержку.
— Нэтти, — Драко позвал домовика.
— Нэтти рад услужить хозяину, — эльф, обращаясь к Малфою, не мог оторвать взгляда от мертвого Риддла.
— Большая змея так и лежит в норе?
— Лежит, — эльф утвердительно кивнул.
— Притащи ее сюда и положи возле этого, — отдал распоряжение Драко, указав на Риддла.
*
Не прошло и получаса, как в каминном зале собрались все авроры, задействованные в операции. Они привели с собой четверых Пожирателей Смерти. Из их разговоров было понятно, что еще несколько бывших соратников Риддла лежат связанными и оглушенными где-то в других комнатах. Двое авроров, усевшись прямо на пол у стены, залечивали глубокие раны, остальные участники акции выглядели относительно неповрежденными.
Кингсли отправил патронус в Аврорат об окончании операции, которая заняла лишь чуть больше часа, и все ждали прибытия министерского руководства.
Снейп уселся на диван между Гарри и Драко, притянув к себе их обоих. Он все еще не мог поверить, что все уже позади. Поттер молча пошарил в кармане и, найдя фиал с универсальным восстанавливающим, подал его Северусу. Казалось, Снейп даже не сразу понял, что от него требуется, но затем улыбнулся и опрокинул содержимое фиала себе в рот. Он так и сидел с прижавшимися к нему с двух сторон ребятами, когда в Малфой-мэнор явились первые министерские служаки.
Стоило какому-то чиновнику заикнуться о желании опросить Малфоя в отдельной комнате, как он сразу же получил в ответ от Снейпа решительный отпор. Северус заявил, что студенты Хогвартса здесь находятся под его ответственностью, поэтому никуда не могут отлучаться без него. Министерские служащие сменяли друг друга, и каждый заставлял их снова и снова повторять рассказ о том, что здесь произошло.
Где-то часам к двум пополудни появился и министр магии Скримджер собственной персоной, следом за которым семенила Рита Скиттер. Поттер с удивлением отметил, что журналистка была без своего бессменного прыткопишущего пера. Она очень внимательно прислушивалась к словам Руфуса Скримджера, делая пометки в блокноте собственной рукой.
Кингсли подвел министра к Снейпу, сказав:
— Руфус, за все мы должны благодарить мистера Снейпа и мистера Поттера, которые самостоятельно разработали план операции. Они только неделю назад попросили у меня помощи в ее осуществлении.
— Спасибо, Кингсли. Вам не нужна помощь колдомедика? — спросил министр Снейпа и ребят. Получив отрицательный ответ, Скримджер наколдовал себе кресло, потом, взглянув на Скиттер, сотворил еще и удобный стул для нее. — Я понимаю, что все уже порядком устали, но не могли бы вы для меня и для мисс Скиттер вкратце пояснить, как вам удалось справиться с этим? — министр выразительно посмотрел в сторону трупа Риддла, который все так и лежал посреди комнаты.
Снейп глянул на Гарри, потом на министра, вздохнул и поведал миру историю победы над Волдемортом, которую слово в слово позже напечатают в срочном вечернем выпуске «Ежедневного Пророка».
— Альбус Дамблдор много лет искал возможность остановить темного волшебника, разрушающего магический мир — Тома Риддла, известного как Лорд Волдеморт или Темный Лорд. В прошлом году Дамблдор подключил к своим поискам Гарри Поттера, потому что именно этому парню было предназначено самой судьбой победить Риддла. Пророчество об этом предупредило мир волшебников еще шестнадцать лет назад. Гарри Поттер обратился ко мне за помощью. Позже к нам присоединился и Драко Малфой, — Снейп оглянулся на Драко, чтобы убедиться, что тот не станет вмешиваться в его рассказ. — До самой смерти профессор Дамблдор помогал с поисками выхода из создавшегося положения. В конце концов, нам повезло, и мы нашли описание ритуала, позволяющего Гарри Поттеру, кровь которого насильно была у него взята и использована при возрождении Риддла, воздействовать на Лорда Волдеморта, выведя его на время из строя. Драко Малфой открыл доступ в поместье нам и группе авроров под руководством Кингсли Шеклболта. Мы застали Риддла в этой комнате, корчащимся от магического воздействия проведенного нами ритуала. После чего он был убит.