— Кто именно убил Того-которого-нельзя-называть и каким образом? — уточнила Скиттер.
Снейп скривился, услышав принятое в последние годы поименование Волдеморта, бросил взгляд на Кингсли и заметил легкий кивок.
— Кингсли Шеклболт поразил Тома Риддла заклинанием Авада Кедавра, — Северус не хотел отвечать на вопросы по поводу использования им непростительного заклинания, тогда как Кингсли по долгу службы мог использовать его без опасности быть отправленным в Азкабан.
— А кто проводил ритуал, о котором вы говорили? — Рита сосредоточенно строчила в блокноте.
— Я и Гарри Поттер.
— А мистер Малфой поспособствовал вашему беспрепятственному проникновению в поместье, — задумчиво проговорила Скиттер. — Откуда вы знали, что Тот-котор… Том Риддл находится именно здесь?
— Мы давно об этом знали, Рита, — вступил в разговор министр. — Но проникнуть на территорию Малфой-мэнора было немыслимо без разрешения главы рода, — Скримджер уважительно кивнул Драко.
— Так. Получается, что победителя…
— Получается, Рита, — перебил журналистку министр, — что у нас четыре мага отличились при уничтожении самого страшного преступника магического мира — Тома Риддла. Гарри Поттер, Северус Снейп, Драко Малфой и Кингсли Шеклболт. Они будут представлены к награде — орден Мерлина первой ступени. Еще шесть авроров, помогавшим им в операции, будут награждены медалью за Отвагу. Это должно быть в газете, Рита. И никаких выдумок сверх этого, — строго предупредил Скримджер журналистку. — Мы не станем замалчивать такую выдающуюся победу. А теперь, думаю, нам пора отпустить наших героев. До завтра, — ухмыльнулся Руфус. — Я завтра приду в Хогвартс.
После слов министра Малфой-мэнор опустел за двадцать минут. Схваченных Пожирателей Смерти еще раньше отправили в Аврорат. Тело Риддла, которое намеренно оставляли до прихода министра, было упаковано в специальный контейнер и отправлено в неведомом для рядовых магов направлении. Все служащие, чиновники и авроры быстро покинули особняк через камин, и Драко поспешно его запечатал, запретив проход через него всем, кроме Снейпа и Поттера.
— Мне нужно маме написать две строчки. Подождете? — Малфой смотрел с надеждой.
— Конечно, подождем, — заверил Гарри, который теперь без посторонних свидетелей мог беззастенчиво обниматься с Северусом.
*
Вернувшись в Хогвартс через камин, все трое выдержали еще один разговор. На этот раз с директрисой. МакГонагалл внимательно выслушала версию для общественности, не удержавшись от слез. Потом всех по очереди обняла, что было не очень привычно в исполнении этой довольно сдержанной женщины.
— Идите отдыхать. Я прикажу подать обед для вас…
— Спасибо, Минерва — прервал ее Снейп. — Мы пообедаем в моих апартаментах. Кричер будет рад нас накормить. Так что не беспокойся. И, сама понимаешь, Поттер пока в свою гостиную не вернется. Ему сейчас не до интервью всем желающим.
— Я понимаю. Идите отдыхать, — МакГонагалл только согласно кивала, заботливо глядя на них.
Стоило им выйти из кабинета, как Поттер не удержался:
— Вы видели Дамблдора? Он так ухмылялся, словно это он разработал операцию.
— А мне показалось — он догадался, что мы приврали, — высказал свое мнение Малфой.
— Не обращайте внимания, — отмахнулся Снейп, сделав себе мысленную пометку — обязательно поговорить с портретом Дамблдора.
Уже поворачивая в сторону подземелий, они столкнулись с группой студентов, среди которых была Гермиона. Она подошла к Гарри и тихо спросила:
— Ты уже вернулся?
Поттер обнял подругу и шепнул ей на ухо:
— Я вернулся. Мы уничтожили Риддла. Эй! Ты чего ревешь? — Гарри гладил по спине всхлипывающую Гермиону. — Теперь все точно будет хорошо.
— Спасибо, — Грейнджер, никого не стесняясь, поцеловала Поттера в щеку. — Я догадывалась, что вы что-то опасное задумали.
— Гермиона, меня ждут, — Гарри скосил глаза в сторону Снейпа и Малфоя, которые терпеливо поджидали его в сторонке. — Я завтра вернусь в гостиную, тогда поговорим. Не рассказывай никому — пусть из вечерней газеты узнают.
*
Вкусно пообедав и наблюдая, как Кричер убирает остатки их пиршества, все расслабленно сидели, каждый думая о своем. Мысли вертелись около событий сегодняшнего дня, восторг начал немного остывать, заставляя обратить внимание на последствия их победы. Снейп озабоченно посмотрел на Малфоя. С вечерним выпуском «Ежедневного Пророка», который, несомненно, доберется и до Хогвартса, все узнают имена тех, кто способствовал уничтожению Риддла и задержанию десятка Пожирателей Смерти, среди которых были родители отдельных студентов со Слизерина.
— Драко, может тебе лучше остаться переночевать здесь на диване? В слизеринской гостиной, боюсь, сегодня не стоит появляться, — Северус знал, на что способны разозленные подростки.
— Я согласен с вами, — Малфой благодарно смотрел на Снейпа. — Спасибо, декан.
— Называй меня по имени, Драко. Сегодняшние события дают тебе на это полное право. Ведь мы были одной командой, — Северус видел, что Гарри вполне одобрительно улыбается ему. — Только без свидетелей, — все же не удержался от ограничения Снейп.
— Спасибо. Это для меня честь, Северус, — воспитанно откликнулся Малфой.
Когда Снейп и Гарри направились в спальню, намереваясь лечь и отоспаться за всю неделю, Драко ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил:
— Завтра будет сложный день.
— Ну, не сложнее сегодняшнего, — беззаботно ответил Поттер.
— Не скажи. Раз Скримджер обещал заявиться в Хогвартс, то будет, как минимум, суматошно и навязчиво, — пробурчал Снейп, запечатывая дверь спальни очень тщательно, используя при этом еще и целый ряд заглушающих чар, чтобы не только звуки, но и магия их связи, по возможности, не беспокоила их гостя.
Гарри расцвел, понимая, что Северус не боится нападения Малфоя, а просто старается защититься от свидетелей их страсти. Он молча обнял любимого со спины, прижимаясь щекой к острым лопаткам и блаженно закрывая глаза, почувствовав, как Снейп расслабляется под его руками.
Одежда быстро оказалась на полу, разбросанная по пути, которым любовники следовали к ванной комнате. Она то и дело попадалась под ноги, когда Северус и Гарри, не прекращая целоваться, добирались до кровати. Пружины приглашающе скрипнули, принимая на себя разгоряченные желанием тела. Восхищение, предвкушение и любовь в глазах. Нежность, ласка и жажда дарить удовольствие в прикосновениях. Их тела так идеально подходили друг другу, сливаясь воедино и одаряя бесконечным удовольствием. Теплые волны счастья, радости, и наслаждения захлестывали их, поднимая на вершину блаженства и заставляя забыть обо всем, растворяясь в эйфории, вызванной близостью любимого.
Снейп, все еще возвышаясь над Гарри, опершись руками о постель, жадно рассматривал его, тяжело дышащего после оргазма и счастливо улыбающегося. Сложно было поверить, что еще утром Северусу приходилось до боли сжимать кулаки от страха, что ритуал может пойти не так и это повредит Гарри. Осознание полной победы над Риддлом никак не приживалось, и тревога за любимого не уходила из сердца.
Гарри чуть приподнялся и, обхватив Северуса руками, притянул его на себя, заставляя того отвлечься от мыслей. Они так и уснули, крепко прижимаясь друг к другу, заставляя потоки личной магии смешиваться и укутывать их успокаивающим коконом.
========== Глава 98 ==========
Как и предполагал Снейп, воскресенье стало еще тем испытанием для наших героев. Выйдя к завтраку, Гарри оказался в толпе что-то восторженно кричащих студентов, которые пытались прикоснуться к нему, дернуть за мантию, а то и вовсе - поднять и нести над головами. К Малфою отнеслись более настороженно, но и ему трясли руку, хлопали по плечу и что-то пытались сказать, но из-за поднятого шума Драко вряд ли мог разобрать хоть слово. Одному только Снейпу удалось без помех добраться до своего места за столом — фирменный саркастично-злобный взгляд распугивал всех желающих поздравить его за заслуги перед магическим миром.