— Да, — Гарри протянул фиал учителю.
— Откупорь. Поможешь мне, — командовал Снейп. — Я буду поворачивать руку Альбуса, а ты станешь капать на нее зелье из фиала. Начали.
Минут десять заняло тщательное смачивание поврежденной кожи зельем. На том месте, куда попадала вязкая капля резко пахнущего зелья, кожа на руке директора покрывалась инеем на пятнышке размером с галлеон.
— Все, пока для него мы больше ничего не сможем сделать. Кричер, — обратился Снейп к стоящему рядом эльфу и не сводящему испуганного взгляда с руки директора. — Перемести, пожалуйста, Дамблдора на диван в гостиной. Он скоро придет в сознание. Нехорошо, если он поймет, что так и валяется на полу.
В голосе Северуса не слышалось ни тревоги, ни заботы, а только какая-то еле сдерживаемая злость. Да и выглядел он уставшим и нездоровым. Поттер, стоило Кричеру забрать директора из комнаты, левитируя в гостиную, молча подошел к Северусу и подал ему руку, чтобы помочь подняться с колен, на которых тот все еще стоял, не имея, по всей видимости, сил встать самостоятельно. Снейп от помощи отказываться не стал. Он с трудом поднялся, и тяжело навалившись на плечо Гарри, придерживающего его за пояс, кивнул в сторону гостиной, указывая, куда стоит отправиться.
Не задавая лишних вопросов, Гарри отвел Северуса в гостиную и усадил в кресло.
— Где я могу найти зелье, которое поможет вам восстановить силы? — первое, что спросил Поттер.
— Спасибо. Мы Кричера попросим, — Снейп развернулся к эльфу. — На моем столике в спальне. Универсальное восстанавливающее, — уточнил он, и домовик исчез, выполняя распоряжение. — Совсем расслабился. В карманах ни одного фиала, — пробормотал Северус, обвиняя себя в небрежности.
Гарри, стоявший рядом, не удержался и легонько успокаивающе похлопал Снейпа по плечу. Тот удивленно посмотрел на Поттера, но промолчал. К тому же Кричер принес зелье, и следовало как можно скорее его принять, чтобы восстановить силы, отданные на очень сложное темномагическое заклинание.
Минут через пятнадцать на бледном лице Северуса стали проявляться краски, и Поттер, облегченно вздохнув, чем снова удивил учителя, отошел от него и уселся во второе кресло. А еще через полчаса Дамблдор подал первые признаки возвращения в мир живых.
Директор несколько минут полежал, медленно приходя в себя и стараясь понять, где он. Поднял поврежденную руку и внимательно рассмотрел ее. Затем, покряхтывая и тихо постанывая, он сел на диване. Столкнувшись взглядом со Снейпом, Дамблдор странно завозился на сидении, словно ему под мягкое место угодил, как минимум, огромный гвоздь.
— Северус, не смотри на меня так обвиняюще. Мне, сам понимаешь, не к кому было обратиться за помощью. Спасибо тебе, что не бросил старика в беде, — голос директора хрипел, будто он перед этим долго кричал.
— Альбус, объясни мне убогому, где можно было нарваться на проклятие Живого огня? Ты грабил гробницы в Египте? Или решил проникнуть в тайну Валгаллы и тебя проклял О̀дин за любопытство? Где? — Снейп шипел, выплевывая слова, словно они горчили.
— Северус, может, стоит попросить Гарри оставить нас одних? Ты не думаешь, что этот разговор не для детских ушей? — директор явно уже пришел в себя и теперь говорил слегка укоризненно.
Снейп резко оглянулся, будто только сейчас обнаружив в соседнем кресле Поттера. Он покачал головой, развел перед собой ладонями и язвительно поинтересовался:
— А что нового увидит или услышит твой Избранный? Он помогал мне тебя спасать. Поттер достаточно уже увидел, чтобы сделать свои выводы, вполне возможно, весьма ошибочные. Пусть уж слушает. Может хоть что-то полезное отложится у него в голове, кроме квиддичных правил. Ты не ответил на мой вопрос. Где ты подцепил необратимое темномагическое проклятье? — казалось, Снейп с удовольствием рассматривает Дамблдора, до которого начал доходить весь ужас произошедшего с ним.
— Необратимого? Ты уверен? Может, ты ошибся? — директор еще раз посмотрел на почерневшую руку. И только теперь Северус обратил внимание на перстень на его левой руке, которого никогда раньше не видел у директора.
— Кто у нас темный маг? Я или ты? Я не ошибаюсь, Альбус. Тем более в таких случаях. Я блокировал продвижение проклятия. Это единственное, что можно сделать при повреждении Живым огнем. Ты вовремя пришел сюда, чтобы я смог отвоевать для тебя немного времени. Но это все, прости. Без моего вмешательства ты уже был бы мертв. Так расскажешь мне, какое кольцо стоит твоей жизни? Я ведь правильно догадался? — Северус кивнул на левую руку Дамблдора, где на среднем пальце красовался громоздкий, но невзрачный перстень с темным камнем.
— Да, проклятье я получил от этого перстня, — директор хотел снять тот с пальца, но поврежденная правая рука не слушалась его.
— Думаю, перстень больше не опасен. Это проклятье не терпит возле себя никаких других. Так что это за перстень, Альбус? И как тебя угораздило напялить его себе на палец, даже не проверив на чары? — Северус настаивал на своем вопросе.
— Я расскажу тебе позже, мальчик мой. Сколько, по-твоему, мне осталось? — Дамблдор прикусил губу, ожидая приговора.
— Максимум год. Но я склонялся бы к восьми или десяти месяцам. И это при условии ежемесячного подновления блокирования зельем и заклинанием. Прости, Альбус. Я темный колдун, а не демиург. Тебе несказанно повезло, что у меня было зелье заморозки. Я готовил его на всякий случай, если бы обезболивающая мазь не помогла справиться с болью в метке, — Снейп говорил практически безразлично, не проявляя никаких эмоций.
— Северус, не стоит при мальчике лишний раз напоминать, кем ты был. Это не поможет вам сблизиться. Я надеюсь на твою помощь в моем неприятном деле, — Дамблдор, поднимаясь с дивана, указал на поврежденную руку и, не дожидаясь ответа, словно он сам собой подразумевал согласие, продолжил: — Как ваши успехи в окклюменции?
— Поттер уже не кричит по ночам. Думаю, что такое положение дел можно считать практически успехом, — ответил Снейп.
— Это хорошо, — директор кивнул головой и перевел взгляд на Гарри. — Я рад за тебя, мой мальчик. Ты хорошо потрудился. Через неделю встретимся в Хогвартсе. Ой, тебе ведь нужно сделать покупки к школе. Открой камин для Молли, она зайдет за тобой, когда со своими детьми отправится за покупками.
— Благодарю, директор, за заботу. Но Кричер уже все приготовил мне для школы. Так что, до встречи в Хогвартсе, — Гарри воспитанно поднялся с кресла и нарочито почтительно поклонился Дамблдору. Снейп успел заметить злорадные искорки в глазах Поттера, когда тот смотрел на недовольного его поведением Альбуса.
— Что ж, хорошо. Северус, учитывая обстоятельства, я не настаиваю на твоем прибытии в школу заранее. Первого сентября я с самого утра открою камин в своем кабинете для вас с Гарри. Тогда и встретимся, — директор снова повернулся к Поттеру. — Я считаю, что появляться в Хогвартс-экспрессе тебе не стоит в этом году. Встретишься с друзьями в школе.
========== Глава 39 ==========
Когда Дамблдор ушел, и зеленый огонь камина погас, Гарри обеспокоенно посмотрел на Снейпа.
— Как вы себя чувствуете? Вы все еще бледны. Я могу чем-то помочь? — спросил Поттер.
— Гарри, все будет нормально. Мне пришлось творить весьма сложное заклинание, и оно забрало очень много магических сил, но это не страшно. Хватит кудахтать надо мной, а то мне начинает казаться, что я Уизли и сижу в Норе под бдительным присмотром Молли. Только она может из ничего сделать трагедию, а потом причитать полдня, — несмотря на слова, Снейпу была приятна забота, и Поттер это понял по его благодарному взгляду и легкой улыбке.
— Хорошо, — Гарри улыбнулся в ответ. — А директор… Он действительно…
— Да, Гарри. Альбус чудом остался жив, и это ненадолго. Мало кто мог бы ему помочь, но директору повезло. Я узнал проклятье, которое он схлопотал от перстня. Очень редкое и очень темное проклятье. Я знаком с ним только потому, что работал у Темного Лорда, — после своих слов Снейп задумался. Он промолчал несколько минут, прежде чем продолжил: — Да, у Темного Лорда. Я смог приостановить продвижение проклятия. Но это все, что можно сделать для директора. Ты же не думаешь, что я ему соврал или пошутил?