— Нет, я, конечно, так не думаю. Просто я не могу представить, как это можно жить, зная, что скоро умрешь? — Поттер качал головой. — Я сержусь на директора, но он все равно не заслуживает такого.
— Гарри, мы все можем умереть в любой момент. На тебя охотится Темный Лорд — самый могущественный темный колдун Британии. Ты же не впадаешь в истерику каждый раз, когда об этом вспоминаешь? Тебе всего шестнадцать. А Дамблдору уже больше ста лет. Он, несомненно, еще не горит желанием умирать, но согласись, он прожил долгую жизнь. Не нужно об этом думать, как о какой-то катастрофе. У него достаточно времени, чтобы до смерти привести свои дела в порядок. А нам с тобой предстоит за эти месяцы вытрясти из директора все, что он знает о Темном Лорде. Я уверен, у Дамблдора еще не один козырь припрятан в рукаве. Если мы до его кончины не сумеем справиться с Лордом, то секреты Альбуса могут нам помочь в будущем.
— Северус, вы так говорите, словно директор не захочет с нами поделиться своими знаниями. Он же должен понимать важность того, что нам необходимо знать как можно больше о Том-Который, — Поттер недоумевал.
— Почему ты называешь Темного Лорда Тот-Который? — усмехнулся Снейп.
— Потому что называть его тем именем вы запретили. Темным Лордом, как зовете вы, принципиально не стану звать — много чести. Так как директор — Томом, не хочу называть, словно о друге говоришь. Тот-Кого-Нельзя-Называть слишком длинно, — Гарри пожал плечами.
— Называй Риддлом. Это его фамилия. Настоящая, — хмыкнул Снейп. — А насчет искреннего раскрытия Альбусом своих тайн нам с тобой… Посмотришь еще. Он сидит на всех своих тайнах, как дракониха на кладке. Секреты из него еще выковыривать придется. Попомнишь мое слово. Я за двадцать лет хорошо изучил нашего глубокоуважаемого директора.
В это время в комнате появился Кричер.
— Обед готов, — голос эльфа был все еще настороженным, да и сам он немного затравлено оглядывался.
— Кричер, тебя что-то волнует? — Поттер заметил нервный вид эльфа.
— Да, хозяин. Ваш директор принес в дом плохую магию.
— Кричер, поясни, — вмешался Снейп, вмиг став серьезным.
— Род Блэк темный и не боится темного колдовства. Но то проклятье, которое поразило вашего директора, не просто темное, оно плохое. От него веет смертью. Оно воняет. Оно, — домовик помахал руками, словно взбивал подушку, — клубится теперь здесь.
— Что? Как клубится? — Гарри вытаращил глаза на эльфа.
— Он видит нити магии, как и все домовики, — коротко пояснил Поттеру Снейп. — Кричер, что нужно сделать, чтобы все встало на места? — Северус понял, что беспричинно домовик не стал бы шарахаться от собственной тени.
— Хозяин должен брызнуть на родовой камень немного своей крови и провести очищающий обряд. Это недолго. Кричер не заставляет хозяина, — эльф потупился, словно ожидал нагоняя.
— Ты знаешь, какой ритуал? Подскажешь? — Гарри понял, что никуда ему не деться от обязанностей главы рода.
— Да, хозяин. Я сейчас, — Кричер исчез.
— Гарри, возьмешь с собой восстанавливающее зелье. Выпьешь сразу после ритуала, чтобы не было слабости, как после подтверждения твоего права наследника, — посоветовал Снейп. — Перед родовым ритуалом пить любые зелья не желательно. Они могут повлиять на кровь, которая в этом случае является проводником для магии, — пояснил он.
— Северус, я же правильно поступаю? Я должен проводить этот ритуал, или можно не обращать внимания на Кричера и его разговоры о вонючей магии? — Поттер скривился, словно и сам почувствовал неприятный запах.
— Ты все делаешь правильно. Тебе следует прислушиваться к словам эльфа. Если ты не очистишь дом, то это может плохо повлиять на всех нас. Я знал, что проклятие Живого огня очень темное, но что оно оставляет за собой шлейф, только что услышал впервые. Есть такие проклятия, которые, как зараза, вредят не только проклятому, но всем вокруг, хоть и не в такой степени. Жаль, что я так сильно выложился, спасая Альбуса. Мог бы сейчас проверить слова Кричера, — Снейп выглядел расстроенным.
— А что, есть такое заклинание, с помощью которого это можно проверить? Я не смогу его сотворить? Оно очень сложное?
— Гарри, столько вопросов сразу, — Снейп качал головой. — Да, есть такое заклинание, оно не очень сложное, но требует много магической силы.
— Я с ним справлюсь? Я Патронуса…
— Знаю я о твоем Патронусе над озером, — Северус улыбнулся. — Ты-то справишься, но тебе еще ритуал проводить. Там тоже силы понадобятся. А его лучше не откладывать.
— Кричер принес книгу, где есть описание ритуала. Вот, — эльф протянул раскрытый фолиант Поттеру.
Пока Гарри читал о ритуале, который ему предстоит сейчас провести, Снейп сгонял Кричера за восстанавливающим зельем для него.
— Здесь совсем все просто, — заявил Поттер, отдавая книгу эльфу.
— Кричер говорил, что просто, — подтвердил домовик.
— Давайте свое заклинание. Я хочу своими глазами увидеть, с чем сейчас бороться буду, — Гарри требовательно смотрел на Снейпа.
Северус внимательно поглядел на Поттера и кивнул, соглашаясь с его просьбой. Ему самому хотелось увидеть то, о чем говорит эльф. Заклинания со шлейфом редки и опасны, чтобы экспериментировать с ними. А раз уж здесь побывал маг, проклятый таким редким заклинанием, то было бы обидно не воспользоваться случаем и не посмотреть на шлейф. Чисто научный интерес. Не более.
Снейп быстро пояснил, какие движения следует делать палочкой, как правильно посылать магическую силу в нее и, само собой, научил Поттера фразе, которая должна сопроводить проверку.
— Пробуешь один раз. Если не выйдет, то повторять не будешь. Иначе сил на ритуал останется мало. Договорились?
Гарри взмахнул палочкой, выписывая ею в воздухе странную загогулину, и произнес не очень длинную фразу, смысл которой не совсем был ему понятен. Результат превзошел все ожидания. Над диваном, где лежал Дамблдор, вдоль пути, где он шел к камину и, особенно возле камина, где он упал, когда только пришел в дом, клубились черные нити. Они походили на очень тонких и очень длинных червей, которые все время шевелились. Радовало только то, что они не распространялись дальше, а вились только в тех местах, где побывал директор.
— Какая гадость! — не удержался от оклика Гарри.
Поттер оглянулся на Снейпа и заметил, что тот лишь бегло осмотрел бахрому из черных подвижных нитей, висящую в воздухе, а теперь восхищенно смотрел на него.
— Что? — Гарри вопросительно глядел на учителя.
— Теперь верю, что ты смог в тринадцать лет выучить и применить заклинание Патронуса. У тебя с первого раза получилось энергоемкое заклинание. Молодец, Гарри. Ты себя нормально чувствуешь? — получив слегка неуверенный кивок в ответ, Северус продолжил: — Я уже говорил — перед кровным ритуалом нежелательно пить никакие зелья. Выдержишь? — последовал очередной кивок Поттера. Снейп слегка покачал головой, жалея, что пошел на поводу собственного любопытства, и напомнил: — Сразу после ритуала не забудь о восстанавливающем зелье. Теперь ты будешь проводить ритуал, а я останусь здесь и буду смотреть, что из этого выйдет.
— А что должно выйти? — не понял Гарри.
— Как что? Вот это висящее в воздухе безобразие должно исчезнуть. Я потом тебе в Омуте памяти покажу свои наблюдения, — пообещал Снейп.
— И сколько будет действовать то заклинание, что я только что сотворил? Они навсегда зависнут, если я не справлюсь с ритуалом, — Гарри передернуло от такой перспективы. Зрелище было не для слабонервных.
— Во-первых, ты справишься с ритуалом. Сам сказал, что там ничего сложного. А во-вторых, твое заклинание получилось качественным, так что должно часа на два хватить. Но, думаю, ты раньше справишься с этой дрянью, — Снейп махнул рукой на черный клубок возле камина.
— Хорошо, — кивнул Поттер и отправился в родовой ритуальный зал, старательно обходя скопления черных нитей темного проклятья.
Он уже был в родовом зале однажды, когда они с Северусом устанавливали Фиделиус на дом. Сегодня же он будет проводить здесь свой первый ритуал в качестве главы рода Блэк. Гарри усмехнулся таким своим мыслям, но они его и подбодрили, и дали ощущение собственной значимости, своего места в этом мире.