— В выходные, — протянул Рон. — Когда это было? Скоро уже опять выходные будут.
Поттер на слова друга только покачал головой и решил, что уроками займется прямо в спальне. Рон, по-видимому, был настроен весь вечер нудить, а Гарри собрался выполнить некоторые задания и на следующую неделю.
В спальне не было никого, и Поттер воспользовался случаем:
— Кричер.
— Слушаю вас, хозяин, — эльф откликнулся незамедлительно.
Поттеру даже показалось, что Кричер обрадовался вызову и сейчас был готов из кожи вон выпрыгнуть, лишь бы угодить ему. Это, впрочем, было недалеко от истины. Эльф не хотел терять из виду молодого хозяина, тем более в школе, где полно всяких соблазнов и очень расчетливых студентов. Кричер уже был в курсе о подлитом Поттеру зелье.
— Я хотел узнать, ты можешь принести сюда книги из моей библиотеки? Из открытой части, — зачем-то уточнил Гарри, прекрасно понимая, что в библиотеку Рода Кричеру нет входа.
— Конечно, — эльф тряхнул головой. — Хозяин хочет, чтобы Кричер принес что-то определенное?
— Я не знаю. Мне бы что-то почитать о традициях или о принятых в магическом мире условностях. Ты же знаешь, что я уже читал. Ой! Я же уехал в Хогвартс, да так и не отдал книги уважаемому Грохору, — Поттер стукнул себя по лбу. — Кричер, это будет ведь невежливо, если книги будешь ты ему возвращать?
— Это будет очень невежливо. Гоблин не оговаривал, когда нужно вернуть книги. Но если хозяин хочет, то я могу доставить его домой, чтобы он их мог передать.
Поттер тряхнул головой.
— Кого доставить домой?
— Вас, хозяин, — эльф скалился в улыбке. Для неподготовленного человека это было весьма устрашающее зрелище.
— Стоп. Кричер, ты хочешь сказать, что можешь в любой момент перенести меня отсюда домой? — Гарри таращился на домовика и не мог поверить в его слова.
— Да, хозяин правильно понял. Кричер еще может вам еду приносить из дома. Здесь все время одинаковая еда. Кричер был на кухне школы, в которой хозяин учится. За вашей одеждой следит Кричер. Хозяин же не сердится за такое самоуправство на Кричера? Я не позволяю этим неумехам из школы прикасаться к одежде наследника великого темного рода. Хозяину книгу сейчас принести? — отбарабанил эльф и ждал указаний.
— А многих студентов в Хогвартсе обслуживают личные эльфы? — рискнул спросить Гарри.
— Не очень много, хозяин. Больше всего на факультете мастера Снейпа.
— А на Гриффиндоре? — любопытство Поттера полезло из всех щелей.
— К мистеру Лонгботтому приходит Скордж, к мисс Паттил — Ракш, к мистеру Джонсу — Бейба, — Кричер разгибал пальцы, считая. — Пожалуй, и все. Я могу еще не всех знать. Вот пока трех видел.
— У Невилла в Хогвартсе бывает личный домовик, а мы этого даже не знали, — сам себе тихо сказал Гарри.
— За наследниками стараются следить эльфы рода, чтобы им никто не причинил вреда через одежду или еще каким способом, — пояснял Кричер.
— Понятно. Мне еще столько предстоит узнать. Вот и принеси мне что-нибудь полезное почитать, — Гарри улыбнулся тому, как у Кричера смешно качнулись уши, когда тот кланялся перед исчезновением.
Поттер успел достать учебники и даже приготовил пергамент и перо, когда Кричер вернулся с парой достаточно увесистых на вид томов.
— На книгах чары библиотеки Блэк-хауса, так что никто не сможет их взять без вашего разрешения, хозяин, — решил предупредить домовик, зная, что Поттер совсем мало осведомлен о таких вещах.
— Никто не сможет? Почему? — уточнил Гарри.
— Его будет по рукам бить, пока хозяин сам из рук в руки не даст книгу. Магия, хозяин, — Кричер мотнул головой и пожал худенькими плечами, давая понять, что почти все в этом мире объясняется вмешательством магии.
В этот момент в спальню шестикурсников факультета Гриффиндор вошел Рон Уизли. Он, сделав несколько шагов внутрь комнаты, остановился, да так и застыл, словно его приложили Ступефаем. Уизли расширившимися глазами смотрел на Кричера, стоящего возле кровати Поттера.
— Рон, что с тобой? — окликнул его Гарри.
— Что он здесь делает? — голос Уизли дал петуха.
— Кричер? Он пришел ко мне. Книги вот принес. А что? — Поттер старался держать себя в руках, уже догадываясь, что сейчас ему предстоит услышать.
— Ты и здесь не можешь обойтись без этого… без этого… эльфа, — с трудом выдавил из себя Рон.
— А почему я должен обходиться без его помощи? У меня есть такая возможность, так почему я не должен ею пользоваться? — Поттер прикинулся, что не понимает причину возмущения.
— Ты и здесь хочешь показать, какой ты крутой и богатый? Да? Ты не можешь, чтобы не выпендриться? Разве так можно себя вести? Ты на каждом шагу хочешь показать, что ты важная птица! Зачем тебе в школе эльф? Тебе мало книг в библиотеке? Никто не таскает с собой домовика! Один ты! — Рон орал так, что уши закладывало.
В дверь стали заглядывать студенты, чтобы выяснить, что здесь произошло. А Кричер словно специально, чтобы подразнить расходившегося Рона, выпрямил спину и сложил руки на груди. Эльф выглядел высокомерно и даже солидно, несмотря на его маленький рост.
— Рон, ты чего раскричался? — Поттер не знал, что это такое нашло на Уизли. Нет, он, конечно, помнил, что после летнего посещения Блэк-хауса, Рон недолюбливал Кричера. Но зачем устраивать такой концерт для посторонних?
— Ты не можешь, чтобы не отличиться от остальных! — продолжал, не слушая его, Рон. — Убери этого уродца из школы, и чтобы я его больше не видел! Все здесь справляются сами, и ты справишься! Нечего хвастаться!
— Рон, не ори! — Гарри, извиняясь, махнул Кричеру, чтобы тот шел домой, а сам подскочил к другу и, схватив его за плечи, резко потряс. Поттер вспомнил, как Снейп ему говорил об истерике у Рона. Похоже, это снова был такой же случай.
Уизли вдруг как-то внезапно обмяк и, вывернувшись из рук Гарри, побрел к своей кровати. Тем временем в комнату сквозь толпу у дверей прошел Невилл и, остановившись возле Рона, тихо сказал:
— Не только у Гарри есть свой эльф в школе. У многих наследников. Ты просто не видел. Не стоит так громко кричать о том, чего не знаешь, — Невилл бросил взгляд на Поттера, ответил на его благодарный за поддержку кивок, развернулся и вышел из комнаты, словно постеснялся своего поступка.
— Гарри… Ты это… — голос у Рона был слегка хриплый после крика. — Я не знаю, как это получилось. Ты не сердись на меня.
— Рон, что значит, ты не знаешь, как это получилось? Ты пришел, наорал на меня, обвинил, Мерлин знает в чем, а теперь оправдываешься, что не знаешь, как это получилось? — Гарри говорил преувеличенно спокойно.
В его голосе не было ни презрения, ни злости, ни даже обиды. Ничего. Просто слова без всяких эмоций. Гарри за два месяца немного подзабыл, как Рон может орать. А теперь этот инцидент ему вновь напомнил, почему он после дня рождения перекрыл Рону доступ в свой дом. Уизли потерял его безусловное доверие. Он по-прежнему был кем-то вроде друга, но уже не тем, кому без страха позволишь прикрывать свою спину в бою.
— Я не знаю, — упрямо повторил Рон. — Я когда вижу этого эльфа, у меня просто крышу сносит.
— А в Блэк-хаусе от чего у тебя крышу сносило? Нет, не отвечай. Я не желаю ничего слышать, — Гарри подхватил учебники и приготовленные пергаменты. — Надеюсь, ты хоть для себя-то разберешься, почему это так у тебя получилось.
Поттер вышел из комнаты, решив, что уж лучше он позанимается в шумной гостиной, чем будет слушать нудный скулеж Рона.
========== Глава 47 ==========
Снейп второй месяц наблюдал за одним из учеников вверенного ему факультета. Он не узнавал его. Нет, внешне все было так, как и раньше, как и пять предыдущих лет учебы этого студента. Воспитанный, толковый ученик, всегда аккуратный и собранный. Только вот в этом году он постоянно нервничал и чего-то боялся. Это мог заметить только такой человек, как Снейп, который долгие годы оставался в живых только благодаря своей непревзойденной наблюдательности. Северус замечал, как иногда Драко Малфой неосознанно потирает левое предплечье. Декан Слизерина был очень хорошо знаком с этим жестом. Он не сомневался, что на его руке жжется Темная метка. Свои выводы Снейп держал при себе до того дня, когда в середине октября его вызвали в больничное крыло для помощи студентке Гриффиндора Кэти Белл, пострадавшей от прикосновения к проклятому ожерелью. Темномагическое проклятье, поразившее девушку, на счастье, не вызывало немедленную смерть, но было лишь немногим лучше того, что сжигало живьем Дамблдора. Северус остановил действие проклятия на Кэти, но для лечения вреда, причиненного зачарованным фермуаром, ее отправили в больницу Святого Мунго. Снейп узнал ожерелье и сразу после оказания помощи, отправился к Дамблдору. По пути он только выразительно взглянул на Поттера, который оказался свидетелем несчастья с мисс Белл. Именно Гарри принес ожерелье в замок и теперь, отказавшись от ужина, стоял под дверью в больничное крыло, чтобы узнать о самочувствии Кэти.