— Альбус, — Снейп начал свою речь сразу, как только вступил в кабинет директора. — Мне знакомо это ожерелье.
— Проходи, Северус, присаживайся. Я слушаю тебя, что ты знаешь об этом проклятом украшении? — приглашение Дамблдора к разговору было каким-то бледным, словно директор выполняет повинность, выслушивая версии о покушении на студентов.
— Это ожерелье было выставлено на продажу в Лютном переулке в магазине «Горбин и Беркс», к тому же по весьма солидной цене. Если прижать хозяина лавки, то можно узнать покупателя. К мисс Белл было применено непростительное заклинание Империо перед тем, как она была проклята артефактом. Я обнаружил это во время диагностики, когда осматривал ее. А со слов ее подруги, мисс Белл должна была передать пакет с ожерельем кому-то в школе. Темномагический артефакт - это вам не леденцы на палочке, Альбус. Такую вещь приобретают для того, чтобы причинить серьезный вред. А учитывая стоимость ожерелья, не сложно предположить, что цель — не кошка Филча. Кто будет проводить расследование? — Снейп постукивал пальцами по деревянному подлокотнику допотопного кресла, в котором сидел.
— Какое расследование, Северус? Ты хочешь, чтобы нас всех затаскали по допросам? Я сам во всем разберусь. Хорошо, что ты мне смог кое-что подсказать. Я обязательно выясню, для чего мисс Белл несла в школу этот артефакт. Ты еще о чем-то хотел со мной поговорить? — Дамблдор выжидающе смотрел на Снейпа.
— В свете всего случившегося я хочу посоветоваться с тобой, Альбус, — Снейп на несколько секунд замолчал, будто собирался с мыслями. — Малфой. Драко Малфой, скорее всего, Пожиратель Смерти. У меня для такого вывода есть много косвенных свидетельств.
— Ты хочешь, чтобы я выгнал парня из школы? — Дамблдор как-то странно посмотрел на своего коллегу. Недоверчиво или словно сомневался в его умственных способностях.
— Нет, я не хочу, чтобы ты выгонял мистера Малфоя. С ним что-то происходит. Он изменился, вернее, его поведение изменилось. Выглядит, как загнанный зверь, когда не подозревает, что на него смотрят. Он явно нуждается в помощи. А то ожерелье, которое послужило причиной несчастья с мисс Белл, вполне по карману Малфоям. Люциус в Азкабане. У Драко, который еще учится в школе, появляется метка. Я уверен, что не ошибаюсь в ее присутствии на предплечье мальчишки. Драко что-то гнетет, он более нервный, чем раньше, в его глазах временами мелькает панический страх. Это неспроста, Альбус. Я хочу поговорить с ним. Не думаю, что мистер Малфой легко пойдет мне навстречу, но я не могу оставить его без помощи, если он в ней нуждается, — Снейп ставил своего руководителя в известность о дальнейших своих действиях.
Он не испрашивал разрешения на откровенную беседу с Драко, но считал необходимым предупредить Дамблдора. Ведь нельзя исключить возможность того, что ожерелье предназначалось Северусу, как отступнику в глазах Темного Лорда, и исполнителем воли Волдеморта был Малфой. А значит, такая беседа может оказаться в некоторой степени опасной. Снейп предпочитал опасность предупредить или, на крайний случай, подстраховаться, если это было возможно.
— Северус, не трогай мистера Малфоя. Не нужно с ним разговаривать о его службе Тому, если это действительно так, в чем я все же сомневаюсь. Мало ли какие проблемы у парня? Может быть, он поссорился со своей девушкой, а ты ему заявишь, что считаешь Пожирателем Смерти…
— Альбус! — Снейп повысил голос. — Прекрати! Ты же знаешь, на меня не действует вся эта твоя болтология. Я очень внимательно наблюдаю за Драко второй месяц и никогда не завел бы с тобой разговор о том, в чем не уверен. Нет у Малфоя девушки, и ни с кем он не ссорился. У него проблема, не связанная с учебой. И я о ней собираюсь узнать. Я - декан мистера Малфоя! Это мое право и моя обязанность — заботиться о нем!
— Северус, не спеши. Я понаблюдаю за мальчиком. Потом решим, что делать, если твои опасения окажутся обоснованными. Возможно, ты просто принимаешь слишком большое участие в этом студенте. Ты всегда выделял мистера Малфоя. С первого курса хвалишь его, — Дамблдор старался говорить не громко, но убедительно.
— Да! Да, мне нравится этот студент! Мистер Малфой даст сто очков вперед любому студенту этой школы! Он умный, воспитанный и перспективный студент! Я никогда этого не отрицал! Так объясни мне, Альбус, почему теперь, когда видно, что ему требуется помощь, я должен оставаться в стороне? И вообще, я у тебя не спрашивал разрешения на проведение профилактической беседы со студентом моего факультета. Я просто предупредил тебя, о чем, возможно, буду с ним говорить, — Снейп резко поднялся из кресла. — Мисс Белл может оказаться первой из многих. Нет никаких гарантий, что тот, чья операция была сорвана в результате случайности, не повторит попытку.
Открыв дверь с намерением покинуть кабинет директора, Снейп нос к носу столкнулся с Поттером.
— О, Гарри. Проходи, мой мальчик. Я ждал тебя, — как-то слишком уж радостно прозвучали слова директора из-за спины Снейпа.
Северус снова, как и возле больничного крыла, пристально посмотрел на Гарри, но, так ничего и не сказав, прошел мимо. Поттер хотел оглянуться, но голос директора заставил его поспешить и зайти в кабинет.
— Проходи, Гарри. Проходи, — Дамблдор поднялся и направился к шкафу, из которого левитировал на стол Омут памяти. — Я понимаю, что сегодня непростой день, но мы с тобой договорились о встрече еще до того, как произошел этот несчастный случай с мисс Белл. Надеюсь, нам это не помешает провести очередное занятие.
Продолжая говорить, директор открыл флакон с переливчатой субстанцией воспоминаний и вылил его содержимое в каменную чашу Омута. Полупрозрачные молочно-серебристые нити заклубились, приглашая познакомиться с историей, которую они хранят.
*
Несмотря на то, что время стремительно приближалось к отбою, Гарри после занятий с Дамблдором в факультетскую гостиную не пошел. Ему хотелось побыть одному и обдумать случайно подслушанные под директорской дверью слова. Пустой незапертый класс нашелся быстро. Поттер взмахом палочки запечатал за собой дверь, чтобы никто не потревожил его одиночество и, пройдя через всю комнату, устроился на широком подоконнике, глядя в темень за окном.
«Да, мне нравится этот студент!» — Гарри казалось, что голос Снейпа ввинчивался в его мозг. Он сегодня не мог дождаться, когда закончится путешествие по воспоминаниям вместе с директором. Даже кивая на пояснения Дамблдора, он мысленно все время возвращался к ненароком подслушанным словам. Гарри случайно стал свидетелем последних фраз из разговора директора и Северуса. Он еще утром получил записку от Дамблдора с назначенным временем для очередного занятия и паролем для прохода мимо горгульи. Направляясь на занятие, он втайне надеялся, что директор его отменит из-за несчастья с Кэти. Но занятие не отменили, а Гарри услышал то, что явно не предназначалось для его ушей. «Мистер Малфой даст сто очков вперед любому студенту этой школы!» — почему эти слова оказались такими болезненными, словно кто-то полоснул острым ножом его душу? Гарри всматривался в темноту и пытался разобраться, что его так расстроило в заявлении Снейпа. Он неоднократно за прошедшие пять лет слышал от этого преподавателя похвалы Малфою. Гарри и раньше видел, что профессор выделяет этого студента. Почему же именно теперь слова «Он умный, воспитанный и перспективный студент!» так задели за живое?